Sommige vliegtuigongelukken zijn ijzingwekkender dan andere, en wat er op 23 maart 1994 gebeurde is een van de meest verontrustende verhalen die ik ooit heb gehoord.
In een van de meest tragische en vermijdbare ongelukken in de geschiedenis van de luchtvaart werd een dodelijke fout gemaakt toen een piloot zijn kinderen in de cockpit liet zitten, wat leidde tot een ramp die 75 levens zou eisen.
Al sinds ik een kind was, ben ik gefascineerd door de luchtvaart en dat leidde er natuurlijk toe dat ik ging onderzoeken wat de oorzaken zijn van vliegtuigongelukken.
Ik denk dat ik bijna elke aflevering van Air Crash Investigation heb gezien, het programma dat de waarheid achter beruchte vliegtuigrampen aan het licht brengt. Maar van één aflevering lopen de rillingen nog steeds over mijn rug als ik eraan denk. Het neemt je mee naar de cockpit van RIA Vlucht 593, waar de piloten te maken kregen met een onwillig vliegtuig, zwaartekracht en, tragisch genoeg, een kind aan de stuurknuppel.
De geluidsopname van die vlucht is iets wat ik denk ik nooit zal vergeten.
Een routinevlucht – totdat dit gebeurde
Op 23 maart 1994 stortte Aeroflot Vlucht 593, op weg van Moskou naar Hong Kong, neer in het Koeznetsk Alatau gebergte in het zuiden van Rusland, waarbij iedereen aan boord om het leven kwam.
De vlucht was relatief routineus geweest tot het moment dat de kinderen van de kapitein, Yana, 13, en Eldar, 15, aan de stuurknuppel mochten zitten, een beslissing die uiteindelijk hun lot bezegelde.
Kapitein Yaroslav Kudrinsky, een ervaren piloot met meer dan 8.940 vlieguren, had zijn kinderen uitgenodigd in de cockpit tijdens hun eerste internationale vlucht. We moeten niet vergeten dat dit 1994 was en dat het post-Sovjet Rusland een nieuw tijdperk inging, met een vloot van geavanceerde Airbus A-310’s.
Het land maakte zich op voor de toekomst en de piloten maakten deel uit van een elitegroep, zorgvuldig getraind om met de nieuwste technologie in de luchtvaart om te gaan. In 1994 was het niet ongewoon dat familieleden of een paar geselecteerde passagiers de cockpit bezochten tijdens vluchten.
Toch maakte kapitein Kudrinsky een noodlottige fout, een fout die ten strengste verboden was.
Nam snel een angstaanjagende wending
Terwijl het vliegtuig op de automatische piloot stond, geloofde Kudrinsky dat het veilig was voor de kinderen om met de besturing te spelen, zich niet realiserend welke verwoestende keten van gebeurtenissen zich spoedig zou ontvouwen.
Om 12:43 uur nam Yana plaats in de stoel en deed alsof ze het vliegtuig bestuurde.
“Papa, mag ik hier aan draaien?” vroeg Yana terwijl ze aan de stuurknuppel zat.
“Papa, til me op,” zei ze, schijnbaar in een poging om een beter uitzicht te krijgen.
Haar vader wees vervolgens op sterren en stadslichten en waarschuwde haar dat ze niet op knoppen moest drukken.
De situatie nam toen snel een angstaanjagende wending toen Eldar de controle over het vliegtuig overnam. Zijn vader, de kapitein, dacht dat hij maar wat aan het spelen was: “Draaien! Let op de grond als je draait. Laten we naar links gaan. Draai naar links! Draait het vliegtuig?”
“Geweldig!” antwoordde Eldar.
De zoon was de eerste die het opmerkte.
Helaas schakelde Eldar, terwijl hij de stuurknuppel manipuleerde, het vliegtuig per ongeluk van de automatische piloot naar de handmatige modus.
Een klein waarschuwingslampje knipperde, maar de bemanning, onbekend met de systemen van het vliegtuig, miste het signaal. Eldar merkte als eerste dat er iets mis was toen hij zag dat het vliegtuig naar rechts begon te hellen.
Het vliegtuig verloor vervolgens hoogte en een wanhopige strijd om de controle terug te krijgen begon.
Eldar zat nog maar vier minuten in de stoel van de piloot toen het vliegtuig plotseling een hoek van 45 graden maakte, waardoor iedereen in zijn stoel werd gedrukt met intense G-krachten. De bemanning en de passagiers worstelden om zich onder de immense druk te bewegen. Eldar kon niet uit zijn stoel komen, terwijl zijn vader verwoed bevelen naar hem schreeuwde en met één hand probeerde de controle terug te krijgen.
De verwoede pogingen van kapitein Kudrinsky om het vliegtuig te stabiliseren waren vergeefs. Zijn laatste woorden waren een paniekerige smeekbede aan zijn zoon: “Eldar, ga weg. Ga naar achteren!”
Heel even worden de G-krachten weer normaal, waardoor de piloot weer rechtop kan zitten. Het lukt hem en de eerste officier om het vliegtuig onder controle te krijgen, maar hun strijd blijkt vergeefs omdat het beschikbare luchtruim snel uitgeput raakt.
75 passagiers en bemanningsleden aan boord komen om
De schade was al aangericht en het vliegtuig maakte een oncontroleerbare spiraal, kwam tot stilstand voordat het met meer dan 160 km/u naar de grond stortte.
Toen het vliegtuig uiteindelijk neerstortte, waren alle 75 passagiers en bemanningsleden op slag dood. De A310 stortte neer met het landingsgestel ingetrokken en alle passagiers zaten al vast in hun stoelen, in afwachting van een noodlanding. Voor de crash werden geen noodsignalen uitgezonden.
In eerste instantie ontkende Aeroflot elke overtreding en weerlegde beweringen dat er kinderen in de cockpit waren tijdens het ongeluk. Dit werd echter later weerlegd toen het in Moskou gevestigde tijdschrift Obozrevatel op 28 september 1994 een transcriptie van de cockpit stemopname publiceerde, waarin de aanwezigheid van de kinderen werd bevestigd.
Een onderzoek wees later uit dat een menselijke fout, met name de beslissing om de kinderen de besturing te laten aanraken, de belangrijkste oorzaak was. Ondanks het verbod had Kudrinsky zijn kinderen het vliegtuig laten besturen.
De tragedie blijft een van de dodelijkste en meest te voorkomen ongelukken in de geschiedenis van de luchtvaart, een duidelijke herinnering aan de gevolgen van het negeren van veiligheidsprotocollen. Rust in vrede voor alle slachtoffers, dit had niet hoeven gebeuren!
LEES MEER
- Passagier post video vanuit vliegtuig vlak na crash
- Verrassende reden waarom stewardessen op hun handen zitten