Ongeveer 5.000 Amerikaanse matrozen en mariniers bevinden zich aan boord van de USS Abraham Lincoln in het Midden-Oosten – en na 250 dagen zonder ook maar één keer voet aan wal te hebben gezet, wijzen steeds meer berichten erop dat sommigen hun breekpunt bereiken.
De USS Abraham Lincoln vertrok op 21 november 2025 uit San Diego, op weg naar het Midden-Oosten en de Straat van Hormuz.
Volgens Forbes is deze missie hard op weg om de langste zee-inzet in de moderne geschiedenis van de Amerikaanse marine te worden, en de buitengewone duur van de missie begint naar verluidt een zware tol te eisen van de bemanning.
Nu het vliegdekschip bijna negen maanden op zee is, uiten militaire gezinnen en wetgevers steeds vaker hun bezorgdheid over de geestelijke gezondheid en de leefomstandigheden aan boord.
Volgens berichten van twee toonaangevende militaire nieuwsorganisaties, The Navy Times en Stars and Stripes, eist de langdurige inzet een zware tol van sommige bemanningsleden.
Volgens verhalen van militaire gezinnen zouden verschillende matrozen hebben geprobeerd overboord te springen. Tijdens een openbare bijeenkomst in San Diego beschreven bezorgde echtgenoten de emotionele druk waaronder hun geliefden gebukt gaan.
Annabelle Loma vertelde het medium dat haar man had geprobeerd overboord te springen nadat zijn verblijf op zee herhaaldelijk was verlengd.
“Hij is bang. Hij denkt dat hij oneervol ontslagen zal worden, en dat zijn 13-jarige carrière zomaar verpest is, alleen maar omdat hij opgebrand was,” zei ze.
Een vrouw vertelde dat haar man haar een zeer verontrustend bericht had gestuurd waarin hij schreef dat „hij hoopt dat hij morgen niet wakker wordt”.
Tegelijkertijd hebben foto’s die naar verluidt door matrozen en hun families zijn gedeeld, de aandacht gevestigd op het eten dat aan boord van het schip wordt geserveerd. Op één foto leek een avondmaaltijd te zien te zijn die bestond uit een kleine portie gekookte wortelen, een droog vleespasteitje en een grijs stuk vleesverwerkingsproduct.
Andere matrozen en familieleden hebben melding gemaakt van kleine porties, waaronder maaltijden met ongeveer een half kopje rijst en twee tortilla’s.
Families hebben ook hun bezorgdheid geuit over de toestand van sommige voorzieningen aan boord van het vliegdekschip, waarbij ze melding maakten van beschimmelde douches, kapotte toiletten en periodes waarin er geen warm water beschikbaar was.
Hulpzendingen blijven steken
Naarmate de bezorgdheid over de bemanning toenam, probeerden families en maatschappelijke organisaties te helpen door hulpzendingen te sturen gevuld met voedsel, hygiëneproducten en schone kleding.
Maar het blijkt een extra uitdaging te zijn geworden om die pakketten bij de matrozen te krijgen.
De Amerikaanse postdienst heeft de postbezorging naar 27 militaire postcodes in de regio voor onbepaalde tijd opgeschort vanwege de oorlog en de daarmee samenhangende sluitingen van het luchtruim. Sommige pakketten die weken eerder waren verstuurd, zouden vastzitten in doorvoercentra in plaats van bij de beoogde ontvangers terecht te komen.
marineschip verenigde staten
Voor gezinnen die zich al zorgen maken over hun dierbaren, heeft het feit dat ze geen basisbenodigdheden vanuit huis kunnen sturen de frustratie alleen maar vergroot.
Ambtenaren weerleggen de berichten
De berichten hebben ook geleid tot een geschil tussen militaire functionarissen en wetgevers over de omstandigheden aan boord van het vliegdekschip.
Minister van Defensie Pete Hegseth deed de berichten over slechte omstandigheden af als ”nog meer nepnieuws”.
„Luister, we zorgen ervoor dat elk schip, elke bemanning en elke kapitein op elk moment alles heeft wat we hen kunnen bieden“, zei de minister van Defensie. „Sommige uitzendingen duren langer dan andere, en ik heb meer respect en dankbaarheid voor die matrozen dan wie dan ook. Wat ze doen op die open zee en onder die sobere omstandigheden, met minder aanloophavens, is ongelooflijk.“
Hegseth zei dat hij wil dat de militairen „net zo snel als iedereen“ naar huis terugkeren.
Voor gezinnen die zich al zorgen maken over hun dierbaren, heeft het feit dat ze geen basisbenodigdheden vanuit huis kunnen sturen de frustratie alleen maar vergroot.
Ambtenaren weerleggen de berichten
De berichten hebben ook geleid tot een geschil tussen militaire functionarissen en wetgevers over de omstandigheden aan boord van het vliegdekschip.
Minister van Defensie Pete Hegseth deed de berichten over slechte omstandigheden af als ”nog meer nepnieuws”.
„Luister, we zorgen ervoor dat elk schip, elke bemanning en elke kapitein op elk moment alles heeft wat we hen kunnen bieden“, zei de minister van Defensie. „Sommige uitzendingen duren langer dan andere, en ik heb meer respect en dankbaarheid voor die matrozen dan wie dan ook. Wat ze doen op die open zee en onder die sobere omstandigheden, met minder aanloophavens, is ongelooflijk.“
Hegseth zei dat hij wil dat de militairen „net zo snel als iedereen“ naar huis terugkeren.
“Mijn commandanten weten dat, onze ministers van Defensie weten dat, [president Trump] verwacht dat,” zei hij.
Ook functionarissen van de marine betwistten enkele van de beweringen en verklaarden dat “recente rapporten van het schip bevestigen dat er continu toegang is tot schoon water, werkende airconditioning en gezonde maaltijdopties”, terwijl ze erop wezen dat er counselors en aalmoezeniers beschikbaar zijn voor de matrozen.
Maar sommige wetgevers hebben de officiële reactie krachtig van de hand gewezen.
Congreslid Mike Levin uitte kritiek op de regering en stelde dat militairen tijdens een langdurige uitzending recht hebben op elementaire leefomstandigheden.
”Deze mannen en vrouwen hebben zich aangemeld om hun land te dienen. Het minste wat hun land hen verschuldigd is, is warm water, een werkend toilet en een fatsoenlijke maaltijd. Hegseth kan zelfs dat niet voor elkaar krijgen, en dan heeft hij het lef om hun families recht in de ogen te kijken en hen leugenaars te noemen.”
De psychische problemen waarmee actief dienstdoende personeelsleden van de Amerikaanse marine te kampen hebben, zijn goed gedocumenteerd, maar het leven aan boord van een uitgezonden oorlogsschip kan een heel ander niveau van druk met zich meebrengen.
Een vorig jaar gepubliceerd onderzoek onderzocht de unieke stressfactoren waarmee matrozen tijdens een uitzending te maken hebben, waarbij factoren zoals voortdurend lawaai, onvoldoende slaap en beperkte toegang tot goede geestelijke en lichamelijke gezondheidszorg werden belicht.
Onderzoekers hielden een enquête onder matrozen die op missie waren en ontdekten dat bijna de helft het gevoel had onvoldoende steun te krijgen om de stress van het leven op zee het hoofd te bieden.
LEES MEER
- Karoline Leavitt legt uit wat de echte reden is waarom ze haar functie in de regering van Trump neerlegt
- Donald Trump zorgt voor ophef over valsspelen bij het golfen met een video van een ‘winnende slag’