Reisblogger Jaelynn Chaney heeft Seattle-Tacoma International Airport (SeaTac) op de vingers getikt voor wat ze noemt flagrante discriminatie, nadat ze naar eigen zeggen geen rolstoelhulp kreeg vanwege haar omvang.
De 28-jarige, die meer dan 140.000 volgers heeft op TikTok, protesteerde op de luchthaven met een bord met de tekst “Rolstoeltoegang voor iedereen” en deelde een video waarin ze haar ervaring vertelde.
Chaney, die maat 6XL zegt te hebben, zegt dat ze in mei 2024 een vervelende ervaring had toen ze op SeaTac landde. Volgens haar weigerde een medewerker van de luchthaven die was aangewezen om hulp te bieden, te helpen toen hij zag wie hij moest helpen.
“Ze zag me, trok een gezicht en liep weg”, vertelde Chaney in de video. “Alle andere passagiers kregen hulp, maar ik werd achtergelaten.”
Chaney, die kan lopen maar regelmatig om hulp van een rolstoel vraagt voor lange afstanden, zegt dat het incident op de luchthaven haar dwong om een van de langste loopbruggen te lopen die ze ooit heeft gezien. Toen ze de wachtende rolstoel bereikte, waren haar lippen wit geworden, was haar zuurstofgehalte gedaald en viel ze bijna flauw.
“Dit was de eerste keer dat ik zonder zuurstof vloog”, legt ze uit. “Die medewerker maakte aannames over wat ik fysiek aankon en besloot me niet te helpen. Dat is niet alleen slechte service, dat is gevaarlijk.”
In haar bijschrift veroordeelde Chaney SeaTac voor wat ze een patroon van uitsluiting noemt: “Als SeaTac weigert dikke mensen te helpen, moeten ze hun discriminatie op papier zetten. In plaats daarvan liegen ze, weigeren ze hulp en laten ze gehandicapte dikke reizigers in de steek.”
Ze voegde eraan toe: “Dit is onacceptabel en ik zal niet zwijgen.”
Chaney is een uitgesproken voorvechter van een betere behandeling van reizigers met een maatje meer, en dit incident is slechts het laatste voorbeeld dat haar voortdurende campagne aanwakkert. In 2023 lanceerde ze een petitie waarin ze de Federal Aviation Administration (FAA) aanspoort om een “customer of size”-beleid in te voeren bij alle luchtvaartmaatschappijen. Haar voorstellen omvatten gratis extra zitplaatsen voor grotere passagiers, toegankelijke zitplaatsen en betere opleiding van het personeel.
De petitie heeft tot nu toe meer dan 39.600 handtekeningen verzameld, waarbij supporters hun eigen frustraties in de reacties delen. Velen noemden het fysieke en emotionele ongemak van vliegen, van gekneusde knieën tot openlijke fat-shaming.
Een commentator merkte op: “Nadat ik door een passagier naast me werd uitgescholden vanwege mijn gewicht, vlieg ik niet meer.” Een ander voegde daaraan toe: “Ik ben lang en ik kom nog steeds met blauwe plekken uit het vliegtuig. Luchtvaartmaatschappijen blijven de ruimte verkleinen, maar verwachten dat we ons daar maar bij neerleggen.”
Chaney denkt dat dit soort slechte behandeling deel uitmaakt van een groter probleem: “Passagiers met een maatje meer hebben te maken met pijn, vernedering en soms zelfs regelrechte weigering van dienstverlening. Dat is niet alleen ongemakkelijk, het is discriminerend. We verdienen beter.”
LEES MEER
- Luchtvaartmaatschappijen geadviseerd regels aan te passen na foto van zwaarlijvige passagier
- Rapper beweert dat taxichauffeur haar rit weigerde omdat ze ’te groot’ was