De non die de krantenkoppen haalde omdat ze het protocol brak om te rouwen bij de dood van paus Franciscus, heeft nu publiekelijk gesproken over het emotionele moment.
Zuster Geneviève Jeanningros, een oude vriendin van de overleden paus, was een van de miljoenen katholieken die rouwden om de dood van Franciscus. Franciscus, geboren als Jorge Mario Bergoglio, leidde de katholieke kerk 12 jaar lang voordat hij op 88-jarige leeftijd overleed op Paasmaandag (21 april) aan een beroerte.
Na het aftreden van paus Benedictus XVI werd Franciscus in maart 2013 tot paus gekozen. Zijn leiderschap werd gekenmerkt door een focus op inclusiviteit, een waarde die hem nauw verbond met zuster Geneviève.
Hun vriendschap gaat terug tot 2005, toen Geneviève naar Buenos Aires reisde voor de herbegrafenis van haar tante, Leonie Duquet, een non die was overleden tijdens de Argentijnse dictatuur in de jaren 70. De toenmalige aartsbisschop Bergoglio had de herbegrafenis goedgekeurd en de ontmoeting creëerde een band die bijna twintig jaar zou duren.
Geneviève, die zich altijd sterk heeft gemaakt voor de LGBTQ+-gemeenschap, bouwde een hechte band op met Franciscus. Door de jaren heen ontmoetten zij en een groep LGBTQ+-leden hem wekelijks. Nog in juli vorig jaar reisde Franciscus naar Ostia om zijn 81-jarige vriend te bezoeken.
Op woensdag (23 april), terwijl Franciscus opgebaard lag in de Sint-Pieter, benaderde zuster Geneviève zijn kist om persoonlijk afscheid te nemen – ondanks het feit dat het Vaticaanse protocol de toegang tot de kist beperkt tot mannelijke geestelijken.
Met een tissue in de hand veegde de non haar tranen weg terwijl ze bij de kist stond, een moment dat snel viraal ging. Volgens NBC News greep niemand in, waardoor ze even de tijd had om in stilte te rouwen.
In een gesprek met Noticias Telemundo op vrijdag (25 april) in het Vaticaan beschreef Geneviève Franciscus als “een vader, een vriend en een broer”. Ze onthulde ook dat ze hem elke dag kwam bezoeken om hem de laatste eer te bewijzen, niet alleen tijdens het veelbesproken moment.
“Veel mensen zeiden tegen me: als je de paus bezoekt, neem ons dan mee”, vertelde ze aan de persdienst van het Vaticaan. “Ik heb ook om hen gehuild.”
Geneviève vertelde ook over haar laatste bezoek aan Franciscus, toen ze Laura Esquibel, een transgender vrouw uit Paraguay, meebracht. “Ik was de eerste transvrouw die hem de hand schudde”, zei Laura. “Ik heb hem zeven keer gezien; we hebben samen geluncht. Ik mocht hem erg graag.”
Sinds de begrafenis heeft zuster Geneviève verdere interviews geweigerd, omdat het verdriet overweldigend was. “Nee, dat kan ik niet. Ik wil met niemand praten, het spijt me,” zei ze volgens GI. “Dat kan ik niet, want het is te veel, weet je? Ik mocht hem heel graag, dat is alles.”
Meer dan 250.000 rouwenden bezochten de kist van Franciscus vóór zijn begrafenis, en duizenden anderen vulden het Sint-Pietersplein voor het laatste afscheid. Onder de wereldleiders en hoogwaardigheidsbekleders bevonden zich de Amerikaanse president Donald Trump – wiens gedrag tijdens de begrafenis scherpe kritiek opleverde – de Britse premier Keir Starmer, prins William en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky.
LEES MEER
- Dokter van paus zegt dat hij niet geleden heeft – en onthult zijn laatste spijt
- Nieuwe regel voor bekijken lichaam paus Franciscus na “schandalig” gedrag