In 2004 werd Mark Laita wereldwijd bekend nadat hij de Whittakers had ontmoet, die beweerden ‘Amerika’s meest inteeltfamilie’ te zijn. De documentaire werd een succes, maar het was niet allemaal positief voor Laita. Later onthulde hij dat de familie jarenlang tegen hem had gelogen.
In 2004 werd de familie Whittaker, die buiten het kleine plattelandsstadje Odd in West Virginia woonde, wereldberoemd. Filmmaker Mark Laita maakte een YouTube-documentaire over de familie, die bekend stond als ‘Amerika’s meest inteeltfamilie’, met daarin de broers en zussen Ray, Betty, Larry en Lorene, en Lorene’s zoon Timmy.
Behalve dat de broers en zussen afstammelingen waren van twee generaties neven en nichten, hadden twee neven die met elkaar trouwden identieke tweelingvaders. De tweelingbroers John en Henry Whittaker werden geboren in 1897 en John trouwde later met zijn nicht Ada.
Ze kregen negen kinderen, waaronder een meisje genaamd Gracie Irene Whittaker, geboren in 1920. Tegelijkertijd was Henry getrouwd met een vrouw genaamd Sally. Zij kregen zeven kinderen, waaronder een jongen genaamd John in 1913, en in 1935 trouwden neef en nicht John en Gracie. Zij kregen 15 kinderen, die allemaal verschillende mentale en fysieke aandoeningen hadden.
De Whittakers werden bestempeld als “Amerika’s grootste inteeltfamilie”
De Whittakers werden gevraagd naar inteelt, maar het leek erop dat ze niet begrepen dat dit te wijten kon zijn aan hun voorouderlijke afkomst. Laita vroeg bijvoorbeeld aan familielid Kenneth waarom hun ogen niet naar voren gericht waren, waarop hij antwoordde: “Misschien door het kolenmijnwerk.”
Mark Laita raakte uiteindelijk bevriend met de familie, maar in eerste instantie had Johns broer een pistool op hem gericht. Later onthulde de documentairemaker echter dat de Whittakers tegen hem hadden gelogen.
In maart 2024 maakte Laita bekend dat een van de familieleden, Larry, was overleden aan mogelijk een hartaanval. Volgens The Mirror zei Mark: “Er is nieuws over de familie Whittaker. Helaas is Larry Whittaker vorige week overleden. Ik denk dat hij een hartaanval heeft gehad.”
“Larry was altijd een geweldige kerel voor mij. Hij was altijd erg aardig. Larry was altijd een oprechte man en hij en Betty runden de boel echt heel goed. Larry zal enorm gemist worden. Het zal nu moeilijk worden voor Betty”, voegde hij eraan toe.
Laita doneerde 1.000 dollar aan Larry’s begrafenis, maar later bleek dat de familie Whittaker had gelogen. Larry leefde nog, zoals te zien was in een YouTube-video met de titel “The Death of Larry Whittaker.” Larry was te zien terwijl hij buiten het ouderlijk huis op het platteland van West Virginia zat.
Fotograaf Mark Laita zegt dat de familie Whittaker tegen hem heeft ‘gelogen’
Laita kwam erachter via de YouTube-video en zei dat ze “al die tijd tegen me hadden gelogen.” Het geld was overhandigd aan Larry’s dochter, BJ, die zich later verontschuldigde tegenover de filmmaker.
BJ zei: “Het spijt me heel erg voor wat ik heb gedaan. Ik bedoel, het was omdat ik aan de drugs zat, en dan doe je alles om eraan te komen. Ja… ik gebruikte heroïne en crack.”
Hoewel ze tegen hem hadden gelogen, bleef Mark Laita de familie helpen via GoFundMe, dat duizenden dollars inzamelde voor de familie Whittaker.
LEES MEER
- OnlyFans-ster doneert zes cijfers met onverwacht motief
- Fysiek gezonde vrouw plant euthanasie, critici beweren dat wetten ‘zelfmoord destigmatiseren’