Terwijl duizenden zich verzamelden in Vaticaanstad om de laatste eer te bewijzen aan paus Franciscus, ontstond er een golf van kritiek over rouwenden die selfies namen naast de open kist van de overleden paus.
Na zijn dood op 88-jarige leeftijd op paasmaandag werd het lichaam van paus Franciscus overgebracht naar de Sint-Pietersbasiliek, waar het drie dagen in staat zal liggen voor zijn begrafenis op zaterdag. Tot nu toe hebben meer dan 50.000 mensen de basiliek bezocht om afscheid te nemen. Maar terwijl velen uit eerbied kwamen, gebruikten anderen het heilige moment om foto’s te maken, sommigen namen zelfs selfies met het lichaam van de paus op de achtergrond.
Op een nu virale foto die op Instagram is geplaatst, is een vrouw te zien die naar de camera lacht, met het lichaam van Franciscus (gekleed in zijn rode pauselijke gewaden en witte mijter, met een rozenkrans in de hand) duidelijk zichtbaar ongeveer tien meter achter haar. Zijn eenvoudige houten kist rust op een verhoging, omringd door rouwenden en een zee van smartphoneschermen.
Hoewel het Vaticaan fotograferen in de basiliek niet officieel verbood, werden beveiligers naar verluidt gezien die mensen ontmoedigden om foto’s te maken, vooral selfies.
“Het was een beetje van slechte smaak,” vertelde Janine Venables, 53, die uit Pontypridd, Zuid-Wales, kwam, aan de Daily Mail. “Eerder kregen we te horen dat we geen foto’s mochten maken in de Sixtijnse Kapel. Maar hier namen mensen selfies met hun telefoons op de kist. Het verbaast me dat niemand ze tegenhield.”
Haar man, Paul Taylor, sloot zich aan bij het sentiment: “Ik vroeg iemand in de rij wat paus Franciscus zou hebben gedacht, en ze zeiden: ‘Hij zou waarschijnlijk zeggen dat je hier geen tijd moet verspillen, ga iemand in nood helpen.’ En ze hadden waarschijnlijk gelijk.”
Een bron bij het Vaticaan, die anoniem sprak, voegde eraan toe: “Het zou goed zijn als mensen zich herinneren waar ze zijn en wat respect tonen, maar er is maar zoveel dat we kunnen doen.”
Voor veel rouwenden werd de ervaring bezoedeld door de constante flits van telefooncamera’s en het lawaai van documentatie op sociale media. “We hielden onze telefoons de hele tijd in onze zakken,” zei een vrouw. “Het was triest om zulk respectloos gedrag te zien. Het verpestte wat een moment van stille bezinning had moeten zijn.”
Op officiële beelden die door het Vaticaan werden vrijgegeven, was te zien hoe de menigte de kist omringde, waarbij velen hun telefoons – en zelfs selfie sticks – de lucht in tilden om een betere foto te kunnen maken. Er waren ook nonnen te zien die de overleden paus fotografeerden, wat duidelijk maakt hoe alomtegenwoordig de telefooncultuur is geworden, zelfs tijdens diep spirituele rituelen.
Ondanks de verwachting dat de basiliek om middernacht zou sluiten, bleef hij de hele nacht open om de groeiende menigte tegemoet te komen. Tegen het einde van woensdagavond liepen de wachttijden naar verluidt op tot vijf uur.
Onder degenen die hun respect kwamen betuigen was de Italiaanse premier Giorgia Meloni. In haar toespraak eerder in het Parlement prees ze de moed, warmte en humor van paus Franciscus – waarbij ze zijn advies aan haar in herinnering bracht: “Verlies nooit je gevoel voor humor.”
De beveiliging rond Vaticaanstad is verhoogd voor de begrafenis van zaterdag, met politiepatrouilles, tassencontroles en maatregelen om mensenmassa’s onder controle te houden. Er wordt een grote internationale menigte verwacht op het Sint-Pietersplein, waaronder prominente wereldfiguren zoals de Prins van Wales (die koning Charles vertegenwoordigt), premier Sir Keir Starmer, de Amerikaanse president Donald Trump, de Franse president Emmanuel Macron, de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en de Ierse leiders Micheál Martin en Michael D. Higgins.
In een breuk met de pauselijke traditie zal Franciscus niet worden begraven in de Sint-Pietersbasiliek, maar in de Basiliek van St. Mary Major in Rome, volgens zijn persoonlijke wensen.
Zijn begrafenis zal het begin zijn van de negen dagen durende rouwperiode die bekend staat als novemdiales en die zal duren tot 4 mei. Het conclaaf om zijn opvolger te kiezen zal tussen 15 en 20 dagen na zijn overlijden beginnen, waarbij 135 kardinalen onder de 80 jaar mogen stemmen.
Met de dood van paus Franciscus komt een einde aan een 12-jarig pausdom dat werd gekenmerkt door nederigheid, opkomen voor de armen en een progressieve boodschap die, hoewel door velen zeer bewonderd, kritiek kreeg van conservatieve groeperingen binnen de Kerk.
Zelfs in zijn laatste uren bleef de paus zich inzetten voor een band met de mensen. Op paaszondag, slechts een dag voor zijn dood, reed hij in de pausmobiel over het Sint-Pietersplein, zegende menigten en kuste baby’s ondanks dat hij zichtbaar vermoeid was en een medisch advies had gekregen om te rusten.
Nu, terwijl de Kerk zich voorbereidt op het volgende hoofdstuk, herdenken gelovigen over de hele wereld een leider die bovenal menselijk was – en die anderen aanspoorde hetzelfde te zijn.
LEES MEER
- Laatste woorden van paus Franciscus aan de verpleger die hem verzorgde
- Paus Franciscus deelde laatste wens voor overlijden