Tanner Martin was een liefhebbende echtgenoot en toegewijde vader – en een grote influencer die ons liet meekijken in zijn strijd tegen kanker.
Helaas heeft hij het niet gered en is hij op slechts 30-jarige leeftijd overleden.
Hij werd wereldberoemd toen hij een inmiddels virale video opnam waarin hij zijn eigen dood aankondigde.
De weduwe van de geliefde influencer Tanner Martin vertelt nu openhartig over de gezondheidsstrijd van haar overleden echtgenoot, waardoor fans een nieuw inzicht krijgen in de man die zijn leven en zijn strijd zo openlijk online deelde.
Tanner, die zijn strijd tegen darmkanker documenteerde, overleed in juni 2025 thuis in Utah, omringd door zijn familie.
In een hartverscheurend maar moedig laatste bericht, gepost op het gezamenlijke Instagram-account van het paar, sprak Tanner rechtstreeks tegen de camera: “Hé, ik ben het, Tanner. Als je dit bekijkt, ben ik dood.” Hij nam de video van tevoren op om duidelijkheid, troost en dankbaarheid te bieden aan de vele mensen die zijn reis hadden gevolgd.
Een jonge vader die te vroeg is heengegaan
Tanner was pas 25 toen hij in 2020 voor het eerst werd gediagnosticeerd met darmkanker. Hoewel artsen aanvankelijk dachten dat Tanners kanker zich in een vroeg stadium bevond, gezien zijn jonge leeftijd, bleek uit scans dat het stadium 4 was en dat de kanker al was uitgezaaid naar zijn lever.
In de vier jaar die volgden, onderging hij meerdere behandelingen, operaties en chemotherapie.
Ondanks periodes van remissie keerde de kanker in 2021 terug en werd uiteindelijk terminaal. Gedurende deze hele periode deelden hij en zijn vrouw Shay momenten van vreugde online, waaronder hun IVF-traject en de geboorte van hun dochter AmyLou in mei.
Trouw aan zijn persoonlijkheid maakte Tanner vaak grapjes over zijn eigen sterfelijkheid en gebruikte hij humor als een manier om met de schok om te gaan. Shay’s vader, Steve Wright, herinnert zich Tanner als een man wiens vriendelijkheid en humor nooit vervaagden. Zijn levendige geest en oprechte vriendelijkheid maakten hem geliefd bij iedereen die hij ontmoette.
“Hij gaf je het gevoel dat je de belangrijkste persoon in de kamer was”, vertelde Wright aan Good Morning America. “Zelfs toen hij erg ziek was, wilde hij gewoon heel echt zijn.”
De eerste waarschuwingssignalen
Tanner en zijn vrouw Shay ontmoetten elkaar voor het eerst toen hij als missionaris in Mesa, Arizona, werkte en zij nog maar 17 was.
Ze kwamen weer in contact nadat Shay haar eigen missionariswerk had voltooid, en hun vriendschap bloeide binnen een paar maanden snel uit tot een romantische relatie. Het paar trouwde na ongeveer negen maanden samen te zijn geweest, toen Shay 22 was en Tanner 23.
Tijdens een recent optreden in The Unplanned Podcast sprak Shay voor het eerst in het openbaar over de eerste symptomen van Tanner, die al lang voordat iemand kanker vermoedde, optraden.
Tanner kreeg in de zomer van 2020 last van spijsverteringsproblemen, waaronder moeite met zitten en bloed in zijn ontlasting, waardoor hij meerdere keren naar de dokter moest.
“Hij kreeg last van aanhoudende darm- en maagproblemen”, legt Shay uit.
“We gingen er aanvankelijk vanuit dat het om kleine problemen ging of dat ze stressgerelateerd waren.” Ze voegt eraan toe dat Tanner ook last had van ongemak bij langdurig zitten, een detail dat pas duidelijk werd nadat artsen de tumor hadden ontdekt.
Een colonoscopie bracht een grote tumor aan het licht die zijn dikke darm blokkeerde.
“Ik herinner me dat ik met Tanner in het ziekenhuis zat. Hij kwam net uit de narcose en hij is altijd een beetje gek, maar deze keer was het anders. De dokter komt binnen, trekt een stoel bij, legt zijn hand op Tanners been en zegt: ‘Heet je Tanner?’ En ik denk: ‘Dit is… raar.’ Tanner, nog steeds suf, knikt: ‘Ja, ik heet Tanner.’ De dokter zegt: ‘Oké… we hebben de colonoscopie niet kunnen afmaken. Ongeveer 10 centimeter naar binnen was er een enorme massa. We konden er niet voorbij komen.’ Ik was in shock en toen begon ik gewoon te huilen, want als je ‘tumor’ hoort, denk je meteen aan kanker. Tanner was verbijsterd – het duurde even voordat hij begon te huilen,” zei Shay.
Verdere tests bevestigden stadium 4 kanker met uitzaaiingen naar de lever. Tanner onderging minstens zes grote operaties, ongeveer 40 kleine ingrepen onder narcose, meer dan 50 chemokuren en 11 weken bestraling.
De kosten van de behandeling waren enorm – naar schatting 3 miljoen dollar in één jaar – maar de verzekering dekte het grootste deel ervan, waardoor ze tijdens hun beste verzekeringsjaar slechts ongeveer 5.000 dollar aan eigen bijdragen hoefden te betalen, vertelde Shay tijdens het interview.
Zelfs in het hospice bleef Tanner vastberaden, weigerde hij stil te zitten en wilde hij tot het einde toe volledig aanwezig zijn. Hij maakte een TikTok-video waarin hij inzichten deelde over hoe je iemand met een terminale ziekte kunt steunen. Deze video ging viraal en raakte kijkers diep. Tanner stierf thuis, omringd door familie en dierbaren, nadat zijn ademhaling veranderde en hij zijn laatste adem uitblies.
Zijn begrafenis werd live gestreamd en werd tijdens de ceremonie door meer dan 31.000 mensen bekeken en in totaal door ongeveer 54.000 mensen.
In zijn vooraf opgenomen afscheidswoord bedankte Tanner zijn supporters voor het helpen om zijn laatste jaren “leuk en plezierig” te maken, ondanks de enorme uitdagingen van de behandeling. Hij sloot af met een oprechte boodschap waarin hij empathie en medeleven aanmoedigde:
“Wees aardig voor elkaar, ga uit van goede bedoelingen bij andere mensen, en jullie zullen gewoon een gelukkig leven hebben.”
Dikkedarmkanker (CRC) is een groot gezondheidsprobleem in de VS, met naar verwachting ongeveer 154.000 nieuwe gevallen in 2025. Het is de op twee na meest voorkomende vorm van kanker en een belangrijke doodsoorzaak door kanker voor zowel mannen als vrouwen.
Vandaag de dag zet Shay het werk van haar man voort door zijn verhaal te delen om mensen bewust te maken van vroege waarschuwingssignalen en anderen te inspireren om voor hun gezondheid op te komen.
LEES MEER
- Soong Mei-ling, China’s iconische ‘Madame Chiang’, had één verrassend basisproduct in haar dieet
- Columbo-acteur Peter Falk ‘kon zich aan het einde van zijn leven zijn bekroonde rol niet meer herinneren’