Viggo Mortensen weet al tientallen jaren het publiek te boeien met zijn intense optredens, ruige charme en onverschrokken benadering van acteren. Maar naast de rollen die hij speelt, is er nog een andere kant aan de Hollywoodster die nieuwsgierigheid heeft gewekt.
Mortensen is door de jaren heen gefotografeerd terwijl hij een bepaalde man in zijn leven hartstochtelijk kuste – keer op keer. Deze momenten hebben geleid tot gefluister, speculatie en één brandende vraag: Is er meer aan de hand?
Nu gaat de acteur zelf eindelijk op het onderwerp in. En wat hij te zeggen heeft kan je verbazen…
Viggo Mortensen, 66, behoeft geen introductie – hij is drie keer genomineerd voor een Academy Award en heeft wereldwijd harten veroverd als Aragorn in The Lord of the Rings trilogie. Maar naast de zwaardgevechten en Hollywood glamour, heeft Mortensen nog een andere kant – een kant die te maken heeft met een gepassioneerde, decennialange band met een heel speciale man in zijn leven.
Mortensen werd geboren in Watertown, New York, als zoon van een Deense vader en een Amerikaanse moeder. Hij woonde in Venezuela, Denemarken en Argentinië voordat hij zich op 11-jarige leeftijd weer in de VS vestigde. Zijn weg naar het sterrendom was niet rechttoe rechtaan – na zijn afstuderen aan de St. Lawrence University had hij baantjes in Denemarken, als vrachtwagenchauffeur en bloemenverkoper. Acteren lag niet eens in het verschiet.
Zijn eerste scènes in zijn eerste film werden geschrapt
Maar in 1982, toen hij 24 was, keerde Mortensen terug naar de VS om zijn Hollywooddromen na te jagen. Zijn eerste filmrol in The Purple Rose of Cairo (1985) zag nooit het daglicht – zijn scènes werden geschrapt. Toch hield hij vol en langzaam kreeg hij een naam voor zichzelf.
Hij liet zich niet afschrikken en bouwde gestaag aan een solide carrière, waarbij hij rollen kreeg in verschillende films zonder de status van superster te bereiken. Dat veranderde allemaal in 1997 toen hij naast Demi Moore schitterde in G.I. Jane.
Met een fors budget van $50 miljoen was G.I. Jane op dat moment Mortensen’s meest spraakmakende project. Terwijl de film zelf het moeilijk had aan de kassa en Demi Moore zware kritiek kreeg voor haar optreden, kwam Mortensen er grotendeels ongeschonden uit.
Zijn vertolking van Command Master Chief John James ‘Jack’ Urgayle werd zelfs alom geprezen.
Na het G.I. Jane debacle hadden niet veel mensen voorspeld dat Viggo Mortensen een van de meest iconische personages uit de filmgeschiedenis zou gaan creëren. Maar een paar jaar later deed hij precies dat: hij kroop in de huid van Aragorn in The Lord of the Rings trilogie en zorgde voor magische films.
De beste zwaardvechter in Lord of the Rings
Mortensen speelde niet alleen een krijger – hij werd er ook een. De zwaardmeester van de film noemde hem zelfs “de beste zwaardvechter die ik ooit getraind heb”. Mortensen was zelfs zo toegewijd aan de rol dat hij de meeste van zijn eigen stunts uitvoerde, zelfs als dat betekende dat hij gewond moest raken. (Ja, die twee gebroken tenen? Horen er allemaal bij).
En zijn liefde voor paarden? Dat was niet alleen acteren – hij deed ook al zijn eigen stunts in Hidalgo (2004).
Volgens de Lord of the Rings: The Fellowship of the RingSpecial Extended Edition DVD was Mortensen eigenlijk een last-minute vervanger voor Stuart Townsend. Hij had de rol bijna niet aangenomen – totdat zijn zoon, een grote fan van J.R.R. Tolkien, hem overhaalde om ja te zeggen.
En hij kroop zo in zijn rol dat regisseur Peter Jackson hem ooit meer dan een half uur lang “Aragorn” noemde… en Mortensen had het niet eens in de gaten. Dat is nog eens toewijding!
Een liefdesverhaal in Hollywood
Terwijl Mortensen’s aanwezigheid op het scherm legendarisch is, is het zijn chemie in het echte leven met de Canadese regisseur David Cronenberg die fans al jaren fascineert.
De twee ontmoetten elkaar voor het eerst op het filmfestival van Cannes in 2001, waar Mortensen The Lord of the Rings vierde. Het was meteen magie en ze zwoeren ooit samen te werken.
Die dag kwam met A History of Violence (2005). Mortensen was aanvankelijk niet onder de indruk van het script en stemde pas in met het project na een ontmoeting met Cronenberg.
De film werd een grote hit, geprezen als een van de beste van het decennium. Hun professionele band verdiepte zich. Mortensen verklaarde: “Ik denk niet dat ik me ooit zo op één lijn heb gevoeld met een regisseur als met David.”
Hun band was niet alleen artistiek – het was ook diep persoonlijk. Op een persevenement in 2006, vers van hun filmische triomf, deelden de twee mannen een slepende, innige kus voor de flitsende camera’s. Het was een moment dat boekdelen sprak. Het was een moment dat boekdelen sprak.
“Mijn soort acteur”
Hun samenwerking ging door – Eastern Promises (2007), A Dangerous Method (2011) – elke film versterkte hun unieke band.
“Viggo is mijn soort acteur,” zei Cronenberg, en legde uit dat Mortensen het zeldzame vermogen had om de aanwezigheid van een hoofdrolspeler te combineren met de diepte en veelzijdigheid van een karakteracteur.
In 2014 ging het duo nog een stapje verder. Tijdens de Canadian Screen Awards overhandigde Mortensen een Lifetime Achievement Award aan Cronenberg.
Hij stond op het podium, vol bewondering, en noemde hem “de beste regisseur en de gezondste man die ik ken.” Toen, daar, voor een publiek van Hollywood-elites, leunde hij naar hem toe en kuste hem opnieuw.
Het moment was elektrisch, een bewijs van hun duurzame band. Mortensen, nooit iemand die zich inhoudt, maakte van de gelegenheid gebruik om de filmindustrie te bekritiseren voor het over het hoofd zien van Cronenbergs genialiteit. Ondanks een carrière van vier decennia als regisseur hebben de Academy Awards Cronenberg nooit een nominatie toegekend.
“Mainstream mensen uit de filmwereld, hoezeer ze hem ook van tijd tot tijd prijzen, lijken erg terughoudend om hem officieel te belonen. Ik kan dat begrijpen omdat David in principe niet een van hen is,” zei Mortensen.
Is Viggo Mortensen homo?
Met een relatie die zo aanhankelijk en openlijk intiem is als die van hen, is het geen wonder dat Mortensen te maken heeft gehad met speculaties over zijn seksualiteit.
In een openhartig interview behandelde hij het onderwerp met zijn kenmerkende nonchalance: “Mensen vragen of ik homo of hetero ben. Ik denk dat je zou kunnen zeggen dat ik niet helemaal hetero ben.”
Mortensen kreeg de vraag naar aanleiding van de film Falling, die Viggo Mortensen schreef en waarin hij de hoofdrol speelt. Daarin portretteert hij een homoseksuele man (John) die uiteindelijk voor zijn racistische en homofobe vader moet zorgen.
De Lord of the Rings ster werd gevraagd om te reageren op kritiek over de vraag of het gepast was voor hem, een man die heteroseksueel lijkt te zijn, om de rol van John te spelen.
Hij antwoordde: “Hoe weet jij wat mijn leven is? Je gaat ervan uit dat ik volledig hetero ben. Misschien ben ik dat, misschien ook niet. En het gaat je eerlijk gezegd niets aan.”
“Ik wil dat mijn film werkt en ik wil dat het karakter van John effectief is. Als ik dacht dat het geen goed idee was, zou ik het niet doen.”
In hun professionele relatie
Interessant genoeg heeft David Cronenberg ook een kleine rol in de film Falling. De rollen waren dit keer eigenlijk omgedraaid.
Tijdens het filmen van Cronenbergs scène als proctoloog, merkte Viggo dat Cronenberg zijn gehandschoende hand steeds dichter naar de cameralens bewoog. Toen Viggo erop wees dat dit een overdreven perspectief creëerde, waardoor de hand onnatuurlijk groot leek, antwoordde Cronenberg: “Ja, daar ben ik me terdege van bewust.”
Voor Mortensen gaat liefde niet over etiketten – het gaat over verbinding. En zijn band met David Cronenberg? Ontegenzeggelijk een van de meest gepassioneerde, professionele en visueel opvallende vriendschappen die Hollywood ooit heeft gezien.
“We zijn professionals, hoe ongelooflijk het ook lijkt, dus dat betekent dat we nee tegen elkaar kunnen zeggen. Als ik Viggo een rol heb aangeboden en hij vindt dat hij er niet geschikt voor is of er geen klik mee heeft, dan moet hij nee kunnen zeggen en dan zal ik niet kapot gaan en denken dat hij mijn vriend niet meer is. En het omgekeerde is waar. Als Viggo een project of script had waarvan hij wilde dat ik het zou regisseren, dan zou ik nee moeten zeggen als ik het echt niet wilde doen.
Dus er is dat respect en die professionaliteit ondanks de fratsen waar we van genieten,” zegt Cronenberg.
Viggo Mortensen vriendin
Als het gaat om het liefdesleven van Viggo Mortensen, zijn er een paar dingen die we weten:
Hij ontmoette zangeres Exene Cervenka in 1986 tijdens het werk aan de komedie Salvation, en ze trouwden in 1987. Een jaar later verwelkomden ze hun zoon Henry, die later Viggo’s on-screen zoon zou spelen in Crimson Tide (1995).
Interessant genoeg castte Viggo Henry ook in een kleine rol in Falling. Henry maakte indruk op zijn vader tijdens het doornemen van het script door te pronken met een perfect accent uit de staat New York. Hij schoor zelfs zijn lange haar en liet een snor groeien om beter te lijken op een state trooper uit 1977.
Viggo Mortensen en Exene Cervenka gingen in 1992 uit elkaar en scheidden officieel in 1997. Sinds 2009 heeft Viggo een relatie met de Spaanse actrice Ariadna Gil.
David Cronenberg, nu 81, trouwde voor het eerst met Margaret Hindson in 1972. Hun zevenjarige huwelijk eindigde in 1979 door persoonlijke en professionele meningsverschillen. Ze kregen samen één dochter, Cassandra Cronenberg. Zijn tweede vrouw was filmredacteur Carolyn Zeifman, met wie hij getrouwd was van 1979 tot haar overlijden in 2017.
LEES MEER
- Barry Manilow kwam op 73-jarige leeftijd uit de kast als homo – ontmoet de man met wie hij al bijna 40 jaar samen is
- Single homoseksuele vader adopteert meisje met Down dat werd afgewezen door haar moeder en 20 adoptiegezinnen