Enkele momenten voordat hij doodgebeten werd door een Siberische tijger in een wildpark, werd een man gezien die met zijn pink naar het grote katachtige wuifde, waarop het dier hem met zijn krachtige kaken vastgreep.
Bezoekers van Yorkshire Wildlife Park in Doncaster, South Yorkshire, keken op 10 oktober met ontzetting toe hoe een man een verblijf beklom waar Altai in leefde, een 5-jarige bedreigde Siberische tijger, zonder te weten welke verschrikkelijke momenten zouden volgen.
De man, wiens identiteit niet is vrijgegeven, werd naar verluidt gezien terwijl hij “heen en weer liep” voordat hij naar een uitkijkbrug boven het verblijf liep.
Volgens de Doncaster Free Press had hij een bezoeker aangesproken en gevraagd of er een foto van hem gemaakt kon worden met een tijger op de achtergrond, zonder enige aanwijzing te geven van wat hij op het punt stond te doen.
Getuigen meldden ook dat hij danste terwijl hij oordopjes droeg en zichzelf naar verluidt probeerde “op te peppen” voordat hij het twee hectare grote leefgebied betrad, dat omgeven is door een hek van ongeveer vijf meter hoog.
Maar terwijl hij zich opmaakte om het afgesloten gebied te betreden, probeerde een vrouw hem naar verluidt tegen te houden.
Getuigen beschrijven angstaanjagende laatste momenten
Volgens een getuige probeerde een vrouw de man terug op de uitkijkbrug te trekken, maar was ze “niet sterk genoeg.” Hij wist zich naar verluidt los te rukken voordat hij naar beneden liep en ongeveer vier meter het verblijf in sprong.
Eenmaal binnen laten beelden zien dat hij werd geconfronteerd door Altai, die hem naar verluidt met zijn krachtige poten sloeg terwijl de man op de grond worstelde.
Met zijn oren plat naar achteren trok de Amoertijger zich even terug en richtte zijn aandacht elders, mogelijk afgeleid door het geschreeuw van omstanders, voordat hij terugkeerde naar de man en hem op de grond drukte.
“Maar toen begon de jongeman naar de tijger te schreeuwen en met zijn vinger te zwaaien, terwijl hij ‘nee’ riep, en de tijger greep hem bij zijn nek. Het ging allemaal heel snel,” zei een getuige, aldus de Daily Express.
Doodgebeten
Terwijl de aanval zich ontvouwde, meldden bezoekers dat ze meerdere harde knallen hoorden, die het park later bevestigde gascanisters te zijn die werden gebruikt om in te grijpen.
Hulpdiensten werden rond 13:35 uur naar de locatie geroepen, maar “helaas werd de man, ondanks de beste inspanningen van het medisch personeel, ter plaatse dood verklaard,” aldus de South Yorkshire Police, volgens People.
Zijn familie is op de hoogte gesteld en ontvangt ondersteuning van gespecialiseerde agenten terwijl onderzoekers werken aan het vaststellen van de omstandigheden rondom zijn overlijden.
Eén detail uit de getuigenverklaringen heeft echter bijzondere aandacht getrokken, waarbij sommigen suggereren dat de ongewone handbewegingen van de man een aanwijzing kunnen bieden over zijn laatste momenten.
Wat betekende het vingersignaal?
De ongewone handbeweging van de man heeft sindsdien een discussie aangewakkerd over Makaton, een systeem dat gebaren gebruikt naast spraak en symbolen om mensen met communicatieproblemen te ondersteunen. Sommigen geloven dat zijn opgestoken pink een poging was om “slecht” aan de tijger te signaleren, aldus de Daily Express.
De beelden leidden ook tot niet-geverifieerde speculatie dat hij “autistisch” was, waarbij een Redditor schreef dat het “verdrietig en hartverscheurend” was om te zien hoe “de jongen Makaton gebruikte om te proberen de tijger te stoppen hem pijn te doen.”
Een ander zei dat het “een beredeneerde gok is om te denken” dat hij “autistisch of verstandelijk beperkt” was, omdat “hij Makaton gebruikte en in het verblijf van een tijger sprong.”
Ondertussen maakten anderen zich meer zorgen om Altai.
“Het zou tragischer zijn als de onschuldige tijger was neergeschoten,” voegde een gebruiker toe.
Lot van de tijger onthuld
Na de dodelijke aanval richtte de bezorgdheid zich al snel op het lot van Altai, die op 23 september zijn 5e verjaardag had gevierd.
“Wat betreft geruchten over de toestand van de tijger: het dier was ongedeerd en bleef na het incident in het verblijf, en er is geen breder risico voor het publiek,” aldus de politie.
Yorkshire Wildlife Park beantwoordde ook vragen over of Altai na de aanval geëuthanaseerd zou worden.
“We kunnen iedereen geruststellen dat hij veilig en wel is en niet geëuthanaseerd zal worden als gevolg van dit incident,” aldus het park, volgens de Doncaster Free Press.
Het park is gesloten na de tragedie, terwijl functionarissen mensen aanmoedigden geen video’s van de aanval te verspreiden die online waren verschenen.
“We zijn ons bewust van video’s die online circuleren en we moedigen mensen aan deze verontrustende beelden niet te delen,” aldus de politie.
Wat vindt u van het hartverscheurende incident en de beslissing om Altai te sparen, die handelde vanuit zijn natuurlijke instincten? Laat ons uw gedachten weten en deel dit verhaal om de discussie op gang te brengen.
LEES MEER
- Menigte duwt doodsbange ezel in water in dierentuin – wat zich in het water schuilhoudt doet dierenvrienden koken
- Ooggetuige onthult griezelige laatste woorden van man voordat hij in tijgerverblijf sprong en werd gedood