Er heeft een tragisch ongeluk plaatsgevonden in de Rode Zee voor de kust van Egypte.
Een onderzeeër voor toeristen met aan boord ongeveer 44 passagiers, waaronder kinderen, van verschillende nationaliteiten zonk tijdens een excursie om de koraalriffen te verkennen.
Het incident heeft geleid tot meerdere dodelijke slachtoffers en een intensieve reddingsoperatie.
Begon te zinken
De lokale krant Al-Masry Al-Youm meldt dat de toeristische onderzeeër Sindbad in het Hurghada gebied van de Rode Zee in Egypte was, zich voorbereidend op een excursie. De onderzeeër biedt toeristen een close-up blik op de koraalriffen en het bruisende onderwaterleven – maar donderdag ging er iets vreselijk mis.
Bronnen onthulden dat de toeristische onderzeeër zonk voor de jachthaven van een van de beroemde hotels van Hurghada, met zes doden en negen gewonden tot gevolg, waaronder vier in kritieke toestand. Nog eens 29 mensen werden gered.
Er werd een reddingsoperatie gestart toen de onderzeeër begon te zinken, waarbij het Red Sea Health Directorate en de Egyptian Ambulance Authority naar verluidt in hoogste staat van paraatheid waren. In totaal werden 21 ambulances, samen met veiligheids- en reddingstroepen, naar de plek gestuurd.
Sindbad verzorgt al enkele jaren toeristische excursies in de omgeving van Hurghada.
Volgens de website bezit het bedrijf twee van de enige “14 echte recreatieve onderzeeërs” ter wereld. Het schip kan 82 voet diep in zee afdalen en biedt een prachtig uitzicht op de koraalriffen en het zeeleven.
“[Ga] onder de zeespiegel voor 40 minuten genieten van de koralen en vissen met duikers show om foto’s te maken voor een onvergetelijke herinnering, dan word je met dezelfde boot teruggebracht naar de zee,” stelt Sindbad Submarines en voegt eraan toe:
“Geniet van het comfort en de veiligheid van onze onderzeeër met airconditioning, ontworpen met 44 passagiersstoelen, twee pilootstoelen en grote ronde kijkvensters voor een ongeëvenaarde onderwaterervaring.”
Zes buitenlanders kwamen om het leven
Volgens de New York Post bevestigde het kantoor van de gouverneur in Hurghada dat zes buitenlanders om het leven zijn gekomen, maar specificeerde niet hun nationaliteit.
Ondertussen verklaarde de Russische ambassade in Egypte in een Facebookbericht dat alle toeristen aan boord Russische staatsburgers waren. De ambassade meldde echter slechts vier dodelijke slachtoffers, wat in tegenspraak is met de officiële telling van de lokale autoriteiten.
Een van de overledenen is een kind, volgens het Russische Telegramkanaal Baza.
Hurghada, gelegen in het Egyptische gouvernement Rode Zee, is een populaire toeristische bestemming voor veel Europeanen en trok alleen al in 2022 meer dan vier miljoen bezoekers. De resorts en hotels in de regio zagen sterke aankomsten, waarbij Duitse toeristen de grootste groep vormden, in totaal 1,158 miljoen.
Andere opvallende nationaliteiten waren toeristen uit Rusland, Tsjechië en Polen.
Maar ondanks de populariteit heeft de Britse overheid in februari een veiligheidswaarschuwing afgegeven met betrekking tot liveaboard duikvakanties in de Rode Zee, na 16 ongelukken in de afgelopen vijf jaar. De Marine Accident Investigation Branch meldde dat er in de afgelopen 21 maanden drie duikboten verloren waren gegaan, met meerdere doden tot gevolg, waaronder enkele Britse staatsburgers.
Als gevolg hiervan adviseerde de Britse overheid reizigers om deze vakanties alleen te boeken via “gerenommeerde verkopers die zekerheid kunnen geven over de veiligheidsnormen die van toepassing zijn op de duikboot”. Ze raadden klanten ook aan om bij aankomst aan boord een grondige veiligheidsbriefing te vragen aan de bemanning.
LEES MEER
- Enorme update in jacht op vermiste Titanic onderzeeboot – iedere 30 minuten geluid gehoord
- Ouders van 6 sterven in sterke stroming tijdens eerste vakantie met gezin