Een Nobelprijswinnaar voor natuurkunde deed een huiveringwekkende voorspelling waarin hij stelt dat we „nog ongeveer 35 jaar hebben“ voordat een wereldwijde ramp de mensheid zal uitroeien.
David Gross, die in 2004 de Nobelprijs voor Natuurkunde deelde, zei te geloven dat toenemende mondiale spanningen en snelle technologische ontwikkelingen omstandigheden creëren die binnen slechts enkele decennia dramatische gevolgen kunnen hebben voor de toekomst van de mensheid.
Zijn opmerkingen komen op een moment dat conflicten in verschillende regio’s voortduren en zorgen over kernwapens en opkomende technologieën deel blijven uitmaken van het internationale debat.
Dreiging van een kernoorlog
In een interview met Live Science wees de Nobelprijswinnaar op de al lang bestaande bezorgdheid over een nucleair conflict, waarbij hij uitlegde dat de dreiging zelfs na het einde van de Koude Oorlog nooit volledig is verdwenen.
“Zelfs na het einde van de Koude Oorlog, toen we strategische wapenbeheersingsverdragen hadden – die inmiddels allemaal zijn verdwenen – werd geschat dat er elk jaar een kans van 1% op een kernoorlog bestond”, zei hij, eraan toevoegend dat de kans nu wellicht nog groter is nu de geopolitieke spanningen blijven verschuiven.
“Ik denk dat het geen onredelijke schatting is dat de kans eerder 2% is. Dat is dus een kans van 1 op 50 per jaar.”
‘Je hebt ongeveer 35 jaar’
Gross benadrukte hoe snel het risico op lange termijn toeneemt wanneer de jaarlijkse kansen zich opstapelen.
“Momenteel besteed ik een deel van mijn tijd aan het proberen mensen duidelijk te maken… dat de kans dat je nog 50 jaar leeft erg klein is. Vanwege het gevaar van een nucleaire oorlog heb je ongeveer 35 jaar,” zei Gross, die in 2004 de Nobelprijs voor natuurkunde won voor het ontwikkelen van de theorie van asymptotische vrijheid. Die prognose plaatst een mogelijk omslagpunt rond het jaar 2061 als de huidige omstandigheden ongewijzigd blijven.
Hij wees ook op de toenemende instabiliteit in de wereld.
“De situatie is de afgelopen 30 jaar zo veel erger geworden, zoals je elke keer kunt zien als je de krant leest,” zei hij. “In de afgelopen 10 jaar zijn er geen verdragen meer. We komen terecht in een ongelooflijke wapenwedloop. We hebben drie supernucleaire mogendheden. Mensen praten over het gebruik van kernwapens; er woedt een grote oorlog midden in Europa; we bombarderen Iran; India en Pakistan waren bijna in oorlog.”
AI en kernraketten
Naast de zorgen over kernwapens benadrukte Gross de groeiende rol die kunstmatige intelligentie (AI) zou kunnen spelen bij beslissingen over de mondiale veiligheid, vooral nu automatisering zich blijft ontwikkelen.
“De afspraken, de normen tussen landen, vallen allemaal uit elkaar,” zei hij. “Wapens worden steeds gekker. Automatisering, en misschien zelfs AI, zal al die instrumenten binnenkort besturen.”
Hij waarschuwde dat de snelheid van geautomatiseerde besluitvorming het voor mensen steeds moeilijker kan maken om op kritieke momenten in te grijpen.
“Het zal erg moeilijk zijn om te weerstaan aan de verleiding om AI beslissingen te laten nemen, omdat het zo snel handelt. Als je 20 minuten hebt om te beslissen of je een paar honderd kernraketten naar zowel China als Rusland stuurt voor ‘onze geliefde president’, zou het leger kunnen vinden dat het verstandiger is om AI die beslissing te laten nemen,” legde Gross uit, eraan toevoegend dat “als je met AI speelt, je weet dat het soms hallucineert.”
Deze zorgen komen nu de Doomsday Clock dichter bij middernacht tikt – oftewel het mondiale omslagpunt.
Doomsday Clock tikt af naar de apocalyps
In 1947 – twee jaar nadat “Albert Einstein, J. Robert Oppenheimer en wetenschappers van de Universiteit van Chicago hielpen bij de ontwikkeling van de eerste atoomwapens in het Manhattan Project” – werd de Doomsday Clock in het leven geroepen door het Bulletin of the Atomic Scientists.
De klok, een “algemeen erkende indicator van de kwetsbaarheid van de wereld voor een door de mens veroorzaakte catastrofe”, werd aanvankelijk ingesteld op zeven minuten voor middernacht – het tijdstip dat symbool staat voor een “apocalyps”.
Elk jaar beoordeelt een team van wetenschappers, waaronder acht Nobelprijswinnaars, wereldwijde bedreigingen – zoals kernwapens, klimaatverandering en technologische risico’s – en past de klok aan om de ernst van het gevaar waarmee de wereld wordt geconfronteerd weer te geven, waarbij de wijzers dichter naar het eindpunt worden geschoven.
Voor 2026 werd de klok ingesteld op slechts 85 seconden voor middernacht – „zo dicht bij een catastrofe als nooit tevoren“, aldus het Bulletin.
“Een jaar geleden waarschuwden we dat de wereld gevaarlijk dicht bij een wereldwijde ramp stond en dat elk uitstel bij het omkeren van de koers de kans op een catastrofe vergrootte”, verklaarde de Science and Security Board van het Bulletin bij de update van dit jaar. “In plaats van deze waarschuwing ter harte te nemen, zijn Rusland, China, de Verenigde Staten en andere grote landen juist steeds agressiever, vijandiger en nationalistischer geworden.
“Veel te veel leiders zijn zelfgenoegzaam en onverschillig geworden en hanteren in veel gevallen retoriek en beleid die deze existentiële risico’s versnellen in plaats van verminderen.”
‘We kunnen ook van koers veranderen’
Melissa Parke, uitvoerend directeur van ICAN (de Internationale Campagne voor de Afschaffing van Kernwapens), legde uit dat de klok bedoeld is om het bewustzijn te vergroten in plaats van een exacte voorspelling te geven.
“De Doomsday Clock is geen voorspelling, het is een waarschuwing,” vertelde Parke aan The Standard. “Kernwapens, oorlogen van Oekraïne tot Gaza, de klimaatcrisis en op hol geslagen technologieën maken allemaal deel uit van het probleem – maar ze zijn allemaal door de mensheid veroorzaakt.” “Dat betekent dat we ook van koers kunnen veranderen. Het Verdrag inzake het verbod op kernwapens (TPNW) is een duidelijke weg om de wijzers van de klok terug te draaien,” voegde ze eraan toe.
Wat vindt u van deze huiveringwekkende voorspelling – moeten we ons zorgen maken over de richting waarin de wereld zich beweegt, of zijn dit soort waarschuwingen bedoeld om de noodzakelijke verandering op gang te brengen? Laat ons uw mening weten en deel dit artikel, zodat we de discussie op gang kunnen brengen!
LEES MEER
- 18 landen zouden direct worden getroffen als Iran door een nucleaire aanval zou worden getroffen
- 3 cruciale maatregelen die je leven kunnen redden na een nucleaire explosie