Alle ogen zijn deze week gericht op het Witte Huis (ja, nog meer dan normaal) en niet alleen vanwege de smakeloze taferelen die zich afgelopen weekend tijdens het diner van de Witte Huis-correspondenten afspeelden.
Koning Charles en koningin Camilla zijn in de VS geland voor hun vierdaagse staatsbezoek en werden gisteren, 27 april, verwelkomd door president Donald Trump en first lady Melania.
Gezien hoe onvoorspelbaar en excentriek Trump kan zijn, en hoeveel regels mensen doorgaans moeten volgen bij contact met hoge leden van de Britse koninklijke familie, is het misschien niet zo vreemd dat mensen online vreesden voor een of andere schending van het protocol toen de president van de VS de koning van Engeland ontmoette.
Hoewel Trump koning Charles leek te ontvangen met een van zijn kenmerkende stevige handdrukken, leek er niets aan de hand toen het tweetal elkaar gisteren begroette.
Samen met Melania en Camilla wisselden ze beleefdheden uit en poseerden ze voor foto’s. Iedereen glimlachte; alles verliep voorspoedig.
Vervolgens maakte Trump volgens berichten een klein foutje toen het viertal zich omdraaide en de hoofdreceptie van het Witte Huis binnenliep, waar ze een tuinfeest zouden bijwonen.
Zoals hierboven al werd gesuggereerd, zijn de omgangsregels met betrekking tot de Britse vorst vaak verouderd, verwarrend en ronduit vreemd. De koning of koningin bijvoorbeeld de rug toekeren (zonder eerst een paar stappen achteruit te doen) wordt als onbeleefd beschouwd. Hetzelfde geldt voor het beginnen met eten voordat de vorst dat doet, mocht je ooit aan dezelfde tafel dineren.
Toen Charles zich omdraaide om naar het eerder genoemde tuinfeest te gaan, zou Trump de koning op de schouder hebben getikt. Wat het overtreden van etiquetterichtlijnen binnen koninklijke kringen betreft, is dit een grote no-no – mensen wordt aangeraden de vorst nooit aan te raken en fysiek contact te beperken tot een handdruk, op voorwaarde dat de koning of koningin als eerste de hand uitstrekt. In de aanloop naar het bezoek van Charles en Camilla aan de VS had voormalig koninklijk butler Grant Harrold eigenlijk een waarschuwing voor Trump.
“Mijn advies aan de Trumps zou zijn: kijken mag, maar niet aanraken,” zei Harrold tegen Action Network. “Zo simpel is het. Kijk, glimlach, wees hoffelijk, maar raak alsjeblieft niet aan. Laat de koning met rust.”
Hoewel het feit dat Trump Charles op de schouder tikte hun reis niet zal verpesten of tot enige vorm van internationale vijandigheid zal leiden, is dit niet de eerste keer dat de Amerikaanse president technisch gezien in strijd met de etiquette heeft gehandeld als het om de Britse koninklijke familie gaat.
In 2018 werd hij door de Britse pers heftig bekritiseerd omdat hij naar verluidt koningin Elizabeth II de rug had toegekeerd en vervolgens voor haar uit liep toen ze langs een rij Britse militairen liepen.
Trump leek Charles ook bij de elleboog vast te pakken toen het tweetal elkaar afgelopen september in Londen ontmoette.
Wat betreft zijn tikje op de schouder van de koning, bagatelliseerde lichaamstaalexpert Judi James de betekenis ervan en beweerde dat het voor Charles waarschijnlijk geen groot probleem zou zijn.
“Dit aanraken van de arm toen ze binnenkwamen leek meer een politiek gebaar,” vertelde James aan de Daily Mail.
“Het was ook het eerste echte gebaar van actieve, ‘speciale’ vriendschap hier van een wat ingetogener Trump dan de zeer uitbundige rituelen die we zagen tijdens hun laatste ontmoeting [in september 2025].” Ze voegde eraan toe: “Charles heeft zich daar altijd wat meer ontspannen over getoond dan zijn moeder [koningin Elizabeth II], en het gebaar van Trump was voor zijn doen uiterst gematigd.
“Gewoon een lichte, voorzichtige en nogal beleefde aanraking om Charles naar binnen te leiden.
”Dit eerste begroetingsritueel wekte de oppervlakkige indruk van hartelijkheid, en de kussen op de wang van Melania creëerden de indruk van warmte, met een bijna ‘familiaire’ benadering.”
LEES MEER
- Liplezer onthult Donald & Melania’s praatje op het inaugurele bal
- Ivanka Trump krijgt kritiek op haar Audrey Hepburn geïnspireerde baljurk