Slechts enkele dagen voor hij een einde aan zijn leven maakte, deelde Breaking Bad-ster RJ Mitte, 34, een hoopvol laatste bericht vol enthousiasme voor de toekomst, zonder ook maar een hint dat er een tragedie op de loer lag.
Lang voordat RJ Mitte een vertrouwd gezicht werd voor miljoenen televisiekijkers, betrof zijn eerste auditie in Hollywood een waarschuwing over de gevaren van methamphetamine – een ervaring die een onverwachte betekenis zou krijgen toen hij zijn doorbraakrol bemachtigde.
“Mijn allereerste auditie die ik ooit deed in Los Angeles was een PSA voor de staat Californië. Het was een anti-meth commercial,” legde Mitte uit in de Joe Vulpis Podcast, waar hij terugblikte op zijn vroege carrière en de televisieserie die zijn leven veranderde.
Jaren later zou hij auditie doen voor Breaking Bad, het gelauwerde AMC-drama over een scheikundeleraar die meth gaat produceren nadat hij een kankerdiagnose krijgt.
“Vooruitspringen naar de auditie voor Breaking Bad, wat naar mijn mening nog steeds een anti-meth verhaal is, omdat het voor niemand goed afloopt,” grapte hij in de podcast van 5 oktober.
RJ Mitte overlijdt op 34-jarige leeftijd
Slechts één week na dat interview werd Mitte, 34, dood aangetroffen in zijn woning in Brownsville, Texas.
Volgens People reageerde de politie op een melding kort voor 13.00 uur op 12 oktober en trof de acteur bewusteloos aan.
“Het is met diepe droefheid dat we het tragische overlijden delen van geliefde acteur, filantroop en gepassioneerd pleitbezorger voor de rechten van mensen met een handicap, RJ Mitte,” zei zijn vertegenwoordiger in een verklaring, waarbij werd bevestigd dat hij overleed door zelfdoding.
Terwijl familie, vrienden en fans rouwen om zijn dood, wordt Mitte herinnerd niet alleen om zijn acteerprestaties, maar ook om zijn inzet voor de rechten van mensen met een handicap, een zaak die nauw verbonden is met zijn eigen leven.
Mitte werd op 3-jarige leeftijd gediagnosticeerd met cerebrale parese, een aandoening die beweging en coördinatie beïnvloedt. Zijn persoonlijke ervaring hielp later zijn vertolking van Walter “Flynn” White Jr. in Breaking Bad vorm te geven, een personage dat ook met deze aandoening leefde.
De rol zou zijn carrière veranderen en hem een platform geven om op te komen voor mensen met een handicap, onder meer via zijn werk met United Cerebral Palsy en Shriners Children’s.
‘Het voelde echt heel echt aan’
Mitte was te zien in alle vijf seizoenen van Breaking Bad, dat van 2008 tot 2013 werd uitgezonden, als een jongeman die worstelt met het begrijpen hoe zijn vader de crimineel bekend als “Heisenberg” was geworden.
“Hij is besmet door de reputatie van Heisenberg. En het is alsof ik niet weet wie Heisenberg is,” vertelde hij aan Vulpis. “Wie zijn wie? Wacht, dat is mijn vader.”
Tijdens zijn laatste podcastinterview blikte de acteur terug op de emotionele eisen van de rol, met name de parallel tussen hem en Walter Jr.
“Het voelde echt heel echt aan – dit personage spelen en in het ritme komen met dit personage,” zei hij, terugdenkend aan hoe ze hem tijdens audities “deze krukken” gaven.
Mitte sprak ook over de moeilijkheid van het bekijken van zijn eigen optredens, en gaf toe dat hij verstrikt kon raken in gedachten over dingen die hij anders had kunnen doen.
“Ik blijf er maar over nadenken. Ik ben iemand die, als ik een fout maak of als er iets gebeurt, blijft hangen en in een spiraal terechtkomt. Waarbij ik denk: wat had ik anders kunnen doen? Hoe had ik dat anders kunnen aanpakken?” vertelde Mitte aan de host.
“Je kunt niet blijven hangen in de duisternis – dat kan gewoon niet,” voegde de Guardians of Justice-ster eraan toe.
Zijn carrière ging door nadat de serie eindigde, met optredens in andere televisieproducties en onafhankelijke films, waaronder Talking to Strangers.
En het was dat project dat centraal stond in zijn laatste berichten aan fans.
RJ Mitte’s laatste bericht op sociale media
Kort voor zijn dood deelde Mitte een vrolijk bericht op Facebook, ter ere van de Los Angeles-première van Talking to Strangers, waarin hij een personage speelt dat hij omschreef als een “teruggetrokken heer”.
“Had het genoegen de LA-première bij te wonen van een film die ik heb gemaakt, Talking to Strangers, The Movie, nu te streamen op Amazon Prime Video,” schreef hij, en voegde eraan toe: “Er zit een beetje liefde in, wat komedie, en misschien zelfs wat drama. Ga het bekijken!”
Het bericht gaf een glimp van Mitte’s aanhoudend enthousiasme voor zijn werk, waardoor het nieuws over zijn dood bijzonder moeilijk was voor fans die zijn carrière hadden gevolgd sinds Breaking Bad.
Het overlijden van RJ Mitte is een hartverscheurend verlies voor zijn dierbaren, collega’s en fans. Deel uw favoriete herinnering aan de acteur of zijn werk in de reacties en deel dit verhaal vervolgens om zijn leven en nalatenschap te vieren.
LEES MEER
- Smallville-ster Tom Welling lijkt zichzelf per ongeluk bloot te geven door reflectie van hotelraam, voor 2,2 miljoen fans op Instagram
- Vrouw die werkt op cruise met 2.000 naakte mensen legt de ‘geen tepels, geen geslachtsdelen’ regel uit