Terwijl de zaak in Ohio, waarbij 16 kinderen zijn aangetroffen in een vermeend „huis van de gruwelen“, zich verder ontvouwt, heeft de moeder die centraal staat in de zaak een wanhopig verzoek gericht aan de autoriteiten.
Op 30 juni heeft de politie 16 kinderen, in de leeftijd van 18 maanden tot 18 jaar, gered uit een woning op het platteland in Vinton County, Ohio. Onderzoekers stellen dat meer dan de helft van de kinderen minstens vier jaar lang opgesloten had gezeten in één enkele kamer van 12 voet bij 12 voet in een woning die door de autoriteiten als „erbarmelijk“ is omschreven.
Veel van de kinderen zouden niet kunnen praten en volgens de autoriteiten waren ze niet ingeschreven op school.
„Een van de uitdagingen bij het onderzoek is dat [de kinderen] beperkt zijn. Ze kunnen wel communiceren, maar dat is uiterst beperkt, en sommigen helemaal niet“, zei Ryan Cain, sheriff van Vinton County, tijdens een persconferentie.
„Ik krijg de geur niet meer van me af“
De procureur-generaal van Ohio, Andy Wilson, noemde de situatie „puur kwaad“ en zei dat het leven van de kinderen „op dat moment in gevaar was“ toen ze werden gevonden. Hij beschreef hen als „bijna verwilderd“
De autoriteiten arresteerden ter plaatse Gary Siders Jr. (36), Elizabeth Siders (33), Gary Siders Sr. (73) en Christina Siders (67). Alle vier zijn ze aangeklaagd voor 16 gevallen van het in gevaar brengen van kinderen.
“Ik heb nog nooit zoiets gezien als wat ik vandaag heb gezien”, zei Wilson.
“Het leek echt op de derde wereld. Het is niet iets wat we in Amerika gewend zijn te zien. Ik krijg de geur maar niet van me af.”
Ze zegt dat ze “weer bij haar kinderen wil zijn”
Elizabeth, Gary Jr. en Christina Siders worden vastgehouden op een borgtocht van 300.000 dollar, terwijl Gary Siders Sr. op vrije voeten is gesteld op basis van een borgtocht op erewoord vanwege wat wordt omschreven als een “ernstige medische aandoening”.
Volgens een gerechtelijk document dat is ingezien door WCMH, een zender die is aangesloten bij Fox, heeft de 33-jarige moeder nu verzocht om vrijlating uit de gevangenis terwijl de zaak verder wordt behandeld.
Haar advocaat, J. Thomas Stolly, schreef: „Uit gesprekken met de raadsman blijkt dat de verdachte volhoudt dat haar grootste wens is om herenigd te worden met haar kinderen; zij begrijpt dat enige vorm van hereniging onmogelijk is als zij niet voor deze rechtbank verschijnt“, aldus LADbible.
Stolly voerde aan dat het vasthouden van zijn cliënte op basis van wat hij beschouwt als „buitensporige borgsom“ in strijd is met het Achtste Amendement. Hij zei dat zij geen gevaar vormt, bereid is mee te werken met de politie en ermee heeft ingestemd een GPS-zender te dragen.
Een wanhopig verzoek gedaan
Na een ontmoeting met zijn cliënte vertelde Stolly aan WBNS dat de leefomstandigheden van het gezin het gevolg waren van extreme armoede en dat de moeder haar aandacht volledig op haar kinderen gericht houdt.
“Ze vroeg niet wanneer ze uit de gevangenis zou komen. Ze vroeg niet wat de termijn was voordat ze uit de gevangenis zou komen. Ze begon te vragen naar de kinderen”, aldus Stolly.
“Er zijn geen aanwijzingen dat de kinderen zich niet vrij door het huis konden bewegen. Uit mijn gesprekken met mijn cliënte blijkt niet dat de kinderen niet naar buiten mochten.”
“We bevinden ons nog in de beginfase van deze strafzaak”, voegde hij eraan toe.
Dorian Baum, de advocaat van Gary Siders Sr., nam het ook op voor zijn cliënt en zei: „Het is belangrijk dat iedereen recht heeft op het vermoeden van onschuld; meneer Siders is net als iedereen in dit land.
„En wat u ook denkt te weten, of wat u ook hebt gehoord, er is zeker maar één kant van het verhaal. Het is alleen het verhaal dat door de staat naar buiten is gebracht.”
LEES MEER
- Advocaat onthult wat de moeder van 16 „verwaarloosde” kinderen, die uit een huis in Ohio werden gered, als eerste zei na haar arrestatie
- Buurman met uitzicht op de achtertuin van het ‘gruwelhuis’ in Ohio, waar 16 kinderen ‘aan hun lot werden overgelaten’, vertelt alles wat hij heeft gezien