Basisschool stopt met Sinterklaas en kiest voor rustiger kinderfeest

In Nederland wordt al jaren veel gesproken over tradities op scholen. Steeds vaker proberen scholen een veilige en rustige sfeer te creëren voor álle kinderen en ouders. Soms betekent dat dat oude gewoontes worden aangepast. Zo ook op basisschool De Schakel in de Utrechtse wijk Overvecht, waar het sinterklaasfeest inmiddels is vervangen door een alternatief kinderfeest.

De schoolleiding vertelt aan het AD dat het sinterklaasfeest de laatste jaren steeds meer spanning gaf binnen de school. Niet alleen bij ouders, maar ook bij het team zelf. Directeur Janet Klein merkte dat sommige collega’s en ouders echt pijn en verdriet voelden rondom het feest. “Ik zag hoeveel het losmaakte en dat het voor sommigen zwaar was,” zegt ze.

Tot twee jaar geleden vierde De Schakel nog gewoon 5 december, compleet met een bezoek van Sinterklaas en pieten die cadeautjes uitdeelden. Maar achter de schermen liep de spanning steeds verder op.

Een deel van de leerkrachten – vooral enkele collega’s met een Surinaamse achtergrond – voelde zich niet prettig bij bepaalde elementen van de traditie. Volgens hen hing er een nare ondertoon aan het feest, waar de overstap naar roetveegpieten weinig aan veranderde. Ook sommige ouders gaven aan hun kinderen te willen beschermen tegen de discussies en emoties die rond het sinterklaasfeest speelden.

De school probeerde jarenlang verschillende vormen: kleurpieten, een zwarte Sinterklaas en andere aanpassingen. Maar het ongemak bleef bestaan.

Daarom besloot De Schakel vorig jaar het roer volledig om te gooien. Sinterklaas werd vervangen door een algemeen Kinderfeest: een dag die draait om spelletjes, plezier en gezelligheid. En dat beviel goed.

In de lokalen wordt gesjoeld, in de gymzaal staat een groot opblaasvoetbalveld, en in de centrale hal bakt een ouder verse stroopwafels. “De dag staat echt in het teken van de kinderen,” zegt leerkracht Oxanna Kastelein.

De meeste ouders reageren volgens de directeur positief. Wel was er vorig jaar één ouder die het jammer vond, omdat Sinterklaas voor hem bij de Nederlandse cultuur hoort. Klein begrijpt dat gevoel heel goed, maar vertelt dat de nieuwe aanpak veel rust in de school brengt en dat de sfeer in de klassen er merkbaar op vooruit is gegaan.

Daarnaast merkt de school dat Sinterklaas bij veel kinderen op De Schakel al minder speelt, omdat een groot deel van hen een Turkse, Marokkaanse of Surinaamse achtergrond heeft. Klein benadrukt dat Nederlandse tradities nog steeds aandacht krijgen. Zo viert de school wel gewoon Kerstmis en Pasen.

“Ons doel rond 5 december is simpel,” zegt de directeur. “We willen dat iedereen samen een leuke, ontspannen dag heeft.”