De man die zijn vrouw en dochter verloor bij de beruchte duiktragedie die vorige week op de Malediven plaatsvond, heeft zijn stilzwijgen doorbroken.
De dood van maar liefst vijf Italiaanse duikers bij een duikongeluk afgelopen donderdag in het Vaavu-atol, in de eilandengroep in de Indische Oceaan, heeft de wereld geschokt. De autoriteiten zouden rond 13.45 uur lokale tijd op de hoogte zijn gebracht van de verdwijning van de groep, waarna onmiddellijk een spoedzoekactie werd gestart.
Terwijl het tragische mysterie zich nog steeds ontvouwt, stierf een Maldivische militaire reddingsduiker aan decompressieziekte tijdens een bergingsmissie.
Onder de vijf duikers die het leven lieten, bevonden zich Monica Montefalcone, hoogleraar mariene biologie aan de Universiteit van Genua, en haar 20-jarige dochter Giorgia Sommacal. De andere slachtoffers zijn Muriel Oddenino, Gianluca Benedetti en Federico Gualtieri.
Het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde: “De duikers zouden zijn omgekomen tijdens een poging om grotten op een diepte van 50 meter [164 voet] te verkennen.”
Nu heeft de echtgenoot van professor in de mariene biologie Montefalcone – en vader van Sommacal – zich uitgesproken en de vraag gesteld hoe vijf duikers tijdens de tocht om het leven konden komen.
Hoewel verschillende deskundigen kritiek hadden op de beslissing om zo diep te duiken, vertelde Carlo Sommaca aan de Italiaanse krant La Repubblica dat zijn vrouw „het leven van onze dochter of andere kinderen nooit in gevaar zou hebben gebracht“.
In een gesprek met The Times voegde hij daaraan toe: „Het enige wat ik zeker weet, is dat mijn vrouw een van de beste duikers ter wereld is.“
In een derde, afzonderlijk interview met Associated Press zei Sommaca: „Er moet iets gebeurd zijn.”
Longarts Claudio Micheletto vertelde het Italiaanse persbureau Adnkronos: „Waarschijnlijk is er iets misgegaan met de zuurstoftanks.”
Hij vervolgde: „Overlijden door zuurstofvergiftiging, of hyperoxie, is een van de meest dramatische manieren waarop iemand tijdens een duik kan omkomen – een gruwelijk einde.”
Ambtenaren hebben verklaard dat het gebied waar de groep aan het duiken was – ongeveer 60 mijl ten zuiden van Malé, de hoofdstad van de Malediven – te maken had met wisselvallig weer. Door de ongunstige omstandigheden werden de bergingswerkzaamheden vrijdag tijdelijk opgeschort vanwege de woelige zee.
Naar verluidt is de duikramp in de grotten van het Vaavu-atol het dodelijkste afzonderlijke duikincident in de geschiedenis van de Malediven. Verschillende deskundigen hebben zich uitgesproken over wat de groep zou kunnen hebben gedood, met theorieën die onder meer zuurstofvergiftiging en paniek in het onderwatergrottenstelsel omvatten.
LEES MEER
- Stel achtergelaten om te sterven in wateren vol haaien – hun dagboekfragmenten zijn huiveringwekkend
- De Antarctische worm met tanden die je nachtmerries zal bezorgen