De zoon van een megakerkpastoor werd in oktober gearresteerd op basis van zeven misdrijven, waaronder kindermisbruik, een misdrijf van niveau vier. De 24-jarige Jonathan Wesley Peternel werd aangehouden, maar heeft gepleit voor onschuldig. De gruwelijke vondsten op zijn computer toen de politie zijn huis binnenviel, doen ons huiveren.
Op 23 oktober werd Jonathan Peternel uit Pendleton, Indiana, zoon van megakerkpastoor Nathan Peternel, gearresteerd. Dit gebeurde nadat de Hamilton County Metro Internet Crimes Against Children (ICAC) Task Force elektronische apparaten in beslag had genomen uit de woning van de 24-jarige.
Dit gebeurde nadat de politie een CyberTip had ontvangen van het National Center for Missing and Exploited Children. Deze tip was ingediend via Snapchat en betrof vijf bestanden met vermoedelijk materiaal van seksueel misbruik van kinderen, waarbij prepuberale kinderen betrokken waren, aldus de politie in een verklaring.
De verklaring van de politie bevatte verontrustende details over wat er op de elektronische apparaten van Peternel was aangetroffen.
“Er werd een huiszoekingsbevel uitgevoerd in de woning van Peternel, waar verder bewijs werd gevonden dat hij meer dan 200 bestanden met materiaal over seksueel misbruik van kinderen in zijn bezit had. Een deel daarvan betrof sadomasochistisch kindermisbruik, kinderen die onder invloed van drugs of alcohol leken te zijn terwijl ze werden misbruikt, gewelddadig kindermisbruik en fotorealistische, door AI gegenereerde foto’s van naakte zwangere peuters”, aldus de verklaring.
Volgens VT beweerden de onderzoekers onder andere verontrustende seksvideo’s te hebben gevonden met Jonathan’s ouders, waarbij zijn vader, Nathan Peternel, de voorganger was van een megakerk.
Zoon van megakerkvoorganger gearresteerd op zeven misdrijfbeschuldigingen
Voorganger Nathan Peternel sprak tijdens een emotionele kerkdienst over de video’s. Hij gaf toe dat ze echt waren, maar dat hij en zijn vrouw “onverstandig maar niet zondig” waren geweest door ze te maken. Bovendien verklaart hij dat hij nooit had verwacht dat de opnames tussen de bestanden van hun zoon zouden worden gevonden.
Volgens de autoriteiten was Nathan Peternel bij zijn zoon toen de politie in september, een maand voor zijn arrestatie, een huiszoekingsbevel uitvoerde in hun huis.
De kerk van pastor Nathan Peternel, Life Church in Indiana, publiceerde een verklaring op haar website waarin ze zei “diep bedroefd te zijn door de recente beschuldigingen” en het een “crisis” noemde.
“Onze gebeden gaan uit naar pastor Nathan en zijn familie in deze ongelooflijk moeilijke tijd, evenals naar de families en personen die door deze gebeurtenissen zijn getroffen”, aldus de niet-ondertekende verklaring. “Ons hart blijft zwaar voor allen die lijden. Terwijl we door deze moeilijke tijd gaan, blijven we ons inzetten voor het handhaven van de hoogste normen van integriteit, verantwoordelijkheid en transparantie.”
Pastor Chad McAtee, hoofd van de Assemblies of God, sprak op 16 november de Life Church toe en prees het leiderschap van Nathan Peternel.
“Ik ken pastor Nathan al meer dan twintig jaar”, zei McAtee. “Dit is wat ik weet over uw pastor. Hij is een man met karakter en integriteit. Hij is een man die van zijn familie houdt, hij is een man die van God houdt.”
Kerk verbreekt stilzwijgen
Helaas werd de situatie nog erger. Na de arrestatie van Jonathan Peternerl publiceerde 24Sight News beschuldigingen over Nathans gedrag ten opzichte van jongeren.
Een voormalig lid van de jeugdgroep van de pastor beweerde dat hij hen vragen had gesteld over seks en met hen had gesproken over zijn eigen seksleven. Het nieuwsmedium meldde dat een vrouw genaamd Paige huwelijksbegeleiding had gekregen van Nathan toen ze nog maar 17 jaar oud was, waarbij “seksueel expliciete” en grafische vragen aan de orde kwamen. Life Church
Volgens Indy Star liet McAtee een verklaring achter, waarin hij zei dat het nieuws over de kerk “zeer teleurstellend” en “zeer verontrustend” was.
“Sommige dingen leken zelfs ongeloofwaardig. Ik begrijp dat deze storm voor de meesten van ons in deze zaal zal overwaaien… maar het hart van uw pastor en de familie van uw pastor zullen nooit meer hetzelfde zijn”, zei hij, en hij moedigde kerkgangers aan om niet te “roddelen, huilen en klagen” en trouw te blijven.
“Als iemand leiding geeft, maar iedereen roddelt, hebben we een probleem”, voegde McAtee toe. “Laat je leiders je leiden, of dat nu in de kerk is of bij je thuis.”
Jonathan Peternel heeft gepleit voor onschuldig en is op borgtocht vrijgelaten. Zijn advocaat heeft geen openbare verklaring afgegeven en details over wat er nu gaat gebeuren zijn nog onduidelijk.
LEES MEER
- Ex-priester die beschuldigd werd van misbruik doet schokkende claim tegen paus
- Hartverwarmend: meisje overleeft auto-ongeluk en wordt voorgelezen door lieve brandweerman