Egypte stond maandag in het middelpunt van de belangstelling toen leiders bijeenkwamen om te praten over vrede tussen Israël en Hamas.
En laten we zeggen dat Trump niet bepaald opging in de achtergrond.
Mark Carney gepromoveerd
Het had een serieuze diplomatieke bijeenkomst moeten worden, maar laat het maar aan Donald Trump over om een spraakmakende vredestop te veranderen in een mix van gelach, opgetrokken wenkbrauwen en virale momenten.
Het evenement begon met een vleugje komedie toen Trump per ongeluk de Canadese premier Mark Carney ‘promoveerde’ tot president, waarop Carney naar hem toe liep en grapte: “Ik ben blij dat u mij tot president hebt gepromoveerd.”
Trump reageerde snel en antwoordde: “Ik heb tenminste niet ‘gouverneur’ gezegd”, terwijl hij grappend zijn mond bedekte en Carney speels op zijn arm tikte.
De speelse toon hield daar niet op. Tijdens dezelfde ceremonie richtte Trump zijn aandacht op de Italiaanse premier Giorgia Meloni en maakte hij een opmerking die meteen de krantenkoppen haalde.
“Ik mag het niet zeggen, want als je het zegt, is dat meestal het einde van je politieke carrière”, begon hij, waarna hij met een grijns toevoegde: “Ze is een mooie jonge vrouw.”
Hij vervolgde: “Als je in de Verenigde Staten het woord ‘mooi’ gebruikt over een vrouw, is dat het einde van je politieke carrière, maar ik waag het erop.”
Hij wendde zich rechtstreeks tot Meloni en vroeg: “Je vindt het toch niet erg om mooi genoemd te worden? Want dat ben je.”
Maar de luchtige momenten maakten al snel plaats voor een ongemakkelijke spanning. Camera’s legden al snel vast wat veel kijkers een vernederende uitwisseling tussen Trump en de Britse premier Keir Starmer noemen, waardoor het online publiek zowel ineenkromp als lachte om de reactie van Starmer.
Starmer’s poging om zich aan te sluiten bij Trump’s spraakmakende vredesakkoord voor Gaza verliep niet zoals gepland, waardoor wat een diplomatiek hoogtepunt had moeten zijn, veranderde in een ongemakkelijk schouwspel dat zich op het wereldtoneel afspeelde.
Leiders van over de hele wereld waren in Sharm el-Sheikh bijeengekomen om getuige te zijn van Trumps zogenaamde “historische overeenkomst” die tot doel had een einde te maken aan het conflict tussen Israël en Hamas. In plaats daarvan werd het evenement een aaneenschakeling van ongemakkelijke stiltes en politieke afwijzingen – en trok Trump veel van de aandacht.
Starmer, die aan de zijkant stond, merkte dat hij zichtbaar aan de kant werd gezet toen Trump enkele uren te laat arriveerde na een bezoek aan vrijgelaten Hamas-gijzelaars in Israël. Eenmaal op het podium begon Trump aan een lange toespraak, waarin hij landen in alfabetische volgorde noemde, terwijl Starmer rustig op de achtergrond wachtte.
Uiteindelijk wees Trump hem aan: “Waar is het Verenigd Koninkrijk? Kom hier.”
Starmer stapte naar voren en grapte lichtjes: “Achter u, zoals gewoonlijk.”
De twee schudden elkaar de hand. “Gaat alles goed?”, vroeg Trump. “Heel goed”, antwoordde Starmer, waarna Trump zich omdraaide en verderging met zijn toespraak tot het publiek.
Omdat hij niet werd uitgenodigd om te spreken, keerde Starmer stilletjes terug naar zijn plek, een moment dat werd vereeuwigd in foto’s en filmpjes die snel online verspreid werden, waardoor kijkers zich afvroegen of het om onhandige diplomatie of een publieke vernedering ging.
Sociale media krimpen ineen
De reacties online varieerden van amusement tot verontwaardiging, waarbij velen Trump beschuldigden van het opzettelijk vernederen van de Britse premier.
Een X-gebruiker schreef: “Ik ben de tel kwijtgeraakt hoeveel keer Trump Starmer dit jaar heeft vernederd, maar dit is veruit de beste. Na een hele reeks landen te hebben opgesomd, is Starmer de enige die hij uitnodigt om naar het podium te komen – en dan wimpelt hij hem af en stuurt hem weg. Brutaal.”
Een ander merkte op: “President Trump was bijna vergeten dat Keir Starmer er was, toen dacht hij dat hij aan het woord zou komen, kijk eens naar zijn gezicht voordat hij terugliep.”
In een poging om het verhaal terug te winnen, plaatste Starmer een foto van de handdruk op sociale media, met daarbij de tekst:
“President Trump, dit is uw prestatie. Ik dank u voor uw onvermoeibare inspanningen om dit moment mogelijk te maken. Het Verenigd Koninkrijk staat klaar om de volledige uitvoering van het vredesplan te ondersteunen.”
Critici waren echter niet overtuigd. Een Amerikaanse ambassadeur in Israël had de rol van het Verenigd Koninkrijk al gebagatelliseerd en noemde een Britse minister “waanvoorstellingen”, aldus The Daily Mail.
Macrons gespannen moment met Trump
Zoals gezegd was Starmer niet de enige leider die in een ongemakkelijke situatie terechtkwam. Ook de Franse president Emmanuel Macron beleefde een gespannen moment voor de camera met Trump.
Toen de twee elkaar de hand schudden, veranderde wat begon als een hartelijke begroeting al snel in een intense, langdurige handdruk. Volgens liplezer Nicola Hickling vroeg Trump: “Leuk je te zien, dus je bent het ermee eens?” Toen Macron zachtjes antwoordde, drong Trump nogmaals aan: “Meen je dat echt?”
“Natuurlijk”, antwoordde Macron.
Trump verstevigde toen zijn greep en voegde cryptisch toe: “Oké, nu wil ik weten waarom je me pijn hebt gedaan. Ik weet het al.”
De Franse leider keek naar beneden, zichtbaar ongemakkelijk, terwijl de camera’s bleven draaien – een herinnering dat zelfs op het wereldtoneel diplomatie in een oogwenk persoonlijk kan worden.
LEES MEER
- Joe Biden maakt verrassende opmerking over Trumps vredesakkoord voor Gaza
- Liplezer ontcijfert Trumps ‘dreigement’ van vijf woorden aan Macron tijdens bizarre handdruk