Ik moet toegeven dat ik nooit een grote fan ben geweest van worstelen, maar zelfs een beginneling als ik kan niet enkele van de grootste supersterren in de worstelgeschiedenis vergeten.
Hulk Hogan is natuurlijk één van hen, maar ik herinner me ook een ongelooflijk fascinerende man genaamd “The Great Khali.”
Khali was geweldig in het begin van zijn carrière, maar tegen het einde van zijn tijd voelde het alsof ze hem meer tot een komisch personage hadden gemaakt.
De waarheid is dat er een fascinerend en uniek verhaal schuilgaat achter de reusachtige, gespierde figuur. Zijn echte naam: Dalip Singh Rana.
We zullen ook kijken naar het uiterlijk van deze berg van een man. Ik denk dat velen van jullie behoorlijk verrast zullen zijn…
Opvoeding en weg naar roem
Dalip Singh werd in 1972 geboren in het kleine stadje Dhiraina in Noord-India. Hij groeide op samen met zijn zes broers en zussen in zeer armoedige omstandigheden.
Als kleine jongen moest Dalip zijn familie helpen onderhouden. Hij had nauwelijks onderwijs genoten en moest veel klusjes opknappen om zijn steentje bij te dragen. Natuurlijk was het niet vreemd dat kinderen meehielpen; zo zag het er eveneens uit voor een aantal van de 24 gezinnen die in het kleine dorpje Dhiraina woonden.
Maar Dalip viel op een andere manier op. Een manier die het onmogelijk maakte voor de mensen om hem heen om het niet op te merken. Na zijn geboorte werd bij Dalip acromegalie vastgesteld, een aandoening die gigantisme en een vooruitstekende kin veroorzaakt.
De grote man met het grote hart was een bekende figuur in de streek waar hij opgroeide. Al snel zou het lot hem veranderen in een bekend gezicht op een veel groter toneel.
Na gewerkt te hebben als wegarbeider, besloot Dalip naar Shimla te verhuizen. Daar werd hij ingehuurd als bewaker en al snel werd hij ontdekt door Mahal Singh Bhullar, de voormalige politiechef van Punjab.
“Hij vroeg me ‘Waarom ik zo hard werkte, zelfs nadat mijn dienst erop zat’. Mijn antwoord was dat ik, in tegenstelling tot anderen, een grotere maag te vullen had en dus harder moest werken dan de rest.”
“En dat leverde me een baan op bij de Punjab Politie,” vertelde The Great Khali aan Daily Pioneer in 2015.
De politiechef was vrij beroemd voor het coachen van verschillende medewerkers van de Punjab Police om internationale sporters te worden. Hij bood Dalip in 1993 een baan aan binnen het korps, de eerste stap op Dalip’s weg naar de worstelwereld.
Dalip aarzelde aanvankelijk om de baan aan te nemen omdat hij niet van zijn familie wilde verhuizen. Maar toen zijn broer een baan kreeg aangeboden bij de Punjab Politie, besloot Dalip ja te zeggen.
Hij begon te trainen in een plaatselijke sportschool en maakte al snel naam – een naam die tot in de Verenigde Staten zou reiken.
Impact in de V.S.
In 1999 emigreerde Dalip Singh Rana naar de VS op zoek naar betere kansen. Hij sloot zich aan bij All Pro Wrestling (APW) trainingskamp als stagiair en de kolossale worstelaar, beschreven als “extreem religieus”, raakte al snel vertrouwd met het alledaagse leven van een Amerikaan.
Hij maakte zijn debuut als professioneel worstelaar in 2000 voor All Pro Wrestling (APW). In die tijd gebruikte Dalip de ringnaam “Giant Singh.”
In zijn eerste wedstrijd vocht hij samen met Tony Jones tegen ‘West Side Playaz,’ en het was duidelijk dat het publiek dol was op de gigantische en energieke krachtpatser uit India. Met een lengte van 2 meter en een gewicht van 157 kilogram had hij een grote invloed op de worstelwereld tijdens zijn eerste jaren in de business.
“Voor het eerst in mijn leven kon ik een TV kopen, een beslissing die mijn leven voor altijd veranderde. Ik maakte niet alleen kennis met worstelen maar besloot er mijn passie en mijn beroep van te maken,” zei hij over zijn vroege carrière.
In 2006 tekende hij een contract bij de WWE, één van de belangrijkste nationale worstelorganisaties in het land. Nadat hij pen op papier had gezet, werd “The Great Khali” de eerste Indiase professionele worstelaar die bij de organisatie tekende. Zijn debuut werd een gedenkwaardige gebeurtenis toen hij het opnam tegen de legendarische “The Undertaker”.
Zijn carrière bereikte zijn hoogtepunt toen hij het Wereldkampioenschap Zwaargewicht won in 2007. De gigantische Indiër werd van de ene op de andere dag een sensatie in zijn geboorteland en voor alle worstelfans in de VS.
“Je begrijpt waarschijnlijk wel wat voor reactie het winnen van een wereldtitel in WWE bij een worstelaar teweeg zou brengen. Het was het meest trotse moment dat ik in 35 jaar heb gevoeld. Voor een Indiër is het een grote stap om in WWE te komen. Het winnen van de titel was iets anders; mijn droom kwam uit toen ik de wereldtitel zwaargewicht in WWE won,” vertelde Dalip aan Sportskeeda.
Na het winnen van de zwaargewicht kampioenstitel, begon Dalip’s carrière te dalen. Hij verloor de gordel aan Batista in 2007, en Dalip besloot een andere persoonlijkheid aan te nemen. Hij werd gepromoot als de Punjabi Playboy voor een tijdje.
Aan het einde van zijn professionele worstelcarrière werd Dalip vaak gebruikt als boksbal voor de nieuwe, opkomende talenten in WWE. Hij leed veel verlies en verliet de organisatie nadat zijn contract in 2014 afliep.
“The Great Khali” vulde niet langer de arena’s, en hij was ongeveer vergeten, maar hij had nog steeds een grote liefde voor de sport, en zijn inzet zou al snel leiden tot vele essentiële stappen voor het promoten van het worstelen in India. Slechts een jaar na zijn vertrek uit WWE, richtte Dalip zijn eigen worstelacademie op, gevestigd in Jalandhar, India. Het hele idee van de school was om jongeren van de straat te halen en hen betere kansen in het leven te geven. In het beste geval zou het ook helpen om meer succesvolle atleten uit India te halen, waar worstelen een kleine sport is.
“Ik wil hen aan het sporten krijgen en ervoor zorgen dat India meer atleten voortbrengt zoals The Great Khali”, zei hij.
Khali’s vrouw en kinderen
Zelfs als jonge man, betekende familie veel voor Dalip. Vandaag de dag is hij getrouwd met Harminder Kaur, een Indiaas-Amerikaanse actrice. Veel mensen beschrijven hem als een liefhebbende echtgenoot en vader.
Net als haar man, reisde Kaur naar de Verenigde Staten in de hoop te slagen in haar beroep. Ze kwam naar de VS om een acteercarrière op te bouwen en slaagde erin een paar rollen te krijgen. Maar het was door haar huwelijk met “The Great Khali” dat ze bekend werd.
Het koppel legde in 2002 de knoop in een gearrangeerd huwelijk, aldus Eleven Magazine. Twaalf jaar na hun huwelijk verwelkomden Dalip en Kaur hun dochter, Avleen. Ze werd geboren op 26 februari 2014, en haar vader publiceert vaak schattige foto’s van hem en zijn geliefde samen.
Het is hartverwarmend om een andere, mooie kant te zien van deze onverschrokken reus die vooral bekend staat om het breken van de botten van tegenstanders.
In een interview met Telegraph India onthulde Dalip dat hij door de COVID-19 pandemie nog meer tijd met zijn gezin heeft doorgebracht.
“De lockdown belemmerde veel werk op het gebied van sport en worstelen. Er waren geen shows, geen evenementen, reizen was voor vele maanden uitgesteld. Maar aan de andere kant heb ik veel tijd met mijn familie kunnen doorbrengen. Ik bracht veel tijd door met mijn dochter (Avleen), leerde nieuwe dingen met en van haar. Ik heb ook geprobeerd om nieuwe gerechten te koken die mijn dochter lekker vindt,” zei hij.
Nieuw dieet en lichaamstransformatie
In de afgelopen jaren heeft Dalip enkele korte comebacks gemaakt in de worstelwereld, en is hij ook te zien geweest in verschillende films en TV shows.
Vanaf vandaag is het zijn nieuwe, ongelooflijke lichaamsbouw die de meeste aandacht krijgt. Terwijl andere voormalige topatleten het opgeven, is Dalip opgestaan. Na zijn vertrek uit de WWE verloor hij veel van zijn spiermassa, maar hij beloofde zichzelf dat hij terug zou keren naar zijn oude fysiek.
Op 48-jarige leeftijd is Dalip nog steeds een fitnessmonster. Hij heeft zijn fantastische vorm weten te behouden dankzij een streng dieet en harde training.
Als Dalip ’s morgens wakker wordt, maakt hij een wandeling en drinkt hij enkele glazen water. Zijn ontbijt bestaat uit verschillende vruchtensappen, twee glazen melk, acht eieren en wat gedroogd fruit. Meestal eet hij ook brood en kip bij het ontbijt.
Voor de lunch dan? Geen wilde gok misschien, maar Dalip’s lunchdieet bestaat uit curry, peulvruchten, groenten, tarwebrood, rijst, 1 kg kip, eieren, en weer gedroogd fruit.
Grote kippenliefhebber
Rond theetijd geniet Dalip van zijn middagsnacks en smult hij van kaas, peulvruchten, groenten, tien stukjes tarwebrood, zilvervliesrijst, kip, zes eieren, twee liter melk en ijs na het avondeten. Volgens Sportskeeda houdt “The Great Khali” ook van ijsjes, koffie, kwark en snoepjes.
“Ik ben ook een grote kippenliefhebber, ik kan kip in alle vormen eten, en ik ben dol op KFC,” zegt hij.
Zoals je ziet, eet de 48-jarige voormalige worstelaar in principe alles. Maar zijn enorme voedselinname vereist een zeer zwaar trainingsprogramma. Hij heeft speciale weekdagen waarop hij verschillende spiergroepen traint, en hij zorgt er ook voor dat hij een paar keer per week cardio traint.
Nettowaarde
The Great Khali heeft tijdens zijn carrière veel geld verdiend, en hij kan terugkijken op een prachtig en opwindend leven. Ooit had hij moeite om eten op tafel te krijgen maar vandaag de dag heeft hij een geschat nettowaarde van meer dan 6 miljoen dollar.
“Ik begon met kleine, eenvoudige en op korte termijn haalbare doelen voor mezelf te stellen. Ik had nooit gedacht dat ik dit enorme wereldwijde icoon zou worden, The Great Khali, of merkreclames zou doen, of in Hollywood en Bollywood zou werken. Daar streefde ik niet naar. Mijn aandachtsgebied was net zo eenvoudig als dat van een gewone Indiër,” zegt hij.
Op het hoogtepunt van zijn worstelcarrière verdiende hij 650.000 dollar per jaar en had hij een bonus van 300.000 dollar voor het winnen van een wedstrijd. Vandaag de dag heeft “The Great Khali” ook andere waardevolle bezittingen – zoals zijn eigen worstelacademie in India.
Hij heeft natuurlijk wat tegenslagen gekend, zoals toen hij in 2012 een tumoroperatie onderging, maar over het algemeen lijkt deze legendarische worstelaar een goed leven te leiden.
Ik vind het geweldig dat hij zo toegewijd is en iets terug wil geven aan andere jongeren in zijn thuisland.
Herinnert u zich deze reusachtige man uit India? Ik moet zeggen dat ik met een grote glimlach zat toen ik zag hoe hij er vandaag uitzag.
Voel je vrij om je mening te delen in het commentaarvak.
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.