Toen de 15-jarige Mary Vincent in 1978 in Californië alleen en ernstig gewond achterbleef, had ze alle reden om te denken dat ze zou sterven. In plaats daarvan vond ze een manier om in leven te blijven.
Vincent was aan het liften toen ze een lift van Lawrence Singleton aannam. Ze probeerde bij haar grootvader te komen nadat ze een gewelddadige situatie was ontvlucht, toen Singleton haar in zijn blauwe busje oppikte. De rit veranderde al snel in een nachtmerrie.
Singleton reed met Vincent van de hoofdweg af voordat hij haar aanviel. Hij sloeg haar met een metalen hamer, kleedde haar uit en bond haar vast, waarna hij haar urenlang seksueel misbruikte.
Toen de aanranding voorbij was, werd de aanval nog gruwelijker. Singleton gebruikte een bijl om beide armen van Vincent af te hakken, waarna hij haar in een ravijn gooide en daar achterliet. Maar Vincent leefde nog.
“Ik moest het bloeden stoppen”
En ze wist dat ze snel iets moest doen om te voorkomen dat ze zou doodbloeden.
Jaren later beschreef Vincent de momenten na de aanval in de YouTube-serie What It Was Like.
“Ik moest het bloeden uit mijn armen stoppen, want ik bewoog nu en mijn bloed liep eruit, en ik heb maar een beperkte hoeveelheid bloed in mijn lichaam”, zei ze volgens LADbible.
“Dus stak ik mijn armen in de aarde en drukte die eromheen. Het werkte als modder omdat het met het bloed was samengeklonterd, maar het zorgde ervoor dat ik niet meer bloedde.”
Dankzij deze geïmproviseerde methode kon ze lang genoeg volhouden om hulp te vinden.
Vincent begon vervolgens te lopen. Ze legde ongeveer vier mijl af voordat ze mensen tegenkwam die haar wellicht hadden kunnen helpen. Maar toen ze haar zagen, reden ze weg.
De eerste mensen die haar zagen, reden weg
Vincent herinnerde zich later dat ze een rode sportwagen had gezien met daarin twee mannen die cowboyhoeden droegen.
“De eerste mensen die stopten, zaten in een rode sportwagen en droegen cowboyhoeden,” herinnerde ze zich. “De ene had een witte vilten cowboyhoed op en de andere een strooien cowboyhoed; ik zal hun gezichten nooit vergeten en zij zullen het mijne ook nooit vergeten.
“Ik ben helemaal naakt, onder het bloed, maar ik heb geen handen,” zei ze.
“Ik zag eruit als een personage uit zo’n horrorfilm en die twee mannen schrokken zich rot. Je kon de bandensporen zien omdat ze zo snel wegscheurden, en ik riep ‘Alsjeblieft!’ toen ik hen om hulp vroeg, maar ze reden weg.”
Voor Vincent was de gedachte om verder te gaan overweldigend.
“O God, moet ik nu nog steeds blijven lopen?”, herinnerde ze zich dat ze dacht.
Eindelijk kreeg ze hulp
Kort daarna kwam er een andere auto aanrijden. “Een paar minuten later kwam er een vervallen pick-up aanrijden. Ik zei tegen God: ‘Oké, de eerste keer heb ik netjes gevraagd of iemand me wilde helpen, en ik heb ‘alsjeblieft’ gezegd. Deze keer moeten ze me helpen, of ze zullen me moeten overrijden!’”
Ze ging midden op de weg staan en schreeuwde om hulp.
„De man kwam heel snel naar buiten gerend en tilde me op, terwijl zijn vrouw het passagiersportier opende,” vervolgde ze.
„Ze probeerden me gewoon wakker te houden en aan de praat te houden, en het enige waar ik aan kon denken was: ik voel me niet zo goed, ik wil gaan slapen.”
Vincent overleefde de aanval en hielp de autoriteiten later bij het identificeren van Singleton.
Singletons straf
Singleton werd uiteindelijk veroordeeld tot 14 jaar gevangenisstraf. Hij zat uiteindelijk ongeveer acht jaar uit voordat hij voorwaardelijk vrij kwam.
Een paar jaar later, in 1998, werd hij veroordeeld voor de moord op de 31-jarige Roxanne Hayes. Hij werd ter dood veroordeeld, maar stierf in 2001 in de gevangenis aan kanker, nog voordat de executie kon plaatsvinden.
In een gesprek met UPI na zijn latere veroordeling zei Vincent dat ze er kapot van was „omdat het nog een keer moest gebeuren voordat iemand besefte dat hij überhaupt nooit had mogen worden vrijgelaten“.
Vincent is later getrouwd en heeft twee zonen gekregen. Ze heeft haar ervaringen ook ingezet om te pleiten voor wetswijzigingen en het dichten van juridische mazen waardoor gewelddadige daders lichtere straffen kunnen krijgen of weer in de maatschappij kunnen terugkeren.
LEES MEER
- Meisje sterft in moeders armen na aanrijding, net na het vieren van eerste… en laatste verjaardag
- Kate Middleton komt niet – naar de begrafenis van de Noorse koning