Twee astronauten beleven een epische sciencefiction nachtmerrie sinds hun achtdaagse ruimtereis veranderde in een maandenlang verblijf in het internationale ruimtestation. Nu, na het zien van beelden die enkele verontrustende details onthullen, uiten mensen hun angsten en zeggen dat het duo “achtergelaten werd om weg te rotten” in de ruimte.
Op 5 juni 2024 vlogen Sunita “Suni” Williams en Barry “Butch” Wilmore de ruimte in, als eerste bemanningsleden van Boeing’s nieuwe Starliner capsule tijdens wat bedoeld was als een testvlucht van een week.
Hun reis nam echter een onverwachte wending.
Na een aantal problemen met de stuwraketten en heliumlekken bereikten de twee gepensioneerde marinekapiteins uiteindelijk het International Space Station (ISS), het onderzoeksstation dat ongeveer 250 mijl boven de aarde zweeft.
Helaas verklaarde NASA de Starliner te riskant voor een terugreis en hun missie werd verlengd tot februari 2025, wanneer ze naar verwachting naar huis zullen terugkeren aan boord van het SpaceX Dragon ruimtevaartuig.
Ander pad
Ondanks de onvoorziene verlenging pasten Williams, 59, en Wilmore, 61, zich naadloos aan hun verlengde missie aan. Williams, die in september 2024 het commando over het ISS op zich neemt, en Wilmore droegen bij aan verschillende wetenschappelijke experimenten, het onderhoud van het station en gingen zelfs onverwachte uitdagingen aan, zoals het repareren van een slecht werkend toilet.
Ondanks het feit dat ze vastzitten, een term die NASA vermijdt te gebruiken, blijft het duo onwankelbaar, waarbij Wilmore een positieve draai aan hun situatie geeft: “We zitten gewoon op een ander pad,” zei Wilmore uit Tennessee. “Je mentaliteit komt een heel eind. Ik kijk niet naar deze situaties in het leven als downers.”
En commandant Williams zei: “Ik vind alles leuk aan het hier zijn.” Toen ze in december sprak met basisschoolleerlingen op de school in Massachusetts die naar haar vernoemd is, voegde ze eraan toe: “Gewoon leven in de ruimte is superleuk.”
‘Lijkt op uithongering’
Williams is niet alleen gestrand tot minstens februari, ze heeft ook een golf van bezorgdheid veroorzaakt bij het publiek, nadat ze te zien was met ingevallen wangen en merkbaar gewichtsverlies in onlangs vrijgegeven clips en beelden.
“WHOA! Ze [vertellen] ons niet de waarheid daarboven. Dat lijkt op uithongering,” twittert een gebruiker over Williams uitgemergelde lichaamsbouw.
“We hebben twee mensen die eigenlijk het pionierswerk doen en mogelijk de mensheid vooruit helpen, en ze worden gewoon achtergelaten om weg te rotten. Feb van 2025?? Het ziet er niet naar uit dat ze het gaat redden. Het is echt triest,” deelt een tweede, terwijl een derde zegt: ”Verdomme bro, het lijkt erop dat we [ze] daar echt laten sterven.”
Een andere online gebruiker voegt eraan toe: “De dame ziet er niet gezond uit…waarschijnlijk veel gewicht en botdichtheid verloren. De man ziet er ook smerig en ondervoed uit. Ik kan me voorstellen dat dit soort dingen gebeuren als je weekendtrip naar het ISS verandert in een bijna jaar durende horror show. Gevangen in de ruimte.”
Ondertussen heeft een handjevol online gebruikers vertrouwen in de capaciteiten van de ruimteveteraan: “Nah, dude…Ze heeft heel veel ervaring en is gezond, dus het komt wel goed,” schrijft een internetter.
Vloeiende verschuiving
Maar Williams houdt vol dat haar gewicht niet veranderd is sinds haar lancering en suggereert dat haar verschijning te wijten is aan een “vloeistofverschuiving”, veroorzaakt door de gewichtloosheid in de ruimte die het bloed van een persoon vaak van de onderste ledematen naar een hoger punt in het lichaam kan brengen.
“Er vinden hier veel veranderingen plaats. Ik denk dat er geruchten de ronde doen dat ik gewicht verlies. Ik heb hetzelfde gewicht als toen ik hier kwam,” verduidelijkte de astronaut.
“Ik denk dat dingen nogal verschuiven, je hebt vast wel eens gehoord van een ‘fluid shift’. Mensen in de ruimte zien er een beetje groter uit omdat het vocht zich over het lichaam verspreidt.”
Fitness en eten in de ruimte
Williams zei dat ze tijdens haar verblijf in het ruimtelaboratorium ijverig heeft getraind in een “speciaal ontworpen, op de aarde gelijkend trainingsplan”.
NASA schrijft zelfs dat “bemanningsleden dagelijks twee en een half uur aan lichaamsbeweging krijgen ter ondersteuning van hun spier-, bot-, aerobe en sensorimotorische gezondheid”.
“Ik kon zeker merken dat gewichtheffen, wat niet iets is dat ik altijd doe, me zeker heeft veranderd. Mijn dijen zijn een beetje groter, mijn kont is een beetje groter,” zei Williams en voegde eraan toe: ”Ik weeg hetzelfde.”
Naar aanleiding van de “geruchten” gaf NASA een verklaring uit waarin ze het publiek geruststelde dat Williams “in goede gezondheid verkeert”.
“Alle NASA astronauten aan boord van het internationale ruimtestation ondergaan routinematige medische evaluaties, hebben speciale vluchtchirurgen die hen in de gaten houden en zijn in goede gezondheid.”
De ruimtevaartorganisatie benadrukte ook dat de bemanning genoeg voorraden heeft, waaronder persoonlijke favorieten op het menu, om hun onverwacht lange reis in een baan om de aarde vol te houden.
Wat zijn jouw gedachten over de vastzittende astronauten? Deel je wensen voor een veilige terugkeer in het commentaarveld hieronder en deel dit verhaal zodat we het van anderen kunnen horen!
LEES MEER
- Vissers zien iets vreemds vastzitten op ijsberg – en beseffen snel de onvoorstelbare waarheid
- Wiskundig probleem uit 2019 verdeelt het internet