De kunstschaatswereld rouwt om het schokkende overlijden van de 23-jarige Julia Marie Gaiser, een rijzende ster wiens talent op het ijs voortijdig werd beëindigd door een verschrikkelijk verkeersongeval in Oostenrijk.
Met spoed naar de plaats van het ongeval
Gaiser, afkomstig uit Brixen (Bressanone) in Zuid-Tirol, Noord-Italië, was aan het fietsen toen het drama zich voltrok. Volgens lokale berichten reed ze afgelopen donderdag over een druk kruispunt toen ze werd aangereden door een vrachtwagen. Hulpdiensten haastten zich naar de plaats van het ongeval, maar pogingen om haar leven te redden mislukten. De autoriteiten gaan ervan uit dat ze op slag dood was.
Al snel werden bloemen en kaarsen neergelegd bij de rotonde waar het ongeluk plaatsvond. Hoe het ongeluk precies is gebeurd, is nog onduidelijk, maar volgens Krone bleek de 47-jarige vrachtwagenchauffeur niet onder invloed van alcohol te zijn.
De chauffeur die bij het ongeluk betrokken was, werd ter plaatse getroost door geestelijken.
Het onderzoek naar het ongeluk is nog gaande.
Een kampioene die te vroeg is heengegaan
Julia’s invloed op de schaatswereld was onmiskenbaar. Ze vertegenwoordigde met trots zowel Italië als Oostenrijk, nam deel aan wedstrijden voor het team van de deelstaat Salzburg en won in 2023, 2024 en 2025 drie opeenvolgende kampioenschappen in Salzburg.
Haar schaatsclub, EisTeam Salzburg, deelde het hartverscheurende nieuws op Instagram:
“Met grote ontzetting en diepe droefheid moeten we afscheid nemen van Julia Gaiser, die op de 11e is [overleden].
Ze werd op 20 september 2025 op slechts 23-jarige leeftijd plotseling uit het leven weggerukt. Julia was drievoudig nationaal kampioene van Salzburg (2023, 2024, 2025) en kwam met succes uit voor Oostenrijk voor de kunstschaatsclub Rot-Weiß Salzburg.”
Het eerbetoon was niet alleen een ode aan haar sportieve prestaties, maar ook aan de vrolijkheid die ze overal bracht:
“Met haar talent, discipline en uitstraling heeft ze een onvergetelijke indruk achtergelaten op het ijs. Ze was niet alleen een geweldige atlete, maar ook een rolmodel voor de jongeren, aan wie ze met enthousiasme en geduld kunstschaatsen leerde in kinderlessen.
Ze was een zonnestraal in de gemeenschap, waarvan de warmte en positiviteit veel verder reikten dan de ijsbaan. “
Eerbetoon stroomt binnen
Ook Julia’s geboorteplaats Brixen is geschokt door het verlies. Burgemeester Andreas Jungmann deelde een condoleancebericht:
”We zijn allemaal diep, diep geschokt. Ze was niet alleen een uitmuntende atlete, maar ook een rolmodel voor velen. Ik betuig mijn oprechte medeleven aan de familie Gaiser. Dit is een groot verlies, vooral voor de sportwereld.”
Anderen in de schaatswereld benadrukten haar niet-aflatende toewijding aan haar vak. Anneliese Schenk van de Italiaanse IJssportfederatie blikte terug op hoe Julia ondanks een latere start dan veel concurrenten toch de top bereikte:
“Ze begon later met schaatsen dan gebruikelijk is in onze sport – rond haar achtste, terwijl veel meisjes al op hun vierde of vijfde beginnen. Toch wist Marie dankzij haar dagelijkse trainingen sterke resultaten te behalen. Schaatsen was haar hele wereld en ze leefde met een enorme passie voor de sport.”
Weer een veelbelovende toekomst verloren
Julia was meer dan alleen een gedecoreerde atlete. Ze was een lerares, een mentor en een inspiratiebron voor talloze jonge schaatsers die ervan droomden in haar voetsporen te treden.
Haar verlies op slechts 23-jarige leeftijd is een hartverscheurende herinnering aan hoe kwetsbaar het leven kan zijn.
Helaas werd de kunstschaatswereld getroffen door nog een hartverscheurende tragedie, slechts enkele dagen na Julia’s vroegtijdige dood.
Maandag werd de 15-jarige Matilda Ferrari op weg naar school in Trentino aangereden door een vrachtwagen en dodelijk gewond. Het ongeval vond plaats in Giustino, Italië. Hulpdiensten en een reddingshelikopter waren snel ter plaatse, maar ondanks hun inspanningen was het te laat om de jonge schaatsster te redden.
Ferrari, die bekend stond als ambitieus, gedisciplineerd en een rijzende ster in haar regio, werd beschouwd als een van de meest veelbelovende jonge schaatsers op het ijs.
Volgens lokale berichten vond het ongeval plaats toen ze een kruispunt overstak. Sommige media suggereerden dat ze misschien een bus probeerde te halen, maar dit is niet officieel bevestigd. De autoriteiten onderzoeken nog steeds de exacte omstandigheden.
De tragedie heeft het Italiaanse bergdorpje in shock achtergelaten. Burgemeester Manuel Cosi omschreef het als een “moment van groot verdriet” en betuigde zijn medeleven aan de familie Ferrari. “Giustino heeft een ster verloren”, zei hij.
Een rolmodel voor iedereen
Haar club heeft ook op Instagram eer betoond aan Matilda.
“Je was een ongelooflijke kunstschaatsster, vol passie en vastberadenheid, met grote dromen en nog grotere ambities. Je gaf nooit op, ook niet bij blessures of tegenslagen. Vorig seizoen, na een lange pauze vanwege een knieblessure, vocht je je terug en behaalde je een prachtige derde plaats in de finale van de Coppa Italia, waarmee je iedereen je kracht, wilskracht en toewijding liet zien.
Vorig jaar maakte je ook deel uit van Team Ice Secret, ons synchroon schaatsenteam, waar je vreugde, emotie en onvergetelijke momenten deelde met je teamgenoten.
Je was een lief, zonnig en wilskrachtig meisje, een rolmodel voor iedereen, een lichtend voorbeeld voor jongere atleten, vooral voor je kleine zusje Greta, die je altijd heeft bewonderd en gesteund.”
LEES MEER
- Een stukje nostalgie – herken je dit voorwerp?
- Ed Sheeran’s “Perfect” begint te spelen, maar kijk nu naar de reactie van het publiek als de sfeer omslaat