We leven allemaal in de hoop dat er voor ons gezorgd zal worden als we oud en grijs zijn. Of dat nu door onze families is of door een maatschappelijk ondersteuningssysteem, het belangrijkste is dat er voor ons gezorgd wordt en dat we warmte, voedsel en gezelschap krijgen.
Helaas is dat in de praktijk niet altijd het geval. Natuurlijk hebben sommige landen initiatieven en vangnetten om ervoor te zorgen dat hun ouderen niet tussen wal en schip vallen en lijden omdat ze geen salaris meer kunnen verdienen, maar er zijn ook tal van landen die geen nadruk leggen op het voorzien in de behoeften van dat deel van de bevolking dat zijn meest productieve dagen achter zich heeft gelaten.
Een hartverwarmend verhaal trekt deze week de aandacht op internet over een 88-jarige veteraan van het Amerikaanse leger die eindelijk de kans krijgt om met pensioen te gaan.
88 jaar is, daar bent u het vast mee eens, geen leeftijd om te zwoegen en je zorgen te maken over hoe je rond moet komen. Toch is dat wat Ed Bambas de afgelopen jaren heeft gedaan, ondanks dat hij in 1999 met pensioen ging bij General Motors (GM).
Naar eigen zeggen keek Ed uit naar een comfortabel pensioen, omdat hij hard genoeg had gewerkt om een pensioen op te bouwen waarmee hij zijn gouden jaren zonder zorgen zou kunnen doorbrengen.
“Ik voelde me op mijn gemak. Ik had het gevoel dat ik financieel stabiel was. Ik had mijn eigen huis. We hadden geen grote zorgen”, vertelde hij aan WXYZ.
De situatie veranderde echter abrupt toen GM in 2009 faillissement aanvroeg.
Volgens AP verloren bijna 20.000 werknemers in loondienst bij Delphi Corporation, een dochteronderneming van GM, hun pensioen en pensioenuitkeringen volledig. Ed behoorde tot die ongelukkigen.
Het behoeft geen betoog dat het besluit om de pensioenverplichtingen voor niet-vakbondsleden (waaronder Ed) af te schaffen, catastrofale gevolgen had. De Pension Benefit Guaranty Corporation bood hulp, maar dat was niet genoeg om het enorme verlies te compenseren.
Volgens een rapport uit 2013 verloren gepensioneerde werknemers in loondienst gezamenlijk 440 miljoen dollar aan pensioenuitkeringen als gevolg van bezuinigingen op hun maandelijkse uitkeringen.
Ed verloor ook zijn ziektekostenverzekering en een groot deel van zijn levensverzekering. In een gesprek met TikTok-influencer Sam Weidenhofer zei de 88-jarige: “Wat me het meest pijn deed, was toen mijn vrouw erg ziek was. En toen ze mijn pensioen afnamen, namen ze ook mijn ziektekostenverzekering en al mijn levensverzekering op 10.000 dollar na.”
Uiteindelijk werd Ed gedwongen zijn huis te verkopen. Zijn vrouw Joan, met wie hij 50 jaar getrouwd was, overleed in 2018, waardoor Ed geïsoleerd en alleen achterbleef in zijn pogingen om rond te komen.
Hij bleef werken tot ver in wat zijn pensioen had moeten zijn, met baantjes bij Ace Hardware en een Meijer-winkel. Bij elkaar werkte hij acht uur per dag, vijf dagen per week.
Dat was totdat zijn geluk keerde dankzij het recente interview met de eerder genoemde Sam Weidenhofer. De influencer reisde naar Michigan om de veteraan persoonlijk te ontmoeten en was zo ontroerd door zijn verhaal dat hij die dag 400 dollar als fooi doneerde om te helpen.
Omdat hij meer voor Ed wilde doen, zette Weidenhofer een GoFundMe-pagina op om geld in te zamelen voor het welzijn van de 88-jarige, bedoeld om zijn kosten van levensonderhoud, medische zorg en algemeen comfort te dekken.
“Ed is 88 jaar oud, een veteraan uit het leger en hij werkt nog steeds vijf dagen per week, acht uur per dag. Hij heeft nooit het pensioen ontvangen dat hij na een leven lang hard werken heeft verdiend“, staat op GoFundMe te lezen.
”Ondanks alles komt Ed elke dag met stille waardigheid, kracht en doorzettingsvermogen opdagen. Zijn verhaal herinnert ons er op indringende wijze aan dat te veel van onze senioren, vooral veteranen, met ongelooflijke uitdagingen worden geconfronteerd om te kunnen overleven. Ed heeft voor zijn land gevochten, hij heeft zijn hele leven gewerkt, en nu is het onze beurt om voor hem te vechten.”
De inzamelingsactie bleek al snel enorm populair en trok donaties uit heel de VS. Op het moment van schrijven, 4 december, had de campagne meer dan 1,5 miljoen dollar opgehaald!
“We werken er onvermoeibaar aan om een veilige bankrekening of trust voor hem op te zetten, zodat het geld veilig is en hij zich zo goed mogelijk kan ontplooien”, aldus Wiedenhofer.
Toen hem werd gevraagd wat hij voor de toekomst hoopte, zei Ed: “Ik zou gewoon graag een beetje het leven willen leiden dat ik had gehoopt.”
Laten we hopen dat Ed Bambas zijn wens in vervulling ziet gaan!
LEES MEER
- 82-jarige winkelbediende kan niet met pensioen totdat onbekende verschijnt en zijn leven verandert
- Als je iemand ziet met uitpuilende aderen, moet je hem of haar het volgende vertellen