Experts waarschuwen voor trend van fopspenen voor volwassenen die 'grote schade aanrichten' aan de mond

Volwassenen ruilen stressballen in voor babyfopspenen, en tandartsen zeggen dat deze bizarre rage je glimlach kan verpesten.

Een trend om jezelf te kalmeren die in China is ontstaan, wint nu ook aan populariteit in de VS, waar volwassenen op oversized fopspenen zuigen die worden verkocht als slaapmiddelen en middelen tegen angst.

“Er is een reden waarom we als volwassenen niet uit flesjes drinken of op fopspenen zuigen”, vertelde orthodontist Dr. Ben Winters, bedenker van het mondverzorgingsmerk Something Nice, aan The New York Post. “Het heeft een verwoestend effect op het slik- en bijtpatroon.”

Ondanks de waarschuwingen neemt de vraag enorm toe. Verkopers melden dat ze elke maand duizenden fopspenen voor volwassenen verkopen, met prijzen variërend van 1,40 tot 70 dollar, aldus de South China Morning Post.

Voor sommige kopers is de aantrekkingskracht psychologisch. “Als ik onder druk sta op het werk, zuig ik op de fopspeen”, zei een gebruiker. “Ik voel me dan verwend door een gevoel van veiligheid uit mijn kindertijd.”

Anderen beweren dat de gewoonte helpt om ADHD-symptomen te verlichten, gewichtsverlies ondersteunt of zelfs de drang om te roken vermindert. “Het geeft me troost en maakt me minder onrustig tijdens mijn periodes van stoppen met roken”, legt een andere koper uit.

Maar tandartsen zeggen dat het kalmerende effect een hoge prijs heeft.

Tandheelkundige gevolgen

Constant gebruik van een fopspeen op volwassen leeftijd kan leiden tot een open beet; een verkeerde uitlijning waarbij de bovenste en onderste voortanden elkaar niet meer raken wanneer de kaak sluit.

“De druk van het zuigen duwt de bovenste tanden naar voren of de onderste naar binnen”, legt Winters uit. “Bij kinderen kan de beet vaak vanzelf corrigeren naarmate ze groeien. Volwassenen hebben die luxe niet.”

Om het probleem te verhelpen is vaak een beugel nodig, en langdurig gebruik kan ook leiden tot een tongduwpatroon; een babyreflex waarbij de tong tijdens het slikken tegen of tussen de tanden drukt. Bij volwassenen kan dat op lange termijn tandheelkundige en spraakproblemen veroorzaken.

“Deze problemen zijn precies de reden waarom we als volwassenen geen fopspenen gebruiken”, waarschuwde Winters. “Ik zou er geen gewoonte van maken om zoiets de hele tijd in je mond te houden.”

Veiligere manieren om met stress om te gaan

Experts zeggen dat er gezondere manieren zijn om met angst en rusteloosheid om te gaan zonder je tanden te beschadigen. Kauwgom, fidget-speeltjes en stressballen kunnen zintuiglijke verlichting bieden, terwijl psychologen mensen aanmoedigen om de onderliggende oorzaken van stress aan te pakken in plaats van ze te maskeren.

“In plaats van te vertrouwen op fopspenen, moeten volwassenen zich richten op het aanpakken van de diepere problemen voor blijvend mentaal welzijn”, aldus Dr. Hamilton Gaiani, chief medical officer bij FirePit Health.

Sporten, hobby’s, meditatie en diep ademhalen kunnen allemaal helpen om stress op natuurlijke wijze te beheersen. Regelmatige tandheelkundige controles zijn ook belangrijk, voegt Allen Zhang, CEO van ProDENT, toe: “Fopspenen kunnen even helpen, maar te veel gebruik ervan kan problemen veroorzaken. Het is beter om andere strategieën te proberen en je mondgezondheid te beschermen.”