De dierentuin die zorgt voor Punch, de babymakaak die de harten van de hele wereld veroverde nadat hij schijnbaar door zijn groep was verstoten, heeft een actuele update gegeven.
Punch, die in de Ichikawa City Zoological and Botanical Garden in Japan woont, ging vorige maand viraal nadat zijn tragische verhaal wereldwijd bekend werd.
Een filmpje van de jonge aap verspreidde zich als een lopend vuurtje online, waarin te zien was hoe hij in zijn verblijf knuffelde met een knuffeldier dat bijna net zo groot was als hijzelf. Dierenverzorgers onthulden later dat de Japanse makakenkort na zijn geboorte in juli vorig jaar door zijn moeder was verstoten. Zonder moederlijke zorg begon het jong zich vast te klampen aan het genoemde speelgoed, dat door het personeel wordt omschreven als een soort ‘surrogaatmoeder’.
In een video die op 19 maart op X werd geplaatst, probeerde de dierentuin van Ichikawa City de angst van fans weg te nemen dat Punch voortdurend gepest wordt, door te benadrukken dat ze niet zouden ingrijpen om de kennelijk harde behandeling te voorkomen die hij ondergaat door andere apen.
Verwijzend naar een video die vorige maand op het X-account van de dierentuin werd gedeeld – een video waarin te zien is hoe Punch wordt meegesleurd door een volwassen aap, vermoedelijk de moeder van een andere aap waarmee hij contact probeerde te maken – beweerden ze dat hij niet het slachtoffer was geweest van “ernstige agressie”.
“Hoewel Punch vele malen door andere apen is uitgescholden, heeft geen enkele aap ernstige agressie jegens hem getoond”, legde de dierentuin vorige maand uit.
“Wanneer je dit corrigerende gedrag van andere groepsleden tegenover Punch ziet wanneer hij met hen probeert te communiceren, willen we graag dat je Punch in zijn pogingen steunt in plaats van medelijden met hem te hebben.”
Ondanks hun verklaring blijft de dierentuin berichten ontvangen van mensen die bezorgd zijn dat Punch actief wordt “gepest”. Dit heeft ertoe geleid dat de dierentuin nog eens extra benadrukt dat het vertoonde gedrag niet abnormaal is. In hun bericht op X eerder deze week legden ze uit dat de makaken ‘een strikte hiërarchische samenleving volgen, en dat dominante individuen ‘disciplinaire acties’ vertonen tegenover hun ondergeschikten.’
“Dit gedrag verschilt van menselijk ‘mishandeling’,” voegde de dierentuin toe.
Ze vervolgden: “Het aantal apen dat voor Punch zorgt of met hem speelt, neemt ook toe. Hierdoor brengt Punch steeds meer tijd door zonder zijn knuffel.”
De dierentuin gaf echter wel toe dat enkele van de apen die ervan werden beschuldigd Punch te pesten, op 8 maart uit zijn verblijf waren verwijderd.
“Op dit moment is er geen bewijs dat Punch is aangevallen op een manier die zijn overleving in gevaar zou brengen”, zeiden ze.
“Bovendien zijn we niet van plan de ‘discipline’ te negeren of onze verzorging aan te passen om sympathie van mensen te wekken en daarmee het aantal bezoekers aan onze dierentuin te vergroten of de winst te verhogen.”
Wat betreft de mogelijkheid om Punch naar een ander verblijf te verhuizen, probeerden ze uit te leggen dat een dergelijke beslissing nadelige gevolgen zou kunnen hebben.
“Punch is gewend geraakt aan het leven in deze groep, dus als we hem nu zouden scheiden, bestaat het risico dat hij nooit meer naar de groep kan terugkeren en de rest van zijn leven op die manier zou moeten blijven leven,” verklaarde de dierentuin. “We delen uw bezorgdheid over Punch, en alle dierenverzorgers en medewerkers zullen blijven samenwerken om ervoor te zorgen dat Punch een gezond leven kan blijven leiden als onderdeel van deze groep apen.”
LEES MEER
- De dierentuin geeft een update over Punch de aap na bezorgdheid over zijn uiterlijk
- Expert legt uit waarom Punch’s moeder hem in de steek heeft gelaten en waarom andere apen hem ‘pesten’