Donald Trump kreeg veel kritiek nadat hij een video had gepost waarin Barack en Michelle Obama als apen werden afgebeeld.
De video is inmiddels verwijderd, maar de Amerikaanse president heeft geweigerd zijn excuses aan te bieden.
Nu heeft Obama eindelijk gereageerd.
“Terwijl ik door het land reis…”
Voormalig president Barack Obama verbreekt zijn stilzwijgen nadat president Donald Trump een schokkende video op sociale media heeft gedeeld waarin hij en voormalig first lady Michelle Obama worden afgebeeld als apen.
De inmiddels verwijderde clip, die eerder deze maand op Truth Social werd geplaatst, leidde tot verontwaardiging in het hele politieke spectrum en wakkerde de spanningen tussen de twee politieke zwaargewichten opnieuw aan.
In een interview met YouTuber Brian Tyler Cohen dat op zaterdag 14 februari werd gepubliceerd, noemde Obama, 64, de video “zeer verontrustend” en beschreef hij de clip, waarin hun gezichten zijn gemonteerd op geanimeerde apen die dansen op The Lion Sleeps Tonight, als symbolisch voor een verontrustende trend in de Amerikaanse politiek.
“Het is belangrijk om te beseffen dat de meerderheid van het Amerikaanse volk dit gedrag zeer verontrustend vindt”, zei Obama. “Het is waar dat het de aandacht trekt, dat het een afleiding is, maar als ik door het land reis … ontmoet je mensen [en] zij geloven nog steeds in fatsoen, beleefdheid en vriendelijkheid. En dan is er deze soort clownshow die zich afspeelt op sociale media en op televisie.”
Obama sprak ook over de afbrokkeling van normen in het presidentschap en merkte op: “Mensen die vroeger het gevoel hadden dat je een zekere mate van decorum, fatsoen en respect voor het ambt moest hebben, lijken zich daar nu niet meer voor te schamen. Dat is verloren gegaan.” Hij voegde er botweg aan toe: “Er is een soort clownshow gaande op sociale media en op televisie.”
De video zelf, die op 5 februari werd gepost, leidde onmiddellijk tot veroordelingen van beide politieke partijen.
Karoline Leavitt, persvoorlichter van het Witte Huis, probeerde de ophef weg te wuiven door tegen TMZ te zeggen: “Stop met die nepverontwaardiging en breng vandaag verslag uit over iets dat echt belangrijk is voor het Amerikaanse publiek.” Zelfs sommige partijgenoten van Trump hadden kritiek op de post.
De Republikeinse senator Tim Scott noemde het “het meest racistische dat ik ooit uit dit Witte Huis heb gezien”.
Trump, 79, weigerde zijn excuses aan te bieden en beweerde dat de video het werk was van een niet bij naam genoemde medewerker. Hij hield vol: “Nee, ik heb geen fout gemaakt. Ik bekijk duizenden dingen. Ik heb het begin bekeken. Het was prima. Ik denk dat het een parodie was op The Lion King en het was zeker een zeer krachtige post in termen van kiezersfraude.”
Obama’s reactie bleef niet beperkt tot de virale video. Hij had ook kritiek op het optreden van de Amerikaanse immigratie- en douanedienst (ICE) onder de regering-Trump, dat hij “zeer verontrustend” en ‘gevaarlijk’ noemde.
“Een wake-up call voor elke Amerikaan”
Hij wees op het harde optreden van de federale overheid in Minneapolis-Saint Paul en zei: “Het is belangrijk dat we ons realiseren hoe ongekend het optreden van ICE in Minneapolis en St. Paul was, de manier waarop federale agenten en ICE-agenten werden ingezet, zonder duidelijke richtlijnen of training, mensen uit hun huizen slepend, vijfjarigen gebruikend om hun ouders te lokken, alles wat we hebben gezien, traangas gebruiken tegen mensen die daar gewoon stonden en geen wetten overtraden.”
Obama bracht het harde optreden tegen immigranten in verband met bredere zorgen over de Amerikaanse waarden, waarbij hij verwees naar recente tragedies zoals de moord op Alex Pretti in Minneapolis. Hij noemde het “een hartverscheurende tragedie” en “een wake-up call voor elke Amerikaan, ongeacht zijn of haar politieke voorkeur, dat veel van onze kernwaarden als natie steeds meer onder vuur liggen.” Hij voegde eraan toe dat de verklaringen van de regering-Trump over Pretti en Renee Good, een 37-jarige vrouw die door een immigratieagent werd gedood, “niet gebaseerd zijn op enig serieus onderzoek”.
In zijn beschouwing over het politieke klimaat en de rol van het publiek benadrukte Obama: “Het Amerikaanse volk zal uiteindelijk beslissen hoe het over deze acties denkt wanneer het naar de stembus gaat … mensen geloven nog steeds in fatsoen, beleefdheid en vriendelijkheid. En we gaan terugvechten en we gaan terugslaan met de waarheid.”
LEES MEER
- Biden geeft scherpe reactie nadat nieuwe peiling onthult wie Amerikanen verkiezen: Obama of Trump
- Obama geeft verrassende bekentenis na geruchten over echtscheiding