De vraag wat er gebeurt nadat we sterven, fascineert mensen al eeuwenlang.
Veel religies leren dat de ziel de gevolgen ondervindt van het leven dat we leiden: goede daden leiden naar de hemel, slechte daden leiden naar de hel.
Maar ondanks al onze overtuigingen weet niemand van ons echt wat er daarna komt.
Voor Brian Miller, een 41-jarige vrachtwagenchauffeur uit Ohio, werd deze vraag werkelijkheid en het antwoord veranderde zijn leven voorgoed. In 2014 was hij thuis bezig met het openen van een deksel van een container, toen hij plotseling een intense druk op zijn borst voelde.
“Ik ben vrachtwagenchauffeur en ik denk dat ik een hartaanval krijg”, zei hij tegen 112, seconden voordat het gebeurde, meldde Fox 8 Cleveland.
Hij werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, waar artsen snel de verstopping in zijn hoofdslagader verwijderden. Maar even later kreeg hij ventriculaire fibrillatie, een aandoening waarbij het hart trilt en geen bloed meer kan pompen.
ICU-verpleegkundige Emily Bishop herinnert zich de spannende momenten nog levendig: “Hij had geen hartslag, geen bloeddruk, geen polsslag. Ik bedoel, denk daar eens over na.”
Overleden verklaard
Artsen voerden “krachtige, harde, snelle reanimatie” uit en gaven Brian vier keer een schok, maar niets hielp. Hij werd dood verklaard.
Toen, 45 minuten later, gebeurde er iets wonderbaarlijks: Brians polsslag kwam “uit het niets” terug, aldus Bishop.
“Zijn hersenen hadden 45 minuten lang geen zuurstof gehad, het feit dat hij nu weer loopt, praat, lacht, alles is verbazingwekkend.”
Gedurende die tijd ervoer Brian wat hij omschrijft als een hemelse wereld.
“Het enige wat ik me herinner is dat ik het licht begon te zien en naar het licht toe begon te lopen”, zei hij. Hij liep over een met bloemen omzoomd pad, waar hij zijn overleden stiefmoeder tegenkwam.
“Ze was het mooiste wat ik ooit had gezien, het was net als de eerste dag dat ik haar ontmoette, (ze) zag er zo gelukkig uit”, herinnerde Brian zich. “Ze greep mijn arm vast en zei tegen me: ‘Het is nog niet jouw tijd, je hoeft hier niet te zijn, we moeten je terugbrengen, je hebt nog dingen te doen.’”
Voor Brian bevestigde deze ervaring iets waar hij al lang over had nagedacht: het bestaan van een hiernamaals.
“Er is een hiernamaals en mensen moeten daar echt in geloven”, zei hij.
Verhalen zoals dat van Brian blijven de meningen verdeeld houden. Sommigen zien ze als bewijs van leven na de dood, terwijl anderen sceptisch blijven.
Maar voor degenen die zelf met de dood zijn geconfronteerd, kunnen dergelijke bijna-doodervaringen troost, duidelijkheid en een gevoel van vrede bieden in het licht van het ultieme onbekende van het leven.
LEES MEER
- Grote update over zoektocht naar Madeleine McCann
- Meisje lost ontvoering van zus op na het lezen van Guinness World Records