Hollywood heeft weer een geliefde ster verloren. Elke Sommer, de in Duitsland geboren actrice die in de jaren zestig een van de meest herkenbare gezichten van Hollywood werd in komedies en spionagefilms, is op 85-jarige leeftijd overleden.
Een van de grote sterren van de jaren zestig heeft ons verlaten. Elke Sommer, die speelde naast de grootste namen van Hollywood, waaronder Dean Martin, Paul Newman en Dick van Dyke, is op 85-jarige leeftijd overleden.
In een gesprek met het Duitse nieuwsmedium Bild zei haar stiefzoon Sebastian Walther dat Sommer op woensdag 28 oktober thuis overleed in Bel Air, in Los Angeles.
Het Los Angeles Police Department bevestigde tegenover The Associated Press dat het woensdagavond reageerde op het overlijden van een 85-jarige vrouw op het blok van Sommer. Haar laatste wens was om begraven te worden in het familiegraf in Marloffstein, Duitsland.
Elke Sommer werd een van de grootste sterren van Hollywood, maar haar weg daarheen was verre van gemakkelijk. Geboren als Elke Schletz in Berlijn op 5 november 1940, groeide Sommer op tijdens de moeilijke jaren van de Tweede Wereldoorlog.
Haar familie was gedwongen Berlijn te verlaten en in 1942 naar Zuid-Duitsland te verhuizen. Ondertussen stierf Elkes vader, een protestantse dominee, toen ze pas 14 jaar oud was.
“We leefden in armoede. Op een gegeven moment melkte ik tien koeien per dag, zeven dagen per week, voor een paar Mark om de eindjes aan elkaar te knopen. Toen overleed mijn vader [een lutherse dominee] toen ik veertien was, en totdat ik als actrice begon te werken, leefden we van zeventig Mark per maand. Ik had dus veel geluk toen ik begon met acteren,” vertelde Elke Sommer aan Film Talk in 2014.
Elke Sommer, legendarische Hollywood-actrice, overlijdt op 85-jarige leeftijd
Naarmate ze ouder werd, wilde Sommer talen studeren. Maar een reis naar Italië in 1958 veranderde alles. Ze werd gekroond tot ‘Miss Viareggio’ in het Italiaanse badplaats Viareggio, en foto’s van haar trokken al snel de aandacht van de gerenommeerde Italiaanse regisseur Vittorio De Sica.
Hij bracht haar naar Rome, wat de deur opende voor Elke in de entertainmentwereld, door haar te laten spelen in haar eerste film, The Friend of the Jaguar. In 1959 tekende Berlijnse filmproducent Artur Brauner haar onder contract, en ze speelde vervolgens naast Horst Buchholz in The Death Ship.
Er volgden meer rollen in Duitsland, maar de droom om een ster te worden in Hollywood, waar veel Duitse acteurs en actrices van droomden, bleef voor vrijwel iedereen precies dat. Een droom.
Maar Elke Sommer zou de kansen tarten. Ze wist uiteindelijk haar weg naar Hollywood te vinden, waar producer Pandro S. Berman haar een rol aanbood in het drama The Prize, naast niemand minder dan Paul Newman.
De rol werd een belangrijk moment in haar carrière, waarbij Sommer vervolgens een Golden Globe won voor Meest Veelbelovende Nieuwkomer. Haar rol in de Pink Panther-film A Shot in the Dark hielp Elke Sommer echter niet alleen een bekende naam te worden, maar vestigde ook haar plaats in de Hollywood-geschiedenis.
Werkte samen met enkele van de grootste sterren
Naast Peter Sellers speelde Sommer Maria Gambrelli, een dienstmeisje dat beschuldigd wordt van moord en het object van de genegenheid van inspecteur Clouseau wordt. Gedurende de jaren zestig bleef ze samenwerken met de grootste sterren van Hollywood.
Andere films waren onder meer The Art of Love, naast James Garner en Dick Van Dyke, Boy, Did I Get a Wrong Number! en The Wrecking Crew, waarin Elke speelde naast Dean Martin en Sharon Tate.
Haar blonde haar en opvallende uiterlijk zorgden er vaak voor dat mensen Sommer op het hoogtepunt van haar roem omschreven als een sekssymbool. Zijzelf trok zich er echter nooit iets van aan. In een interview uit 2014 met Film Talk reflecteerde Sommer op hoe zij de aandacht rondom haar uiterlijk bekeek.
“Mijn hele leven ben ik geregisseerd, ben ik geproduceerd, sprak ik de regels die voor het personage waren geschreven,” zei ze.
Elke Sommer was getrouwd met de Duitse hotelhouder Wolf Walther. Helaas overleed hij in juli eerder dit jaar op 77-jarige leeftijd. Nu, slechts enkele maanden later, heeft Sommer zich bij hem gevoegd.
Rust in vrede, Elke Sommer, en bedankt voor alle prachtige films. Onze gedachten en gebeden zijn bij haar dierbaren.
LEES MEER
- Fysieke transformatie van Dwayne Johnson voor een rol schokt fans
- Man maakt per ongeluk een foto van één op een miljoen – maar beseft het pas dagen later