Elegantie, klasse, waardigheid en een felle en onafhankelijke geest.
Als het gaat om de filmlegendes van Hollywood, behoort actrice Tippi Hedren zeker tot de allerbesten.
Maar de afgelopen jaren zijn er trieste details naar voren gekomen die haar carrière in een ander daglicht stellen – simpel gezegd, haar roem had een veel hogere prijs dan velen zich ooit hadden kunnen voorstellen…
Het is moeilijk te vatten, maar de mooie Tippi Hedren is net 93 geworden.
De Hollywood-legende is vooral bekend vanwege iconische rollen in films als The Birds en Marnie – ze werd begin jaren ’50 en ’60 een ster. Voor mij is Tippi het ultieme symbool van aangeboren schoonheid, intelligentie, klasse, integriteit, karakter en kracht – ze was 100% klasse.
Als een van de laatst overgebleven sterren uit de Gouden Eeuw van de Hollywood-cinema, zouden we allemaal haar leven moeten koesteren – omdat ze ons echt het een en ander kan leren.
Helaas moest ook zij een hoge prijs betalen voor het volgen van haar dromen – en haar ingewikkelde relatie met de legendarische Alfred Hitchcock kreeg de laatste jaren veel aandacht.
De beroemde regisseur was degene die Tippi ontdekte; hij vond haar vanaf het begin leuk toen hij haar zag in een commercial voor een lightdrankje genaamd Sego.
“Ik was niet in de eerste plaats bezorgd over hoe ze er persoonlijk uitzag. Het belangrijkste was haar verschijning op het scherm, en dat beviel me meteen. Ze heeft een vleugje van die hoogwaardige, vrouwelijke kwaliteit die ooit goed vertegenwoordigd was in films van actrices als Irene Dunne, Grace Kelly, Claudette Colbert en anderen, maar die nu vrij zeldzaam is,” zei Hitchcock later.
In de jaren vijftig en zestig werkte Tippi voornamelijk als een succesvol fotomodel. Ze had een lange weg afgelegd sinds ze werd geboren als Nathalie Kay (haar vader noemde haar Tippi) op 19 januari 1930 in New Ulm, Minnesota.
Als jong blond meisje – met Zweedse, Duitse en Noorse roots – vond ze het heerlijk om deel uit te maken van modeshows in warenhuizen.
Naarmate Tippi ouder werd, begon haar modellencarrière te bloeien. Ze verscheen op de voorpagina’s van de meest vooraanstaande tijdschriften van die tijd, zoals Life en Glamour. Maar als actrice was ze onbekend en had ze minimale ervaring.
Toch ging in oktober 1961 haar telefoon – het was een agent die haar namens een bekende producer wilde inhuren. Tippi bleef maar vragen wie de producer was, maar niemand wilde het haar vertellen. Uiteindelijk vertelden ze haar dat Alfred Hitchcock wilde dat het topmodel een zevenjarig contract zou tekenen.
“Ik wist niet of ik moest lachen, huilen of rennen”, vertelde Tippi in 1962 aan Star Tribune.
Het gerucht ging dat Hitchcock zijn nieuwe Grace Kelly had gevonden. Het was natuurlijk vreselijk vleiend voor Tippi om geassocieerd te worden met Kelly, maar ze wilde zichzelf niet vergelijken met deze gigant.
Ten eerste dacht Tippi dat ze de hoofdrol zou spelen in de televisieserie Alfred Hitchcock Presents – ze geloofde dat haar gebrek aan dramatische acteerervaring het moeilijk zou maken om de grootste rollen binnen te halen.
Maar het bleek dat de beroemde regisseur grote plannen had met de blondine uit Minnesota.
Hij liet Tippi onmiddellijk een zware training ondergaan. De schoonheid met groene ogen moest verschillende schermtests doen die dagen duurden. Tippi was erg nerveus, maar maakte er het beste van – ze bestudeerde elke regel en voerde elke beweging uit die van haar werd gevraagd.
“Hitch hield altijd van vrouwen die zich gedroegen als welopgevoede dames. Tippi genereerde die kwaliteit”, zei productieontwerper Robert F. Boyle.
Tippi Hedren in Birds
Een paar dagen nadat het testen klaar was, ging Tippi uit eten met meneer Hitchcock en mevrouw Hitchcock. Halverwege het eten begon Hitchcock in zijn zak te graven en gaf Tippi een gouden doos verpakt in cadeaupapier.
“Ik had net een schermtest voor Hitch gedaan en ik dacht: ‘Wat een leuke manier voor hem om me te vertellen dat hij het leuk vond'”, vertelde Tippi aan Star Tribune.
In de doos zat een gouden speld versierd met een zaadparel.
“Hitch zei: ‘Kijk er eens goed naar, mijn liefste.’
“Het heeft de vorm van een vogel,” zei Tippi.
“Ja, schat,” legde Hitchcock uit met zijn diepe stem.
”Jij hebt de hoofdrol in mijn volgende productie.”
Stortte in na deze scène
The Birds was het filmdebuut van Tippi Hedren en de goed gemaakte horrorfilm liet een blijvende indruk achter op iedereen die hem zag.
De speciale effecten waren baanbrekend en de New York Times noemde het “een horrorfilm die de meest moedige mensen zou doen schrikken en kippenvel zou bezorgen op de taaiste huid”.
De iconische film katapulteerde Tippi naar het sterrendom, en de nieuweling verdiende het echt nadat ze op de set keihard had gewerkt. Het filmen van The Birds was net zo angstaanjagend als in de bioscoop zitten.
“Ze gebruikten echte vogels. In één scène komen 2.000 vinken door de schoorsteen van de open haard en nemen mijn huis over. Maar de ergste scène speelde zich af op zolder. Ik word aangevallen door kraaien en meeuwen. Een vogel krabde me onder mijn oog en beet op mijn lip. Het duurde zes dagen om een scène te filmen die op film slechts twee minuten duurt. Ik was erg depressief door de gruwel van de scène en op het einde stortte ik in. Ik bleef dagen in bed”, onthulde Tippi in 1962.
Marnie en de moeilijke relatie met Hitchcock
In 1964 keert Tippi weer terug naar het grote scherm onder regie van Hitchcock in de film Marnie, waar ze speelde met Sean Connery.
Marnie kreeg gemengde recensies toen de film in première ging, maar vandaag is de reputatie verbeterd en sommige critici beschouwen het als een van de beste films ooit gemaakt. Tippi Hedren en de onvergelijkbare Sean Connery vormden een perfect paar op het scherm.
Marnie was de laatste samenwerking tussen Tippi en Hitchcock en daar waren verschillende redenen voor.
Volgens Tippi, collega’s en andere getuigen begon het allemaal toen ze The Birds filmde. Alfred Hitchcock trad op als acteercoach tijdens het filmen, maar daar bleef het niet bij.
“Hij was te bezitterig en te veeleisend. Ik kan niet eigendom zijn van iemand. Maar dat is dan mijn probleem”, zei de actrice in 1973.
In die tijd was Hitchcock een briljante regisseur, terwijl Hedren slechts een onervaren actrice was ‘die geen invloed had’. Ze moest enorm sterk zijn om te vechten tegen Hitchcock, die haar ooit aanviel omdat ze weigerde met hem naar bed te gaan, aldus Tippi.
Ook was er een boek uit 1983 van Donald Spoto, The Dark Side of Genius, waarin meer nare details over de regisseur aan het licht kwamen.
Donald Spoto schreef dat Hitchcock twee mensen had ingehuurd om Tippi overal te volgen en volgens het boek wilde de regisseur ook beslissen wat Tippi zou eten, wie ze zou zien en hoe ze haar leven zou moeten leiden.
“Iedereen, ik bedoel iedereen, wist dat hij geobsedeerd was door mij. Hij wilde altijd een glas wijn of champagne, met mij, alleen, aan het eind van de dag. Het isoleerde me echt van iedereen,” zei Tippi.
Maar Tippi hield voet bij stuk en beweert vandaag dat de regisseur haar carrière heeft verpest. Ze maakte tientallen jaren dezelfde beschuldigingen en toen ze haar memoires publiceerde, schreef ze ze om andere vrouwen te beschermen.
Tegelijkertijd wilde Tippi ook een breder beeld geven van de legendarische regisseur met wie ze al jaren samenwerkt.
“Het heeft mijn carrière verpest, maar niet mijn leven. Die periode van mijn leven was voorbij. Ik bewonder die man nog steeds om wie hij was”, vertelde ze in 2012 aan The Huffington Post.
Tippi Hedren – vandaag
Na haar jaren bij Hitchcock kreeg de verbluffend mooie en elegante filmgodin een aantal tegenslagen in haar carrière. Ze moest haar carrière opnieuw opbouwen en besloot veel tijd te besteden aan dierenwelzijn.
In 1981 produceerden Tippi en haar talentagent Noel Marshall de film The Big Roar. In de film spelen tientallen Afrikaanse leeuwen, Marshall, Tippi en haar dochter Melanie Griffith. Bij de aftiteling was er een boodschap aan het publiek om te demonstreren tegen bonthandelaren en -dragers.
Sinds de jaren tachtig is Tippi een actief pleitbezorger voor de benarde situatie van dieren. Ze vestigde in 1983 een natuurlijkreservaat genaamd Shambala Preserve, 60 kilometer ten noorden van Los Angeles. De 93-jarige actrice woont sinds 1976 op het terrein.
Haar laatste grote schermrol kwam in 2017 toen Tippi verscheen in The Ghost and the Whale, een Amerikaanse dramathrillerfilm. Een jaar later onthulde de actrice dat ze geen belangrijke acteerrollen meer op zich zou nemen zodra ze 90 wordt.
“Ik ben op het punt in mijn leven gekomen dat ik bijna alles heb gedaan wat ik wilde doen”, vertelde Hedren aan The Hollywood Reporter.
“Mijn constante werk hier in het reservaat, waar ik voor mijn geredde en verlaten grote katachtigen zorg, vult nu mijn dagen. Ik betwijfel of ik weer veel werk in film of televisie zal doen, en ik denk dat deze commercial daarom zo’n speciaal aanbod was.”
Wat een sterke, interessante en intelligente vrouw!
Het is zo irritant en oneerlijk wat Tippi heeft meegemaakt, maar ze heeft het overleefd en lijkt een geweldige, zorgzame vrouw te zijn.
Tippi Hedren heeft een buitengewoon leven gehad en is een beeldschone dame met moraal die misschien te goed was voor Hollywood – deel dit artikel als je het daarmee eens bent!