Een museum in Las Vegas heeft gereageerd op schokkende beschuldigingen van een moeder die hen ervan beschuldigde het dode lichaam van haar zoon tentoon te stellen.
Kim Erick heeft volgehouden dat het stoffelijk overschot van haar zoon, Chris Todd Erick, was geplastineerd om deel uit te maken van een tentoonstelling genaamd Real Bodies.
Chris stierf in 2012 op 23-jarige leeftijd. De jongeman werd dood aangetroffen in bed in het huis van zijn grootmoeder in Midlothian, Texas, ongeveer 50 kilometer ten zuiden van Dallas, waar hij op dat moment woonde.
De politie vertelde Kim dat haar zoon in zijn slaap was overleden na twee hartaanvallen, die zij toeschreven aan een niet-gediagnosticeerde hartziekte, meldt CBS News.
Chris’ vader en grootmoeder regelden zijn plotselinge crematie terwijl Kim nog diep in rouw was, en gaven Kim later een ketting met daarin, naar haar werd verteld, een deel van zijn as.
Kim had echter haar twijfels, en die werden alleen maar groter toen ze een reeks foto’s van de politie ontving die volgens haar een reeks verontrustende fysieke tekenen lieten zien die niet in het oorspronkelijke rapport waren vermeld.
“Er is iets heel ergs gebeurd in die kamer!”, schreef ze in een bericht op Facebook.
“Ze hadden Chris daar twee dagen voordat hij stierf. De lijkschouwer die de autopsie uitvoerde, zei dat Chris twee afzonderlijke hartaanvallen had gehad. Naar mijn mening is Christopher gedurende de twee dagen dat hij in het huis van zijn grootmoeder in Midlothian, Texas, werd vastgehouden, gemarteld. Dat is waar Christopher is gestorven.”
Een moordonderzoek in 2014 leverde uiteindelijk geen bewijs op van een misdrijf, maar Kim accepteerde de resultaten van het onderzoek niet.
“Het is nog niet voorbij. Er zijn te veel onbeantwoorde vragen. Het is een doofpotaffaire”, voegde ze eraan toe.
We spoelen door naar 2018. Kim, die haar eigen onderzoek had gedaan, bezocht Real Bodies, een rondreizende anatomietentoonstelling die bekend staat om het tentoonstellen van echte menselijke lijken die zijn geconserveerd door middel van een proces dat plastinatie wordt genoemd.
Daar zag ze een ontvelde, zittende figuur die bekend staat als “De Denker”, en ze was er meteen van overtuigd dat ze naar haar zoon keek.
“Ik wist dat hij het was”, vertelde ze aan The Sun.
“Het was ongelooflijk pijnlijk. Ik kan met geen woorden beschrijven hoezeer dit mij en mijn familie heeft geschokt. Ik keek naar foto’s van het ontvelde, verminkte lichaam van mijn zoon. Het is hartverscheurend.”
De figuur met het label ‘De Denker’ leek dezelfde schedelbreuk aan de rechterkant van het voorhoofd te hebben als ze in het medisch dossier van Chris had gezien.
Bovendien merkte ze op dat het schoudergebied – waar haar zoon een tatoeage had – volledig was weggesneden, wat volgens haar een opzettelijke poging was om zijn identiteit te verbergen. De fysieke gelijkenis was te specifiek om te negeren, en wat begon als een zoektocht naar afsluiting, veranderde al snel in een nieuw hoofdstuk in haar onderzoek.
“Ik wist dat hij het was. Het was ongelooflijk pijnlijk om naar te kijken. Ik kan niet in woorden uitdrukken hoezeer dit mij en mijn familie heeft geschokt. Ik keek eigenlijk naar foto’s van het gevilde, verminkte lichaam van mijn zoon. Het is hartverscheurend”, zei ze volgens de Express.
Na haar ontdekking startte Erick een publieke campagne waarin ze DNA-onderzoek van het specimen eiste. De organisatoren van de Real Bodies-tentoonstelling wezen haar verzoek af en verklaarden dat het specimen legaal uit China was geïmporteerd en al meer dan 20 jaar te zien was – lang voor de dood van Chris.
De eigenaar van de tentoonstelling, Imagine Exhibitions, Inc., zag zich genoodzaakt een verklaring af te geven aan Lead Stories waarin de beschuldigingen krachtig werden ontkend.
“We betuigen ons medeleven aan de familie, maar er is geen feitelijke basis voor deze beschuldigingen. Het genoemde specimen is sinds 2004 continu tentoongesteld in Las Vegas en kan niet in verband worden gebracht met de persoon die in deze beschuldigingen wordt genoemd”, schreven ze.
“Alle specimens zijn op ethische wijze verkregen en biologisch niet identificeerbaar.
We blijven ons inzetten om ervoor te zorgen dat alle tentoonstellingen voldoen aan de hoogste ethische en wettelijke normen.”
Samen met hun artikel publiceerde Lead Stories gearchiveerde foto’s van het exemplaar van vóór 2012, die de tijdlijn van het museum lijken te ondersteunen.
Ze merkten ook op dat het plastinatieproces tot een jaar kan duren, waardoor het onmogelijk is dat het lichaam van Chris zo snel na zijn dood in de tentoonstelling terecht is gekomen.
Kort nadat Kim’s beschuldigingen openbaar waren gemaakt, werd “The Thinker” stilletjes uit de tentoonstelling in Las Vegas verwijderd. Kim beweerde dat het vervolgens werd overgebracht naar Union City, Tennessee, waarna ze alle mogelijkheid verloor om de locatie ervan te traceren.
“Chris werd tijdens zijn leven nooit in de steek gelaten, en ik wil ook niet dat hij na zijn dood in de steek wordt gelaten”, zei ze.
In juli 2023 werden in de woestijn van Nevada meer dan 300 stapels niet-geïdentificeerde gecremeerde menselijke resten ontdekt. Kim roept nu op tot forensisch onderzoek van die resten om te bepalen of er sporen van plastinatieverbindingen in zitten die kunnen worden gekoppeld aan het lichaam van haar zoon.
LEES MEER
- Waarom te veel baden schadelijk kan zijn voor je huid en gezondheid
- Kate Middleton onthult reden achter haar nieuwe lichtere blonde haar