Donald Trump en zijn inner circle worden geconfronteerd met een storm van controverse nadat uitgelekte berichten van een privé Signal groep ernstige vragen opriepen over zijn geloofwaardigheid als leider.
Maar zijn er ook andere bedreigingen voor de president?
Nu Donald Trump minder dan 100 dagen terug is in het Witte Huis, duiken er al vragen op over de stabiliteit van zijn regering.
Volgens de ervaren politiek analist Adam Boulton komt Trumps grootste bedreiging misschien niet van de Democratische oppositie, maar van binnen zijn eigen regering – met name van zijn vicepresident, JD Vance.
Boulton suggereert dat de onvoorspelbare leiderschapsstijl van Trump zijn positie uiteindelijk zou kunnen verzwakken. In The i schrijft hij: “Als Trump een meer onvoorspelbare last wordt – bijvoorbeeld door de economie te tanken met invoerrechten of door Amerika een gewapende confrontatie met een bondgenoot aan te jagen – dan kunnen Republikeinen, inclusief kabinetsleden, besluiten dat zijn relatief brandschone, familiegerichte VP een betere gok is om hen aan de macht te houden.”
De uitdagingen voor het presidentschap van Trump
Sinds Trump weer aan de macht is, heeft hij een golf van uitvoeringsbesluiten uitgevaardigd, waarvan sommige zelfs zijn sterkste aanhangers in beroering hebben gebracht.
Zijn regering heeft agressieve standpunten ingenomen op het gebied van handel en heeft tarieven opgelegd aan belangrijke bondgenoten zoals Canada en Mexico. Hij heeft ook controversiële stappen gezet op het gebied van buitenlands beleid, zoals het hernoemen van de Golf van Mexico, het tijdelijk stopzetten van de hulp aan Oekraïne en het uitzetten van Venezolanen naar El Salvador. Zijn agressieve toon tegenover Groenland heeft ook reacties uitgelokt, waarbij sommigen vrezen dat hij van plan is om de controle over het eiland over te nemen.
Deze grillige beslissingen, in combinatie met Trumps geschiedenis van persoonlijke en politieke controverses, hebben naar verluidt geleid tot onrust binnen zijn inner circle. Nu de spanningen toenemen, zien sommigen binnen de regering JD Vance misschien als een stabieler alternatief.
JD Vance’s gecompliceerde geschiedenis met Trump
Vance, een voormalige durfkapitalist en auteur van Hillbilly Elegy, had ooit harde kritiek op Trump en noemde hem zelfs “Amerika’s Hitler”.
Zijn standpunten veranderden echter na verloop van tijd en sindsdien heeft hij zich gepositioneerd als een van de meest loyale bondgenoten van Trump.
De reputatie van JD Vance als een van de meest betrouwbare bondgenoten van Trump kreeg een klap na het Signal-schandaal en de uitgelekte berichten aan journalist Jeffrey Goldberg. In de chats leek Vance subtiele kritiek te uiten op Trump, wat de wenkbrauwen deed fronsen bij politieke waarnemers.
Volgens Goldberg – de hoofdredacteur van The Atlantic, die per ongeluk in het gesprek werd betrokken – vroeg Vance zich af of de president zich de tegenstrijdigheid in zijn standpunt realiseerde. Terwijl Trump aandrong op een eenzijdige Amerikaanse aanval op de Houthi’s om de internationale scheepvaartroutes te beschermen, eiste hij tegelijkertijd dat Europese landen een groter deel van de last op zich zouden nemen voor soortgelijke inspanningen.
“Ik weet niet zeker of de president zich ervan bewust is hoe inconsistent dit is met zijn boodschap over Europa op dit moment,” schreef Vance in de chat, volgens Goldberg.
Als vicepresident bekleedt JD Vance een van de machtigste functies in het land – en als de politieke omstandigheden erom vragen, zou hij in de rij kunnen staan om het presidentschap over te nemen. Terwijl sommige conservatieven Vance zien als een pragmatische keuze om het land te leiden mocht Trump wankelen, zetten anderen vraagtekens bij zijn ideologische consistentie.
Zijn veranderende houding ten opzichte van Trump geeft aanleiding tot bezorgdheid over hoe hij zou regeren als hij de kans zou krijgen.
Een natie op scherp
Deze discussie over de stabiliteit van Trump komt op een moment dat de democratie in de VS onder de loep wordt genomen. Staffan Lindberg, politicoloog bij V-Dem, waarschuwde dat “de VS nu lijkt af te stevenen op een overgang weg van democratie onder president Trump. Naar mijn mening zijn en zullen de nagalmen hiervan enorm zijn over de hele wereld.”
Tara Setmayer, een voormalige Republikeinse communicatiedirecteur, sloot zich aan bij deze zorgen en vertelde The Guardian: “We naderen Defcon 1 voor onze democratie, en veel mensen in de media en het leiderschap van de oppositie lijken dat niet over te brengen aan het Amerikaanse volk. Dat is het grootste gevaar van het moment waar we ons nu in bevinden: de normalisering ervan.”
Sommige acties van Trump hebben deze zorgen alleen maar versterkt. In een breed uitgemeten incident werd een Franse wetenschapper naar verluidt de toegang tot de VS ontzegd nadat grensbeambten sms-berichten op zijn telefoon hadden gevonden waarin hij de regering Trump bekritiseerde.
De Franse minister van Hoger Onderwijs en Onderzoek veroordeelde de actie en verklaarde dat de onderzoeker de toegang werd geweigerd “omdat de telefoon van de onderzoeker uitwisselingen met collega’s en vrienden bevatte waarin hij een persoonlijke mening uitte over het onderzoeksbeleid van de Trump-administratie.”
Hoe kan Trump uit zijn ambt worden gezet?
Als de politieke spanningen binnen de regering blijven escaleren, zijn er verschillende manieren waarop Trump uit zijn ambt gezet zou kunnen worden. De meest bekende optie is impeachment, een proces dat Trump tijdens zijn eerste termijn twee keer overleefde.
Een andere mogelijkheid is het inroepen van het 25e Amendement. Bij dit proces kunnen vicepresident Vance en een meerderheid van het kabinet verklaren dat Trump “niet in staat is om de bevoegdheden en taken van zijn ambt uit te voeren.”
Trump zou het recht hebben om deze beslissing aan te vechten, waarna het Congres zou ingrijpen. Een tweederde stemming in zowel het Huis als de Senaat zou nodig zijn om hem permanent uit zijn functie te ontheffen.
Een derde scenario zou kunnen zijn dat politieke druk leidt tot het aftreden van Trump, vergelijkbaar met wat er gebeurde met president Richard Nixon tijdens het Watergate-schandaal. Hoewel zo’n uitkomst onwaarschijnlijk lijkt, zouden de onvoorspelbare aard van Trump en de oplopende spanningen binnen zijn regering Republikeinen ertoe kunnen aanzetten om alternatief leiderschap te overwegen.
Zou een presidentschap van Vance anders zijn?
Zelfs als JD Vance het zou overnemen, is er geen garantie dat hij het land in een dramatisch andere richting zou leiden. Veel experts beweren dat Vance zich zo nauw heeft aangesloten bij Trump dat zijn presidentschap wel eens gewoon een verlengstuk van de huidige regering zou kunnen zijn.
Wat er de komende maanden ook gebeurt, één ding is duidelijk: het Witte Huis van Trump blijft even onvoorspelbaar als altijd, en de mogelijkheid van interne machtsstrijd is zeer reëel. Nu de regering steeds kritischer onder de loep wordt genomen, zullen alle ogen gericht zijn op JD Vance – als Trumps loyale tweede man of als mogelijke vervanger.
LEES MEER
- Controversiële bokser Imane Khelif stuurt felle waarschuwing naar Donald Trump
- Grote zorgen om Donald Trump na nieuwe beelden van zijn benen