Het echte salaris van paus Leo XIV: Hoeveel verdient de eerste Amerikaanse paus?

Toen bekend werd dat Robert Francis Prevost de eerste Amerikaanse paus zou worden, vroegen veel mensen zich af wat dit niet alleen voor de katholieke kerk zou betekenen, maar ook voor zijn levensstijl. Een grote vraag die iedereen bezighield: hoeveel verdient de paus?

Wat verdient de paus eigenlijk?

Hoewel de paus een van de machtigste figuren ter wereld is, zowel spiritueel als politiek, zal het antwoord je misschien verbazen. De paus krijgt geen traditioneel salaris en de functie zelf staat ver af van de lucratieve salarissen die de meeste hoge functies genieten.

Het Vaticaan, de kleinste onafhankelijke staat ter wereld, zorgt ervoor dat de paus alles heeft wat hij nodig heeft, van huisvesting tot reizen, eten, gezondheidszorg en beveiliging. Paus Leo XIV krijgt, net als zijn voorgangers, geen vast salaris, maar krijgt wel een volledig verzorgd leven. Dit betekent een luxe woning, maaltijden en toegang tot een wagenpark – allemaal voor hem geregeld.

Hoewel paus Leo XIV technisch gezien recht zou hebben op een bescheiden salaris, schatten mensen dat het pausdom ongeveer € 2.500 ($ 2.650) per maand zou betalen, een bedrag dat meer op een toelage dan op een salaris lijkt. Maar het is vooral de keuze van de paus om een eenvoudig leven te leiden die hem echt onderscheidt.

Paus Leo XIV treedt in de voetsporen van Franciscus

De traditie dat een paus geen salaris ontvangt, is niet nieuw. Paus Franciscus, die van 2013 tot 2025 aan het hoofd stond van de kerk, stond bekend als zuinig, koos vaak voor een eenvoudig leven en weigerde elk persoonlijk inkomen.

In 2017 kreeg paus Franciscus bijvoorbeeld een verrassend cadeau: een Lamborghini Huracán ter waarde van bijna 950.000 dollar. Hij stond bekend om zijn bescheiden levensstijl en had de luxe auto makkelijk kunnen houden als statussymbool, maar in plaats daarvan koos hij ervoor om hem te veilen. De opbrengst van de verkoop werd gedoneerd aan humanitaire doelen.

Dit past helemaal bij de filosofie van Sint Franciscus van Assisi, de beschermheilige van de armen, die paus Franciscus bewonderde en in zijn eigen leven volgde. Paus Franciscus nam deze belofte serieus en koos ervoor om in het bescheiden gastenverblijf Domus Sanctae Marthae in Vaticaanstad te blijven in plaats van in het grote Apostolisch Paleis, waar de meeste pausen normaal gesproken wonen.

Net als zijn voorganger zal paus Leo XIV naar verwachting spirituele zorg boven financieel gewin stellen. Zijn levensstijl zal gebaseerd zijn op nederigheid en een sterke focus op het dienen van anderen in plaats van een luxueus leven.

Hoe zit het met de rijkdom van de paus?

Hoewel hij geen salaris krijgt, is de paus zeker niet arm. Het nettovermogen van paus Franciscus, inclusief toegang tot pauselijke bezittingen en door het Vaticaan gefinancierde diensten, wordt geschat op maar liefst 12 miljoen dollar. Dit bedrag weerspiegelt de unieke privileges en middelen waarover de paus beschikt, waaronder onroerend goed, voertuigen en donaties aan goede doelen. Deze middelen worden echter voornamelijk gebruikt om zijn pauselijke taken te vervullen en mensen in nood te helpen.

Zo heeft paus Franciscus tijdens zijn ambtsperiode grote donaties gedaan aan goede doelen, waaronder 215.000 dollar voor gevangenen in Rome. Zijn belangrijkste doel is het welzijn van anderen te bevorderen, en de middelen van de paus worden gebruikt om die missie voort te zetten, niet voor persoonlijke luxe.

De financiële situatie van het Vaticaan

De financiën van het Vaticaan worden uit verschillende bronnen gehaald, waaronder donaties van katholieken over de hele wereld, inkomsten uit toerisme en inkomsten uit de Vaticaanse musea.

Het bestuursorgaan van het Vaticaan, de Heilige Stoel, maakt geen specifieke financiële cijfers bekend. Het World Factbook van de Central Intelligence Agency schatte echter dat de inkomsten van het Vaticaan in 2013 ongeveer 315 miljoen dollar bedroegen, terwijl de uitgaven in totaal ongeveer 348 miljoen dollar bedroegen.

Een belangrijke bijdrage is Peter’s Pence, een jaarlijkse inzameling van donaties van katholieken over de hele wereld, die naar schatting 25 miljoen dollar per jaar opbrengt. De grootste bijdragen komen uit landen als de VS, Duitsland en Italië.

Maar ondanks deze aanzienlijke financiering heeft het Vaticaan te maken met financiële problemen. In 2023 meldde het Vaticaan een exploitatietekort van 90 miljoen dollar, wat zorgen baart over de toekomstige stabiliteit van de pensioenfondsen voor Vaticaanse werknemers.

Als reactie op deze aanhoudende financiële problemen heeft paus Franciscus in 2021 salarisverlagingen doorgevoerd, waarbij hij de salarissen van hoge geestelijken zoals kardinalen en bisschoppen heeft verlaagd in een poging om de uitgaven te beperken en de transparantie te bevorderen.

Een ander soort rijkdom

Hoewel de paus niet in traditionele zin wordt betaald, beschikt hij over aanzienlijke middelen. Het Vaticaan zorgt ervoor dat in al zijn behoeften wordt voorzien, van huisvesting in luxueuze residenties tot financiering van liefdadigheidsprojecten.

Maar ondanks deze privileges staat het leven van de paus in het teken van dienstbaarheid, en paus Leo XIV zal waarschijnlijk in de voetsporen van zijn voorgangers treden en zich richten op het helpen van anderen in plaats van het vergaren van rijkdom.

Als eerste Amerikaanse paus zal paus Leo XIV’s benadering van het pausdom ongetwijfeld onder de loep worden genomen. Maar zijn salaris – of het ontbreken daarvan – herinnert ons eraan dat het pausdom in wezen een rol is die geworteld is in nederigheid, eenvoud en het nastreven van spirituele toewijding, niet in financieel gewin.