De moeder van een Britse tiener die werd vermoord nadat hij online was gegroomed, pleit voor een andere aanpak om kinderen op internet te beschermen. Ze stelt dat een algeheel verbod op sociale media niet de oplossing is.
Lorin LaFave verloor haar zoon Breck Bednar in februari 2014, toen hij werd vermoord door Lewis Daynes, een 18-jarige die hij had leren kennen via online gamen. Meer dan een decennium later hoopt ze dat zijn verhaal gezinnen zal helpen de waarschuwingssignalen van online grooming te herkennen.
In een gesprek met LADbible, voorafgaand aan een nieuwe documentaire over de moord op Breck, zei LaFave dat ze een bredere verschuiving wil zien in de manier waarop de samenleving omgaat met het technologiegebruik van kinderen.
De documentaire, From Minecraft to Murder: The Killing of Breck Bednar, werd uitgezonden op Prime op dinsdag 20 oktober.
LaFave heeft verklaard dat ze herhaaldelijk hulp heeft gezocht bij de autoriteiten omdat ze vreesde dat haar zoon het doelwit was van een online roofdier. Ze had echter het gevoel dat haar zorgen werden beantwoord met “muren van onbegrip.”
From Minecraft to Murder: The Killing of Breck Bednar
Destijds was er naar haar mening weinig publiek begrip voor de gevaren van online grooming, met name wanneer de slachtoffers jongens waren.
Breck was lid van het 135 Squadron Air Training Corps in Surrey, Engeland. Maar nadat hij contact begon te leggen met Daynes, met wie hij gewelddadige online games speelde, begon zijn gedrag tegenover zijn familie te veranderen.
Hij weigerde naar de kerk te gaan, zei dat hij niet naar school hoefde en werd steeds vijandiger tegenover degenen die hem het naast stonden.
Daynes, een computeringenieur van wie de buren hem omschreven als “teruggetrokken,” groomde de tiener gedurende een periode van 13 maanden. In die tijd kocht hij Breck geheime telefoons en beloofde hem “grote rijkdom.”
Uiteindelijk werd Breck overgehaald om het appartement van Daynes in Essex te bezoeken. Hij had gelogen over waar hij naartoe ging voordat hij de reis maakte.
Eenmaal daar werd hij door Daynes in zijn nek gestoken, waarna Daynes ducttape gebruikte om zijn polsen en enkels vast te binden.
De volgende ochtend nam Daynes contact op met de politie en beweerde dat Breck had geprobeerd zijn eigen leven te nemen. Hij zei ook dat de dodelijke steekpartij per ongeluk was gebeurd terwijl hij probeerde de tiener te redden.
Onderzoekers weerlegden zijn verklaring snel. In 2015 werd Daynes veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf voor de moord op Breck, met een minimumtermijn van 25 jaar.
Waarom LaFave wil dat kinderen deze verhalen horen
Na de dood van haar zoon richtte LaFave de Breck Foundation op.
“In de loop der jaren zijn het er te veel om te tellen,” vertelde ze aan LADbible. “Ouders, zelfs professionals en politie hebben allemaal met ons samengewerkt. Zo veel mensen hebben gezegd dat het gebruik van Breck’s verhaal en andere waargebeurde verhalen het echter en boeiender en geloofwaardiger maakt. ‘Misschien als Breck en zijn vrienden maar een verhaal hadden gehoord… want hij was een van de vroege gruweldaden.”
Volgens LaFave waren discussies over online misbruik moeilijk op gang te krijgen in de nasleep van Breck’s dood. Sommige mensen maakten zich zorgen dat openlijk praten over dergelijke gevallen kinderen zou angst aanjagen.
“Niemand wilde erover praten. Destijds zeiden ze dat hun kinderen bang zouden worden. Maar ik heb liever dat mijn kind nachtmerries heeft omdat ze nadenken over de gevaren van wat er kan gebeuren, dan dat ze ervoor worden afgeschermd, een fout maken en sterven.
“Het is soms echt moeilijk geweest, omdat we deze boodschap aan steeds jongere kinderen wilden overbrengen.”
Haar boodschap blijft gericht op het helpen van kinderen.
Het debat over het verbieden van sociale media voor kinderen
LaFave’s opmerkingen komen op een moment dat de Britse regering streeft naar strengere beperkingen op de toegang van kinderen tot sociale media.
LaFave heeft zich echter al lang verzet tegen een verbod en vraagt zich af of dat echt zou helpen bij de onderliggende problemen. In plaats daarvan wil ze meer aandacht besteden aan hoe kinderen kunnen leren veilig door de online wereld te navigeren.
“Het zal nooit 100 procent veilig zijn, maar ik hoop op een cultuurverandering, zodat we daadwerkelijk kijken naar wat de behoeften van kinderen zijn,” zei ze.
“Ik wil dat mensen leren van Breck’s verhaal, want het is de ergste nachtmerrie van elke ouder.”
LEES MEER
- Aangrijpende laatste brief van Aileen Wuornos aan jeugdvriendin – vlak voor haar executie
- Overlevenden van blaaskanker spreken over het ‘meest voorkomende’ eerste symptoom dat ze allemaal hadden vóór de diagnose