Juryleden waren tot tranen toe geroerd en familieleden liepen donderdag de rechtszaal in Texas uit toen er tijdens het proces tegen haar moordenaar schokkende beelden werden vertoond van de laatste momenten uit het leven van de 7-jarige Athena Strand.
Tanner Horner, 34, wacht momenteel op zijn vonnis nadat hij zich op 7 april, vlak voordat zijn proces van start zou gaan, schuldig heeft verklaard aan moord met voorbedachten rade en zware ontvoering.
Athena Strand werd meegenomen uit het huis van haar vader in Texas, waar Horner een pakketje met Barbiepoppen had afgeleverd dat bedoeld was als kerstcadeau. Onderzoekers beweren dat Horner de 7-jarige in zijn bestelwagen heeft gewurgd, waarna hij haar lichaam in de buurt heeft gedumpt.
Opname van Athena Strands laatste momenten
Er ontstonden emotionele taferelen toen de rechtbank een schokkende video te zien kreeg van wat er in de bestelwagen was gebeurd. Voordat de beelden werden vertoond, gaf rechter George Gallagher een waarschuwing.
“Als u denkt dat u dit niet kunt aanzien of aanhoren, vertrek dan nu. Dit is het moment om weg te gaan,” zei hij volgens New York Post.
De livestreams van het proces werden ook onderbroken voordat de video werd vertoond. Volgens NBC Dallas-Fort Worth dateren de beelden uit november 2022 – de dag waarop Athena werd vermoord.
Horner lijkt bij Athena’s huis te stoppen en haar vanaf de oprit te ontvoeren, terwijl hij haar in zijn vrachtwagen tilt, voordat hij achter het stuur kruipt en wegrijdt. In de vrachtwagen is te horen hoe Athena hem herhaaldelijk vraagt: “Ben je een ontvoerder?”
Haar familie moest de rechtszaal verlaten
In plaats van te antwoorden, probeert Horner een gesprek aan te knopen en vraagt hij haar naar school en haar leraren. Op een gegeven moment zegt hij tegen haar: “Je bent echt mooi. Weet je dat?” terwijl de truck lijkt te stoppen. “Is dit jouw huis?” vraagt Athena.
“Nee. Ik woon hier niet in de buurt,” antwoordt Horner, eraan toevoegend dat hij “ver weg” woont wanneer ze vraagt waar.
“Wat gaan we doen?” vraagt de 7-jarige vervolgens.
“Even hier blijven,” antwoordt hij.
Tanner Horner kan de doodstraf krijgen
Kort daarna vraagt Horner aan Athena om haar shirt uit te trekken. Ze weigert, zegt “nee” en begint om haar moeder te vragen. Even later veranderen haar kreten in geschreeuw, terwijl er luide bonkende geluiden uit de truck weerklinken.
Toen de video eindigde, zouden juryleden in de rechtszaal in tranen zijn uitgebarsten. Leden van Athena’s familie verlieten de zaal in golven terwijl de beelden werden afgespeeld.
Hij riskeert nu levenslang of de doodstraf, waarbij een jury zijn straf zal bepalen.
LEES MEER
- Een hartverscheurend laatste beeld toont een 7-jarig meisje in een FedEx-vrachtwagen, vlak voordat ze werd vermoord
- Dit onschuldige kleine meisje groeide op tot de meest kwaadaardige vrouw in de geschiedenis