Olympische legende Michael Phelps, algemeen beschouwd als een van de grootste Olympiërs in de geschiedenis, blijft fans boeien, niet alleen met zijn uitzonderlijke atletische prestaties, maar ook met zijn persoonlijke leven.
Phelps staat bekend om zijn buitengewone bekwaamheid in het zwembad en heeft maar liefst 28 Olympische medailles gewonnen, waaronder een recordaantal van 23 gouden medailles, wat hem tot een waar sporticoon maakt.
Phelps, geboren op 30 juni 1985 in Baltimore, Maryland (VS), begon zijn zwemreis al op jonge leeftijd en werd uiteindelijk een van de succesvolste atleten die de wereld ooit heeft gezien. Zijn dominantie in het water, vooral tijdens de Olympische Spelen, maakte hem tot een kampioen als geen ander.
Als het gaat om het debat over de grootste Olympiër aller tijden, komen namen als Usain Bolt, Carl Lewis en Nadia Comaneci vaak naar voren.
Maar wat betreft het aantal medailles staat Phelps alleen. Zijn 23 gouden medailles overtreffen de gecombineerde carrièretotalen van de meeste andere Olympiërs, waaronder veel talentvolle zwemmers.
Afgezien van een paar legendes zoals Mark Spitz, Matt Biondi en Jenny Thompson, is er geen zwemmer die ook maar in de buurt komt van Phelps’ historische hoeveelheid gouden medailles.
Naast zijn prestaties in het zwembad heeft Phelps de bewondering en genegenheid van fans over de hele wereld verdiend.
Zijn Instagram-feed staat vol met reacties van toegewijde volgers, van wie velen hem hun “idool” en “legende” noemen. Sommigen uiten zelfs openlijk hun verliefdheid op de atleet en geven toe dat ze “verliefd” op hem zijn of “geobsedeerd” door hem zijn.
Terwijl zijn leven als atleet indrukwekkend is, heeft het persoonlijke leven van Phelps ook de aandacht van het publiek getrokken. Tijdens de ESPY Awards, waar hij werd geëerd met awards voor Beste Recordbrekende Prestatie en Beste Mannelijke Amerikaanse Olympische Atleet, deelde Phelps zijn opwinding over het vieren van zijn prestaties met zijn familie. De prijsuitreiking heeft een speciale betekenis voor Phelps, omdat hij hier meer dan tien jaar geleden zijn vrouw Nicole Johnson voor het eerst ontmoette.
Johnson, meer dan alleen een schoonheid, is een constante bron van steun voor Phelps. Sinds 2015 is ze ambassadeur voor de Michael Phelps Foundation, waarmee ze haar toewijding aan hun gedeelde passies laat zien.
Met een achtergrond in modellenwerk en schoonheidswedstrijden won Johnson onder andere de titel van Miss California USA in 2010, volgens VC Star. Ze eindigde ook als runner-up in de Miss California National Teenager 2004 competitie en haalde de top 15 tijdens haar eerste Miss California USA poging in 2006.
Fans hebben de schoonheid van Johnson opgemerkt door de blikken die Phelps deelt op sociale media. Bewonderaars hebben vaak commentaar op haar uiterlijk en velen beschrijven haar als “schattig”, “mooi” en “absoluut prachtig”. De sterke band van het stel en hun verbluffende uiterlijk hebben hen lof opgeleverd van fans, die hun relatie net zo lijken te bewonderen als de atletische nalatenschap van Phelps.
Naast het uiterlijk speelt Johnson een belangrijke rol in het ondersteunen van Phelps in zijn strijd met angst en depressie. Phelps is open geweest over zijn strijd om zijn geestelijke gezondheid en heeft zijn vrouw vaak geprezen voor haar niet aflatende steun.
“Er is geen ander die me zo zou kunnen steunen als zij. Zij is de lijm die ons allemaal bij elkaar houdt,” zei Phelps tijdens een interview met Today.
Samen voeden Phelps en Johnson vier zonen op: Boomer, Beckett, Maverick en hun nieuwste aanwinst, Nico.
Terwijl Phelps blijft inspireren met zijn Olympische prestaties, is zijn leven met Johnson en hun kinderen een bewijs van zijn groei als atleet en toegewijde familieman.
LEES MEER: Olympiër sterft nadat ex-vriend haar overgiet met benzine en in brand steekt