Ze kreeg haar eerste rol in 1947 en werd tijdens het hoogtepunt van haar carrière uitgeroepen tot meest sexy vrouw op de Britse tv.
Tegenwoordig leidt The Good Life-ster Felicity Kendal een ander leven en de getalenteerde en beroemde actrice is door de jaren heen ook omgeven door veel geruchten.
Ze heeft te maken gehad met hartzeer, verbroken relaties, dodelijke ziekten en enge stalkers – maar de 76-jarige ster blijft ons verbazen, en veel van haar laatste bekentenissen zijn nogal roerend…
U bent misschien niet bekend met de legendarische actrice Felicity Kendal, maar in het Verenigd Koninkrijk is zij een tv- en theatericoon, vooral bekend van de BBC-serie The Good Life.
LEES MEER: ‘Little House on the Prairie’ ster Melissa Gilbert is nu voor het eerst grootmoeder – gefeliciteerd!
Maar of u haar naam nu kent of niet, het lijdt geen twijfel dat haar levensverhaal fascinerend is en veel ongelooflijke details bevat.
Een kijkje in Kendal’s wereld is een inzicht in een wereld van ontrouw, botox, en haar twee zwakheden: wijn en mannen…
Het artikel gaat verder onder de foto:
Kindertijd en dodelijke infectie
Felicity Kendal werd in september 1946, kort na het einde van de Tweede Wereldoorlog geboren. Ze bracht haar eerste jaren door in Birmingham en het acteren zat in haar bloed. Haar vader, Geoffrey, was acteur en manager. Felicity’s zus, Jennifer, werkte ook als actrice, maar haar leven zou een tragische wending nemen die Felicity later in haar leven diep zou raken.
Toen Felicity 7 was, verhuisde het gezin naar India. De Britten hadden India 200 jaar lang geregeerd, maar India was net onafhankelijk geworden toen Felicity in het land aankwam. Haar boheemse jeugd in het Verre Oosten zou een blijvende indruk op de actrice maken.
“Ik was geen meisjesachtig meisje. Ik klom in bomen en speelde met jongens of de geiten in de tuin. Me verkleden was voor mij niet spannend of leuk: het was gewoon iets wat ik deed als kindactrice in het rondreizende theatergezelschap van mijn ouders in India,” vertelde Felicity aan The Guardian.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Haar vader, Geoffrey, zag zakelijke kansen in India, en hij leidde zijn eigen repertoiregezelschap door het uitgestrekte land. Het gezelschap voerde de ene dag Shakespeare op voor royalty’s, en de volgende dag speelden ze een toneelstuk op het verlaten platteland om arme boeren te vermaken.
Het gezin was altijd op reis, en Felicity ging tijdens haar opvoeding naar zes verschillende scholen.
“Als we niet optraden, reisden we: lange, vermoeiende reizen door heel India in treinen en bussen, waarbij de routine nooit varieerde,” zei Felicity in 2012.
Maar het leven in India was geen rozengeur en maneschijn voor Felicity en haar familie in een land waar chaos en orde naast elkaar bestonden. Het zag er heel slecht uit toen de 17-jarige Felicity in Calcutta tyfus kreeg.
De zeer besmettelijke en levensbedreigende infectie blijkt in ongeveer 10 tot 30 procent van de gevallen dodelijk te zijn, maar slechts weinigen sterven eraan als je een moderne behandeling krijgt. Maar dit was begin jaren zestig, en volgens Felicity was het oplopen van tyfus het dichtst bij de dood dat ze ooit had meegemaakt.
Het artikel gaat verder onder de foto:
De weg naar roem
Felicity maakte haar podiumdebuut in India toen ze pas negen maanden oud was – maar het zou nog tot 1975 duren voordat ze haar grote doorbraak kreeg.
Ze werd beroemd toen ze de hoofdrol speelde als Barbara Goode in de razend populaire BBC sitcom The Good Life. De eerste aflevering werd uitgezonden in 1975 en Felicity was 29 jaar oud toen de serie explodeerde in populariteit. Haar personage, Barbara Good, was een huisvrouw uit de middenklasse die samenwoonde met haar man Tom, gespeeld door Richard Briers.
De serie draait om Barbara en Tom, een middenklasse stel dat probeert te ontsnappen aan de ratrace van het leven en hun poging om “volledig zelfvoorzienend te worden”. Het echtpaar uit de voorsteden besluit om op het platteland te gaan leven met kippen, varkens, geiten en zelfgekweekte groenten.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Hoewel alle acteurs in de serie bij aanvang onbekend waren, werd The Good Life een groot succes. Het is uitgeroepen tot een van de beste sitcoms ooit in het Verenigd Koninkrijk en is beschreven als een “mijlpaal in licht amusement”. Volgens Felicity won haar personage Barbara om verschillende redenen de harten van het publiek. De actrice ster beweerde dat ze de Britse “nationale psyche” raakte met haar loyale, vrolijke en sexy houding.
De serie werd uitgezonden op PBS in de VS, onder de naam Good Neighbors. De serie ging in de jaren tachtig in première, maar bereikte nooit dezelfde populariteit als in Groot-Brittannië.
Felicity’s duistere kant
In het echte leven verschilde Felicity Kendal nogal van de liefhebbende huisvrouw Barbara Good. Terwijl de mooie actrice het sterrendom bereikte met The Good Life, knetterde het achter de schermen. Haar huwelijk met haar eerste man, de Engelse acteur Drewe Henley, was er slecht aan toe.
“Het was echt moeilijk om The Good Life te doen terwijl mijn huwelijk uit elkaar viel. De show was het tegenovergestelde van wat er in mijn privéleven gebeurde,” bekende Felicity.
Het artikel gaat verder onder de foto:
In 2013 sprak de Good Life-actrice over haar “donkere kant” – een eigenschap die ver afstaat van haar beroemde huisvrouwenkarakter in de sitcom uit de jaren 70.
“Ik heb altijd affaires gehad wanneer ik dat wilde”, vertelde ze aan Daily Mail en vervolgde:
“Het is gewoon hoe je bent op het moment. Kijk, de aura van zoetheid en licht die geassocieerd wordt met Barbara Good heeft niets te maken met mijn leven.”
Gebroken huwelijken
Felicity Kendal is in haar leven twee keer getrouwd en gescheiden geweest.
Toen ze in 1968 trouwde met Drew Henley, keek ze uit naar een mooie toekomst met de bekende Britse acteur. Ze kregen samen een zoon, Charley, die later een bekende special effects technicus werd. Charley werkte mee aan Gladiator, de Harry Potter-films en werd ook genomineerd bij de 85e Academy Awards voor zijn werk aan Prometheus.
Felicity’s huwelijk met Drew eindigde in 1979 en achteraf gezien had Felicity medelijden met haar eerste man.
“Ik maakte het hem moeilijk,” zei ze.
Vier jaar na haar scheiding van Drew liep ze naar het altaar met haar tweede man, de Amerikaanse theaterregisseur Michael Rudman.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Voor haar huwelijk in 1983 had ze zich bekeerd tot het Jodendom. Sommigen beweerden dat Rudman haar dwong zich te bekeren, maar de actrice ontkende dat.
“Mijn ouders waren bekeerlingen tot het katholicisme en ik heb veel respect voor die religie,” vertelde ze aan The Jewish Chronicle en vervolgde:
“Maar ik werd aangetrokken tot het Jodendom deels vanwege wat ik miste van India. Toen ik hier naar Engeland kwam was er iets, ik weet het niet, dat ontbrak, iets aan het leven dat niet de openheid, gastvrijheid en warmte had die ik in India had gevonden.”
Het echtpaar kreeg samen een zoon, Jacob.
“Jacob, mijn tweede zoon, heeft de meest complete Joodse opvoeding gekregen. Ik weet gewoon dat hij dat zijn hele leven zal blijven doen. En ik heb het gevoel dat het de hele generatie door zal gaan,” zei Felicity.
In 1990 scheidde Felicity van Michael Rudman en begon een spraakmakende romance met Sir Tom Stoppard, een beroemde toneelschrijver.
Toen haar acteercarrière in de jaren 80 en 90 bloeide, kreeg Felicity een nauwe band met Tom Stoppard. Felicity speelde in veel van zijn producties en het partnerschap groeide al snel uit tot liefde.
Het artikel gaat verder onder de foto:
De actrice beweerde echter dat ze Rudman nooit heeft bedrogen.
“Ik heb nooit affaires gehad. Ik ging gewoon van de ene persoon naar de andere, misschien een beetje overlappend,” zei ze in 2019.
In 1998 nam Felicity’s liefdesleven een nieuwe wending toen ze zich herenigde met haar vroegere echtgenoot, Michael Rudman. Het stel werd blijkbaar opnieuw verliefd, maar ze zijn nooit hertrouwd.
“Michael is de grote liefde van mijn leven. We hebben een geschiedenis samen: door een scheiding gaan is als door een tragedie gaan en als je er aan de andere kant uitkomt, bindt het je echt aan elkaar,” aldus de actrice.
De tragische dood van haar zus
Sinds haar jeugd in India vond Felicity familie en traditionele familiewaarden belangrijk. Ze was erg close met haar vader en haar zus Jennifer.
Jennifer Kendal, ook actrice, werd geboren in 1934. Zij hielp haar jongere zus op te voeden, en de twee vormden een hechte band.
“Mijn zus Jennifer’s liefde voor mij was altijd moederlijk. Er was een leeftijdsverschil van 13 jaar, dus rivaliteit tussen zussen bestond niet,” zei Felicity.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Helaas overleed Jennifer in 1984, slechts 51 jaar oud, nadat ze 2 jaar tegen terminale darmkanker had gevochten.
“Tegenwoordig zijn we zoveel opener over ernstige ziekte en dood. Toen werd het bijna gezien als een schande. Ik was bij Jennifer toen de diagnose werd gesteld en haar werd verteld dat de kanker waarschijnlijk fataal zou zijn. De dokter kon haar niet eens in de ogen kijken,” zei Felicity in 2009.
Felicity Kendal en botox
Tegenwoordig is Felicity Kendal 76 en is nog steeds actief als actrice. Ze heeft helemaal nog geen plannen om met pensioen te gaan.
Ze ziet er veel jonger uit dan haar 76 jaar, maar de actrice steekt veel energie en moeite in het behouden van haar jeugdige uitstraling.
Het artikel gaat verder onder de foto:
In een interview met het tijdschrift The Lady zei ze: “Ik sport drie keer per week, een mix van stretching, yoga en gewichten. Ik heb ook press-ups onder de knie. Ik ben zo tevreden. Als ik nu maar op mijn hoofd kon staan.”
Maar Felicity heeft ook toegegeven dat ze Botox gebruikt om de rimpels in haar gezicht glad te strijken. Maar volgens haar is alleen Botox aan de orde – ze heeft nooit een facelift of andere grote operaties gedaan.
Het artikel gaat verder onder de foto:
Over het algemeen is Felicity blij met haar uiterlijk, en ze deinst niet terug als ze het over ouder worden heeft.
“Er was een tijd dat je dacht: ik ben ouder dan 60, ik kan onmogelijk nog een kort rokje dragen vanwege mijn knikkende knieën.
“En dan kom je op een punt dat je denkt : f¨*ck it, ik heb goede benen, ik ga een panty en een kort rokje aantrekken.”
Heeft u herinneringen aan Felicity Kendal, of herinnert u zich de tv-serie die haar beroemd maakte? Ik ben blij dat ze blijft werken als actrice, en haar houding over het ouder worden lijkt me fantastisch!
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.
