Generaties lang deed Bob Mackie veel meer dan alleen kleding ontwerpen.
Hij creëerde onvergetelijke personages.
Van de gewaagde podiumlooks van Cher tot de extravagante kostuums in The Carol Burnett Show: Mackie begreep dat mode mensen aan het lachen kon brengen, hen kon doen verstommen en hen kon laten dromen.
Hollywood heeft nu een van zijn meest karakteristieke creatieve stemmen verloren.
Mackie is volgens zijn woordvoerder op 87-jarige leeftijd in Palm Springs, Californië, overleden aan een longontsteking. Zijn team maakte het hartverscheurende nieuws bekend op Instagram, met de volgende woorden:
„Met veel verdriet delen we het nieuws dat de heer Bob Mackie vandaag is overleden. Hij heeft zijn 87 jaar ten volle geleefd en zijn droom om mode- en kostuumontwerper te zijn vervuld, wat het enige was wat hij ooit wilde doen. Zijn genialiteit en buitengewone ontwerpen zullen voor altijd voortleven en schoonheid blijven brengen in deze wereld.”
En binnen enkele uren stroomden de eerbetoonberichten al binnen van de sterren die hem het beste kenden.
Misschien was er geen passender eerbetoon dan dat van Cher, zijn muze en vriendin van lange tijd.
Het duo creëerde enkele van de meest herkenbare looks uit de geschiedenis van de entertainmentwereld, en Cher bracht op X een eerbetoon aan Mackie.
“Mijn lieve Bob is naar de hemel gegaan. Zoals ik hem ken, neemt hij pailletten, kralen en zijn schetsblok mee. Welterusten, lieve prins (sic),” schreef ze.
Hun creatieve samenwerking hielp herdefiniëren wat een beroemdheid kon dragen. Mackie kleedde Cher in looks die glamoureus, extravagant en soms opzettelijk schokkend waren — en hij wist altijd precies hoe hij haar kon laten schitteren.
Maar Cher was lang niet zijn enige legendarische klant.
Mackie werkte tijdens zijn buitengewone carrière samen met Carol Burnett, Tina Turner, Diana Ross, Barbra Streisand, Liza Minnelli, Bette Midler en talloze andere sterren.
Carol Burnett, wiens iconische televisieshow Mackie mede dankzij zijn kostuums een nieuwe impuls gaf, deelde een zeer persoonlijk eerbetoon, vergezeld van een oude foto van hen beiden.
“Verdriet dekt bij lange na niet hoe ik me voel. Ik hield heel veel van hem”, zei de 93-jarige. “Wat zijn genialiteit betreft: er zijn modeontwerpers die geen kostuums ontwerpen en er zijn kostuumontwerpers die geen mode ontwerpen. Bob deed het allemaal. Er was niemand zoals hij.”
Mackie ontwierp kostuums voor The Carol Burnett Show gedurende de gehele looptijd van elf jaar, die in 1967 begon. Burnett herinnerde zich ooit hoe buitengewoon zijn werklast kon zijn.
“Hij was de beste,” vertelde ze in 2010 aan People.
“Hij ontwierp 50 kostuums per week voor onze show.”
En Mackie zag zijn werk nooit als louter het maken van kleding.
“Ik ben nooit een van die mensen geweest voor wie mode een religie was”, zei hij in 1994. “Ik vind het heerlijk om mensen aan te kleden, maar alleen maar kleding maken die mensen dragen, is zo harteloos. Het is leuker om een personage of een look voor een show te creëren – om iets te doen dat emotioneel bevredigend is voor zowel het publiek als de artiest. Daar ligt mijn hart.”
Die filosofie werd zijn nalatenschap.
Hij won negen Emmy Awards uit 32 nominaties, kreeg drie Oscarnominaties en won een Tony voor The Cher Show. Zijn ontwerpen blijven jongere generaties beïnvloeden; sterren als Zendaya en Miley Cyrus putten nog steeds uit zijn archief, decennia nadat veel van zijn beroemdste creaties voor het eerst verschenen.
Ook andere sterren herdachten de man achter de glitter.
Barbra Streisand noemde Mackie een „ongelooflijk talent”.
“Hij ontwierp de ene na de andere prachtige outfit voor mij in Funny Lady,” herinnerde ze zich. “Misschien blijft hij wel creaties ontwerpen voor de engelen.”
Bette Midler herinnerde zich hem als “buitengewoon getalenteerd”, terwijl Goldie Hawn hem omschreef als iemand met de “essentie van een engel”.
Elton John, een andere trouwe klant en vriend, bracht een bijzonder oprecht eerbetoon.
„Elke keer als ik iets aantrok dat Bob had gemaakt, voelde ik me heel, heel bijzonder. Zijn kostuums waren kunstwerken, en hij zal de geschiedenis ingaan als een van de meest legendarische ontwerpers die Hollywood ooit heeft gekend“, schreef hij.
„Zijn kleding was zo prachtig gemaakt. Hij hield van glamour, net zoals ik van glamour houd, maar bovenal deelden we hetzelfde gevoel voor humor en hadden we zoveel plezier samen. In een zee van ego’s leek hij er geen te hebben. Een van de meest hoffelijke, ongelooflijke mensen met wie ik ooit het genoegen heb gehad om samen te werken.”
Fran Drescher noemde Mackie een „geweldig, getalenteerd persoon“, terwijl celebrity-stylist Law Roach hem omschreef als „een van de grootste ontwerpers in de geschiedenis van de Amerikaanse mode“.
Achter de pailletten en de roem schuilde ook een vader en grootvader die een diep persoonlijk verlies had meegemaakt. Mackie trouwde in 1960 met LuLu Porter, en samen kregen ze een zoon, Robin. Het paar scheidde drie jaar later.
Robin kampte met een verslaving en kreeg, nadat hij nuchter was geworden, de diagnose aids.
Hij stierf in 1993 aan een aan aids gerelateerde ziekte.
„Als ouder wil je alleen maar het beste. En als het niet zo is, zou je het liefst van plaats willen wisselen,” zei Mackie in 1994 over de worstelingen van zijn zoon.
Later in zijn leven ontdekte hij dat Robin een dochter had. Mackie kon weer contact maken met zijn kleindochter en leerde uiteindelijk ook zijn twee achterkleindochters kennen.
Zijn professionele carrière besloeg meer dan zes decennia, maar zijn grootste geschenk was wellicht de vreugde die hij via zijn werk aan miljoenen mensen bracht. Hij laat zijn kleindochter Alyssa Townsend, zijn achterkleindochters Kyla en Keira Townsend en zijn ex-vrouw Lulu Porter achter.
LEES MEER
- Een omgekeerde spijl in een trap heeft een verborgen doel
- Vader maakte hartverscheurende laatste woorden bekend voordat zijn zoon van 10 werd onthoofd op de ‘hoogste waterglijbaan ter wereld’