Mana Pools National Park in Zimbabwe is een park dat valt onder werelderfgoed, waar je een grote verscheidenheid aan wilde dieren vanaf een veilig afstand kan bekijken.
Nijlpaarden, krokodillen, olifanten, leeuwen en buffels – alles komt hier samen om te leven in de oase aan rivieren, eilanden, zandbanken en dammen in het gebied.
Maar op een dag troffen de parkrangers iets raars aan. Een olifant rende rond door het park en gedroeg zich opmerkelijk. Er was duidelijk iets mis.
Na de olifant een tijdje geobserveerd te hebben kwamen de rangers er achter dat er iets met het hoofd van de olifant was.
En toen zagen ze wat er mis was: recht in het midden van zijn voorhoofd zat een kogelgat.
De olifant was achtervolgd en vervolgens neergeschoten door stropers die achter zijn waardevolle ivoor aan zaten.
Maar het was de olifant gelukt het park in te vluchten.
De parkwachten namen contact op met dierenartsen Keith Dutlov en Lisa Marabini en legden uit dat ze met een gewonde olifant te maken hadden.
De dierenartsen waren er snel bij. Met de grootste zorgvuldigheid bereidden ze de olifant voor op wat er zou volgen. Binnen dertig minuten was de olifant klaar om onder handen genomen te worden.
De olifant leek hen te vertrouwen, alsof hij wist dat ze daar waren om hem van zijn pijn af te helpen.
De artsen kwamen in actie en schoten een verdovende pijl in zijn been.
Toen de olifant in slaap was gevallen, begon Gray het kogelgat te onderzoeken.
´De dierenartsen hadden nog nooit zoiets gezien,´ schrijft Aware Trust Zimbabwe op Facebook.
Ze haalden verbrijzelde stukken bot uit het gat, desinfecteerden de wond toen en maakten het schoon. Daarnaast kreeg de olifant langwerkende antibiotica toegediend.
Via echo´s konden ze zien dat de olifant enorm veel geluk had gehad.
Als de kogel slechts een paar centimeter lager was terechtgekomen, was de olifant waarschijnlijk overleden.
Toen de olifant na de behandeling wakker werd, had hij behoorlijke hoofdpijn. Hij werd gezien terwijl hij zijn hoofd tegen een boom drukte – gelukkig viel hij snel in slaap en kon hij uitrusten.
´Onze harten waren bijna gebroken,´ schrijft de Aware Trust Zimbabwe op Facebook.
Gelukkig voelde de olifant zich de volgende dag stukken beter.
Hij leek vrolijk en rustiger, met dank aan de operatie van deze geweldige dierenliefhebbers. Nu, in het Nationaal Park, is hij op een veilige afstand van de stropers.
Door dit artikel te delen kunnen we meer aandacht genereren voor de hachelijke situaties waarin olifanten zich nog altijd bevinden.
Stropen moet stoppen – voor eens en altijd!