De Franse muziekwereld heeft een van haar meest onvergetelijke stemmen verloren. Catherine Ringer, de legendarische zangeres en medeoprichtster van het Franse rockduo Les Rita Mitsouko, is op 68-jarige leeftijd overleden.
De kinderen van Ringer hebben het hartverscheurende nieuws bekendgemaakt in een verklaring aan AFP, waarin ze meldden dat Ringer op 14 september is overleden nadat ze door een snel voortschrijdende vorm van kanker was getroffen
„Met diepe droefheid maken de familie en naasten van Catherine Ringer haar overlijden bekend. Zij is in de nacht van 14 september 2026 overleden aan een snel voortschrijdende vorm van kanker. Als een van de belangrijkste Franse artiesten en de helft van Les Rita Mitsouko heeft Catherine Ringer met haar stem en liedjes, haar enorme vrijheid en haar unieke karakter haar stempel gedrukt op meerdere generaties“, aldus de verklaring.
Catherine werd op 18 oktober 1957 geboren in Suresnes, nabij Parijs, in Frankrijk. Haar vader, Sam Ringer, was een overlevende van de Holocaust. Later zou ze een lied schrijven over zijn verhaal, C’était un homme, vertaald als „Hij was een man“.
In 1979 ontmoette ze gitarist Fred Chichin, met wie ze vervolgens de rockgroep Les Rita Mitsouko oprichtte. Het duo creëerde een unieke sound, waarin veel verschillende genres werden vermengd, zoals rock, funk, elektronische muziek en het Franse chanson.
„Ik ontmoette Fred en stapte in het rock-’n-roll-circus“, vertelde ze aan The Art Desk. „De rockmensen zeiden: ‘Ze is geen echte rocker. Ze is geen blueszangeres.’ Ik zong easy-listening-nummers waar ik van hield. Ik had niet hun manier van kleding dragen.“
De groep beleefde zijn hoogtepunt in de jaren tachtig, met vele hits zoals Marcia Baïla, C’est comme ça en Andy. Vooral de eerste, Marcia Baïla, bezorgde de groep een plaats in de Franse muziekgeschiedenis en maakte van hen bekende namen.
Frans rockicoon Catherine Ringer overlijdt op 68-jarige leeftijd
Hun muziek werd een fenomeen dat veel verder reikte dan de rockmuziek. Op persoonlijk vlak werden de twee niet alleen collega’s, maar ook zielsverwanten. Ze waren diep verliefd en kregen drie kinderen: Ginger Romàn, Simone Ringer en Raoul Chichin.
Maar tragisch genoeg stierf Fred Chichin in 2007 op slechts 53-jarige leeftijd aan kanker. Ringer bleef optreden ter ere van hem en begon aan een succesvolle solocarrière.
„Ik wist niet zeker of ik [na Freds overlijden] nog een album zou maken,” zei ze. “Ik was gestopt, ik zong zelfs niet meer onder de douche. Ik werkte meestal alleen in mijn studio, soms met anderen. Ik was niet nerveus, maar ik twijfelde wel. Toen ik tien nummers had, dacht ik: hé, ik heb iets.”
Op elke sterfdag van Fred zei Ringer in 2024 dat ze “een totaal gebrek aan energie” voelde, “alsof alles uit me was gezogen”.
“Dus dan moet ik even een pauze inlassen,” zei ze. “Het is geen levensdoel om alleen maar gelukkig te zijn. Het leven bestaat uit hoogte- en dieptepunten. En als er geen dieptepunten waren, zouden er ook geen hoogtepunten zijn; dan zou het leven saai zijn.”
Nog in februari stond Catherine Ringer op het podium tijdens een optreden in Parijs. Ze wijdde een groot deel van haar leven niet alleen aan muziek, maar ook aan vrouwenrechten en ecologie.
Rouw in heel Frankrijk
Na haar overlijden wordt er in heel Frankrijk rouw betuigd om de zangeres. Op X bracht de Franse president Emmanuel Macron een eerbetoon aan haar.
„Catherine Ringer had van haar stem een theater gemaakt en van elk lied een uitdrukking van vrijheid. Samen met Fred Chichin gaf ze Les Rita Mitsouko een geluid en kleuren als geen ander,“ schreef Macron. „Ze was onmogelijk in een hokje te plaatsen, eigenzinnig en door en door Frans. Ze danste, ze straalde. We zullen haar missen.“
Rust in vrede, Catherine Ringer. Onze gedachten en gebeden gaan uit naar haar dierbaren.
LEES MEER
- Cher kondigt per ongeluk overleden zangeres aan als Grammy-winnares
- Vader maakte hartverscheurende laatste woorden bekend voordat zijn zoon van 10 werd onthoofd op de ‘hoogste waterglijbaan ter wereld’