Mensen die marihuana gebruiken om ’s nachts beter te slapen, worden nu opnieuw gewaarschuwd door gezondheidsdeskundigen, aangezien uit nieuwe gegevens blijkt dat de langetermijneffecten mogelijk ernstiger zijn dan velen denken.
Recente bevindingen van de Centers for Disease Control (CDC) tonen aan dat bijna 13% van de Amerikanen in 2024 gedurende een periode van een maand bijna elke dag of elke dag een of andere vorm van slaapmiddel gebruikte. Daarvan zei 3,7% ’s nachts te vertrouwen op marihuana of CBD-producten, terwijl 5,2% voorgeschreven medicijnen gebruikt en 5,7% zijn toevlucht neemt tot vrij verkrijgbare middelen of supplementen.
Die trend sluit aan bij bredere gewoonten rond cannabisgebruik.
Uit een onderzoek van de Sleep Foundation uit 2025 bleek dat 77% van de mannen en 64% van de vrouwen tussen de 21 en 64 jaar op een bepaald moment cannabis heeft gebruikt om beter te kunnen slapen, wat aangeeft hoe diep de drugverweven is geraakt met moderne slaaproutines.
De aantrekkingskracht is gemakkelijk te begrijpen, vooral voor mensen die te maken hebben met stress of slapeloosheid. Cannabis kan mensen op korte termijn helpen sneller in slaap te vallen, maar de grotere vraag is of die slaap echt herstellend is, en dat is waar de zorgen beginnen te ontstaan.
Soorten
De effecten van cannabis op de slaap zijn niet voor iedereen hetzelfde, en zelfs voorstanders erkennen dat de resultaten kunnen variëren, afhankelijk van de soort.
Volgens de Sleep Foundation “kunnen Indica-soorten rustgevender aanvoelen en slaperigheid bevorderen, terwijl Sativa-soorten vaak stimulerend werken, hoewel de resultaten sterk afhangen van de individuele fysiologie.” De organisatie voegt hieraan toe: “Hybride soorten met een mix van Indica en Sativa kunnen verschillende effecten hebben, afhankelijk van de specifieke samenstelling van cannabinoïden en andere ingrediënten.”
Slaaplatentie
Zelfs met deze verschillen schetst de wetenschap rond langdurig gebruik een complexer beeld. De American Academy of Sleep Medicine (AASM) heeft gewezen op onderzoek waaruit blijkt dat mensen die regelmatig cannabis gebruiken voor medische doeleinden, de neiging hebben om ’s nachts vaker wakker te worden, wat suggereert dat in slaap vallen weliswaar gemakkelijker kan gaan, maar door slapen moeilijker kan worden.
Een kleinschaliger onderzoek dat in 2019 werd gepubliceerd in BMJ Open Respiratory Research, volgde de slaappatronen van regelmatige cannabisgebruikers en niet-gebruikers en stelde vast dat gebruikers een „aanzienlijk langere inslaapduur“ hadden, wat betekent dat het hen meer tijd kostte om in slaap te vallen zodra ze in bed lagen. Die vertraging kan juist de reden ondermijnen waarom veel mensen überhaupt naar cannabis grijpen.
Onderzoekers constateerden ook dat cannabisgebruikers minder REM-slaap rapporteerden, een cruciale fase die volgens Harvard Health “helpt bij het leren, het reguleren van de stemming en mogelijk zelfs beschermt tegen dementie.”
Gezondheidsrisico’s reiken verder dan slaapstoornissen
Slaap is slechts een deel van het plaatje. Langdurig cannabisgebruik wordt in verband gebracht met een reeks fysieke en mentale gezondheidsproblemen die bijdragen aan de groeiende ongerustheid onder medische professionals.
Het CDC meldt zelfs dat cannabis de hartslag kan verhogen en de bloeddruk kan doen stijgen, veranderingen die het risico op een beroerte, hartziekten en andere vaataandoeningen kunnen vergroten. Het agentschap merkt ook op dat het “een directe invloed heeft op de hersenfunctie – met name de delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor het geheugen, leren, aandacht, besluitvorming, coördinatie, emoties en reactietijd.”
Het roken van de drug is een heel ander verhaal – het kan ook longweefsel beschadigen en kleine bloedvaten aantasten, waardoor er ook nog eens risico’s voor de luchtwegen bijkomen.
Geestelijke gezondheid
Er zijn ook mogelijke neurologische gevolgen. Grijze materie, door de Cleveland Clinic omschreven als “een essentieel deel van je hersenen en ruggenmerg dat denken, beweging en geheugen ondersteunt”, kan worden aangetast door langdurig cannabisgebruik.
Omdat dit deel van de hersenen ook een rol speelt bij het reguleren van emoties, maken zorgen over de geestelijke gezondheid het plaatje nog complexer. Cannabis wordt in verband gebracht met aandoeningen zoals angst, depressie en schizofrenie, hoewel het CDC opmerkt dat “wetenschappers de verbanden tussen deze psychische stoornissen en cannabisgebruik nog niet volledig begrijpen”, waardoor belangrijke vragen onbeantwoord blijven.
Zou je overwegen om cannabis te gebruiken als slaapmiddel, of heb je het al eens geprobeerd? Laat ons je ervaringen weten voordat je dit artikel met je vrienden deelt!
LEES MEER
- Waarom deze moeders tijdens hun zwangerschap cannabis gebruikten – ondanks onderzoeken die ernstige gezondheidsrisico’s voor baby’s aantonen
- Van het dieptepunt tot Hollywoods bestbetaalde ster