Elon Musk heeft een verklaring uitgegeven nadat hij beschuldigd werd van het brengen van een “Hitlergroet” tijdens de inauguratie van Donald Trump deze week.
Trump werd op maandag 20 januari officieel beëdigd en begint nu aan zijn tweede termijn als president van de Verenigde Staten. Natuurlijk was er veel om over te praten na de beëdiging van gisteren, waarbij Trump typische hoogdravende beloften deed voor de komende vier jaar.
Maar hoewel sommigen zich concentreerden op de hoed die First Lady Melania Trump had gekozen, terwijl anderen zich concentreerden op hoeveel de dochter van Vice President J.D. Vance op haar vader lijkt, was het waarschijnlijk Elon Musk die online de meeste opschudding veroorzaakte.
De Tesla CEO en SpaceX oprichter, die zijn social media platform ‘X’ (voorheen Twitter) gebruikte om Trump’s zaak te bepleiten in de aanloop naar de verkiezingen, was in de Capital One Arena in Washington voorafgaand aan de Inauguration Day parade van gisteren.
Met een opzwepende toespraak waarin hij sprak over het sturen van de eerste mens naar Mars en het planten van een Amerikaanse vlag op de “Rode Planeet”, zorgde Musk vervolgens voor controverse met een gebaar waarbij hij op zijn borst klopte en zijn rechterarm naar de hemel stak.
“Bedankt dat je het mogelijk hebt gemaakt. Bedankt, mijn hart gaat naar jullie uit,” zei Musk toen, voordat hij zich weer naar het publiek draaide en het gebaar naar de Amerikaanse vlag herhaalde.
De historische parallellen die kunnen worden getrokken met zo’n groet zijn duidelijk, en het duurde niet lang voordat het internet uitbarstte met reacties. CNN-anker Kasie Hunt beschreef de beweging als ‘niet iets wat je normaal gesproken op Amerikaanse bijeenkomsten ziet’ en zei dat het ‘herinnerend was aan dingen die we in de geschiedenis hebben gezien’.
Op Elon Musk’s eigen platform, X, waren mensen iets brutaler met hun mening en beschuldigden ze de 53-jarige ervan een “Sieg Heil” te hebben uitgevoerd, zo “duidelijk als wat”.
Anti-Defamation League, de waakhond voor antisemitisme, verdedigde Musk en schreef op X: “Het lijkt erop dat [Musk] een onhandig gebaar maakte in een moment van enthousiasme, geen Hitlergroet, maar nogmaals, we begrijpen dat mensen op scherp staan.
“Dit is een delicaat moment. Het is een nieuwe dag en toch staan zovelen op scherp. Onze politiek is opgefokt en sociale media maken de angst alleen maar groter.
“Op dit moment moeten alle partijen elkaar een beetje genade geven, misschien zelfs het voordeel van de twijfel, en even op adem komen. Dit is een nieuw begin. Laten we hopen op genezing en werken aan eenheid in de komende maanden en jaren.”
Amerikaans Congreslid Alexandria Ocasio-Cortez was er snel bij om terug te klappen naar de Anti-Defamation League, door te schrijven: “Even voor de duidelijkheid, jullie verdedigen een Heil Hitlergroet die werd uitgevoerd en herhaald voor nadruk en duidelijkheid.
“Mensen kunnen nu officieel stoppen met naar jullie te luisteren als enige vorm van betrouwbare informatiebron. Je werkt voor hen. Bedankt dat je dat voor iedereen kristalhelder hebt gemaakt.”
Musk zelf beschuldigde Cortez er vervolgens van: “Ze is helemaal van het padje af”.
Een andere X-gebruiker schreef: “Kunnen we alsjeblieft stoppen met mensen een nazi te noemen? Het werkte niet tijdens de verkiezingen, het werkt nu niet, het is treurig, saai en oud materiaal, je hebt het effect ervan opgebrand, mensen voelen zich er niet meer door geschokt, de wolf is al te vaak geroepen.”
Onder die opmerking antwoordde Musk: “ja precies” en een gaap emoji voordat hij er in een vervolg aan toevoegde ”Ze hebben betere trucs nodig. De ‘iedereen is Hitler’-aanval is zooo treurig.”