Nidal Hasan staat op het punt een vuurpeloton te ondergaan — en de reden achter de ongebruikelijke executiemethode roept bijna evenveel vragen op als de executie zelf.
De voormalige legerpsychiater, veroordeeld voor het doden van 13 mensen bij de schietpartij op Fort Hood in 2009, staat gepland te worden geëxecuteerd op 3 december 2026.
Maar anders dan bij de meeste recente executies in de Verenigde Staten zal Hasan geen dodelijke injectie ondergaan.
Eerste in zes decennia
In plaats daarvan staat hij op het punt de eerste persoon te worden die door het Amerikaanse leger in meer dan zes decennia wordt geëxecuteerd — en de eerste militaire gevangene die sinds 1945 door een vuurpeloton ter dood wordt gebracht.
Waarom dan een vuurpeloton?
Het antwoord gaat terug naar het feit dat Hasan werd veroordeeld door het militaire rechtssysteem.
Militaire doodvonnissen vereisen presidentiële goedkeuring voordat ze kunnen worden uitgevoerd. President Donald Trump keurde de executie van Hasan goed na een aanbeveling van minister van Defensie Pete Hegseth, waarna het leger overging tot het plannen van de executie.
Het vuurpeloton is ook opmerkelijk omdat militaire executies historisch gezien anders werden uitgevoerd dan civiele executies.
De laatste persoon die door het Amerikaanse leger werd geëxecuteerd was soldaat John Bennett, die in 1961 werd opgehangen. De laatste bekende executie door een vuurpeloton binnen het Amerikaanse leger vond plaats in 1945.
Dat maakt de zaak van Hasan uitzonderlijk zeldzaam.
En het tijdstip is onmogelijk te negeren.
Mislukte executie trekt hernieuwde aandacht
Zijn executie werd goedgekeurd slechts dagen nadat Tennessee’s poging om Christa Pike door middel van een dodelijke injectie te executeren rampzalig misliep, waardoor zij in het ziekenhuis belandde.
Pike had eerder bezwaar gemaakt tegen het gebruik van dodelijke injectie en functionarissen gevraagd alternatieve methoden te overwegen, waaronder een vuurpeloton.
De zaak van Hasan is echter anders. Zijn doodvonnis komt van een militaire rechtbank en zijn executie wordt afgehandeld via het militaire rechtssysteem in plaats van het staatssysteem van Tennessee.
Toch heeft de mislukte executie hernieuwde aandacht gebracht voor de praktische problemen rondom dodelijke injectie.
De Trump-administratie heeft ook het aantal beschikbare federale executiemethoden uitgebreid, waaronder vuurpelotons, te midden van aanhoudende moeilijkheden bij het verkrijgen van middelen voor dodelijke injectie.
Mogelijk niet het laatste woord
Voor Hasan is de beslissing nu genomen.
Waarnemend minister van het Leger Adam Telle kondigde aan dat de executie gepland staat op Fort Hood, dezelfde Texaanse militaire basis waar Hasan de aanslag uitvoerde.
Maar er is nog steeds een belangrijke vraag over wat er daarna gebeurt.
Het leger heeft niet publiekelijk gedetailleerde informatie verstrekt over hoe het vuurpeloton precies zal worden samengesteld of hoe de executie zelf zal worden uitgevoerd. Militaire regelgeving schrijft geen gedetailleerde procedure voor een vuurpeloton voor.
Maar ondanks het feit dat het leger een datum heeft vastgesteld, waarschuwen juridische experts dat dit mogelijk niet het laatste woord is.
Militair rechtexpert en Yale-professor Eugene Fidell zegt dat Hasan nog steeds juridische stappen kan ondernemen die de executie kunnen vertragen.
“Er is niets gewoons aan deze zaak. Het is een, het is een unieke zaak,” vertelde Fidell aan 25ABC en voegde eraan toe: “De grootste vraag nu is of dr. Hassan, al dan niet met de hulp van advocaten, naar de federale rechtbank zal stappen om te proberen de trein op dit punt te stoppen, of op zijn minst te vertragen.”
Volgens juridische experts geciteerd door The Associated Press zou een habeas corpus-verzoek de executie mogelijk kunnen vertragen, mogelijk voor een aanzienlijke periode.
Wie is Nidal Hasan?
Nidal Hasan was een legermajoor en psychiater toen hij op 5 november 2009 het vuur opende in een medische faciliteit op Fort Hood.
Soldaten wachtten op medische afspraken toen Hasan begon te schieten met een pistool uitgerust met een laserrichtkijker.
Dertien mensen werden gedood en meer dan 30 anderen raakten gewond. Hasan werd door de politie neergeschoten tijdens de aanslag en raakte verlamd van zijn middel naar beneden.
Tijdens zijn krijgsraad gaf Hasan toe dat hij de schutter was en beschreef zichzelf als een soldaat die “van kant was gewisseld.”
Hij werd in 2013 veroordeeld en ter dood veroordeeld.
Nu, meer dan 17 jaar na de aanslag op Fort Hood, staat zijn executie gepland op diezelfde militaire installatie waar de moorden plaatsvonden.
Langdurige verbinding met militaire traditie
Het Amerikaanse leger heeft in de loop van zijn geschiedenis meerdere malen zijn toevlucht genomen tot vuurpelotons als executiemethode, waarbij de meest recente zaak teruggaat tot 1945.
Hoewel de methode vandaag de dag ongebruikelijk lijkt, zegt Stephen Jewell, een in Austin gevestigde militaire advocaat bij Tully Rinckey PLLC, dat het een langdurige verbinding heeft met de militaire traditie.
“We hebben dit al heel, heel lang niet gedaan, sinds begin jaren 60. Het vuurpeloton heeft historische banden met militaire dienst, zo zijn veel executies uitgevoerd in de geschiedenis van de Verenigde Staten, wetende dat dit al lang niet meer is gebeurd. Met de verschillende problemen rondom dodelijke injectie en dergelijke, die ook recentelijk in het nieuws zijn geweest, kun je alleen maar speculeren, maar dit lijkt heel erg, een integraal onderdeel te zijn van een militaire functie,” zei Jewell.
LEES OOK
- Legendarische vrouw wier code hielp de maanlanding te redden, overleden
- Christa Pike heeft ‘zeer waarschijnlijk hersenbeschadiging’ na overleven 2 dodelijke injecties – arts geeft update