Er zijn maar weinig wetenschappers die zich zo ongezouten hebben uitgelaten over de toekomst van de mensheid als natuurkundige Stephen Hawking. Een van zijn meest opvallende waarschuwingen betrof het lot van de aarde zelf op de lange termijn.
Stephen Hawking stond bekend om zijn werk op het gebied van theoretische natuurkunde en kosmologie. De wetenschapper overleed in 2018, maar daarvoor deed hij meerdere voorspellingen over waar onze koers als soort naartoe zou kunnen leiden. Hij benadrukte potentiële bedreigingen en presenteerde deze als mogelijkheden waarmee de mensheid rekening moest houden.
Een van deze gewaagde voorspellingen was een waarschuwing over het lot van de aarde op de lange termijn. Volgens berichten waarschuwde Hawking dat de combinatie van snelle bevolkingsgroei en toenemend energieverbruik de planeet naar catastrofale gevolgen zou kunnen duwen.
“Deze exponentiële groei kan niet doorgaan in het volgende millennium. Tegen het jaar 2600 zou de wereldbevolking schouder aan schouder staan en zou het elektriciteitsverbruik de aarde roodgloeiend maken. Dit is onhoudbaar“, zei hij tijdens de Tencent WE Summit in november 2017, volgens IGV.
Stephen Hawkings opvallende waarschuwing
Hij schetste een scenario waarin de planeet over ongeveer 600 jaar onbewoonbaar zou kunnen worden. Wat in dit scenario zou overblijven, waarschuwde hij, was slechts een ”gigantische vuurbal”.
Hawking uitte niet alleen zijn bezorgdheid over de toekomst van de mensheid. Hij wees ook op bedreigingen zoals een nucleaire oorlog, wereldwijde pandemieën en de snelle ontwikkeling van AI. Elk van deze risico’s zou volgens hem tot grootschalige vernietiging kunnen leiden.
Met betrekking tot de opwarming van de aarde en het klimaat zei hij in 2016: “Hoewel de kans op een ramp voor de planeet Aarde in een bepaald jaar vrij klein is, stapelt deze zich in de loop van de tijd op en wordt deze in de komende duizend of tienduizend jaar vrijwel zeker.”
Het is goed om in gedachten te houden dat deze uitspraken zijn visie weerspiegelen en geen onvermijdelijke feiten zijn.
LEES MEER
- “Spookjongen” ontwaakte uit coma na 12 jaar opgesloten te zijn geweest
- De ultrakorte reactie van de Spaanse premier op Trumps handelsdreiging