De 12,8 meter lange vingernagels van Diana Armstrong hebben jarenlang records gebroken en hoofden doen omdraaien, maar het is niet alleen hun verbluffende lengte van 12,8 meter die de aandacht trekt. Nu gaat de wereldrecordhoudster in op het enige waar iedereen zich over verwondert, maar dat maar weinigen durven te vragen.
Diana Armstrong, een moeder en grootmoeder uit Minnesota, heeft haar vingernagels sinds 1997 niet meer geknipt – en vandaag de dag zijn ze maar liefst 12,8 meter lang.
Haar rechterduimnagel is de langste van allemaal, met een lengte van 1,37 meter. Zelfs haar kortste nagel, op haar linker pink, is 109cm lang. Samen zijn ze langer dan een grote bus.
‘De ergste dag van mijn leven’
Armstrong, door Guinness World Records erkend als de houdster van de langste vingernagels ooit geregistreerd op een paar handen (vrouw), zegt dat haar beslissing om ze te laten groeien zeer persoonlijk was – en voortkwam uit verdriet.
In 1997 verloor Armstrong haar 16-jarige dochter Latisha aan een plotselinge astma-aanval.
“Dat was de ergste dag van mijn leven”, vertelde ze aan Guinness toen ze haar recordtitel in ontvangst nam.
Eerbetoon aan dochter
In de pijnlijke jaren die volgden, kon Armstrong – die haar nagels altijd langer dan gemiddeld had gedragen – zich er niet toe brengen haar nagels weer te knippen.
“Latisha was de enige die mijn nagels deed. Ze lakte ze en vijl ze voor me”, aldus Armstrong, die jaren geleden haar baan als kapster opgaf en fulltime moeder werd, en zich stilletjes toelegde op het persoonlijke ritueel van het laten groeien van haar nagels.
Na het overlijden van Latisha vertelde Armstrong ook dat ze bijna tien jaar lang met depressies kampte, en dat haar nagels een manier waren geworden om haar dochter dicht bij haar te houden in haar gedachten.
‘Haar manier om vol te houden’
Hoewel haar andere kinderen aanvankelijk vraagtekens zetten bij de praktische haalbaarheid van haar keuze, begrepen ze uiteindelijk de emotionele betekenis ervan.
“Toen ze ons het achterliggende verhaal vertelde, veranderde mijn gevoelens erover”, vertelde haar dochter Rania aan Guinness. “Want net zoals zij mijn zus miste, miste ik haar ook. Dus als dat haar manier is om haar vast te houden, accepteer ik dat.”
Gebruikt 15 tot 20 flesjes nagellak
Het onderhouden van de nagels kost nu tijd, moeite en een team. Het lakken van elke nagel duurt vier tot vijf uur en Armstrong zegt dat het proces tussen de 15 en 20 flesjes nagellak vereist, samen met een houtbewerkingsgereedschap om te vijlen.
“Ik ben al ongeveer 22 jaar niet meer naar een nagelsalon geweest. Als ze me zien aankomen, zeggen ze: ‘Oh nee’,” grapte Armstrong.
Ze legde uit dat het proces zo arbeidsintensief is dat ze haar nagels nu maar eens in de vier tot vijf jaar laat lakken, meestal met hulp van haar kinderen en kleinkinderen, die het leuk vinden om kleurrijke ontwerpen te maken.
“Het begon met mijn twee nichtjes, en toen ik eenmaal een dochter kreeg en zij een bepaalde leeftijd bereikte, sloot ze zich gewoon aan bij de groep omdat ze zo graag met nagellak speelde”, aldus Armstrong.
Uitdagingen
Maar het hebben van de langste nagels ter wereld brengt ook grote uitdagingen met zich mee. Armstrong rijdt niet meer auto, omdat haar nagels vanwege hun lengte buiten het autoraam zouden hangen.
Ze vermijdt kleding met ritsen en gebruikt haar voeten voor eenvoudige taken, zoals het openen van de koelkast of het oprapen van kleding van de vloer.
“Als ik geld van de vloer moet rapen, kan ik biljetten oppakken”, zegt ze. “Maar als ik kleingeld op de vloer laat vallen, blijft dat gewoon liggen.”
Toilet
Tot slot gaat ze in op de vraag waar mensen altijd nieuwsgierig naar zijn: hoe ze met zulke extreme nagels naar het toilet gaat.
“Het is hetzelfde als voor iedereen die naar het toilet gaat, maar ik gebruik mijn nagels waarschijnlijk op een andere manier dan zij de hunne gebruiken”, zei Armstrong. “Gewoon veel toiletpapier”, lachte ze. “Ik veeg mezelf af met veel toiletpapier.”
Ze legde ook uit dat ze, wanneer ze uitgaat, altijd moet wachten op het grootste toilet in een openbaar toilet.
“Als ik naar een openbaar toilet ga, ga ik naar het grootste hokje. Ik kan de kleinere hokjes niet gebruiken omdat mijn nagels langer zijn dan die.”
Na meer dan twee decennia zegt Armstrong dat ze geen plannen heeft om haar nagels te knippen. Elke centimeter groei blijft een symbool van de band die ze met haar dochter had, en een herinnering aan de liefde die nog lang na het verlies voortduurt.
“Ik denk dat zij [Latisha] trots op me zou zijn, omdat zij de laatste was die mijn nagels deed”, zei ze, en voegde eraan toe: “Aan haar denk ik als ik mijn nagels laat groeien.”
Zou jij je nagels ooit zo lang laten groeien? Laat ons weten wat je ervan vindt en deel dit verhaal, zodat we ook de mening van anderen kunnen horen!
LEES MEER