Als je in je tuin clusters van felroze eitjes hebt gezien, lijken ze op het eerste gezicht misschien onschuldig, maar laat je niet misleiden.
Deze levendige eitjes zijn van de invasieve appelslak, een gevaarlijke soort die een grote bedreiging vormt voor lokale ecosystemen.
Appelslakken komen oorspronkelijk uit Zuid-Amerika, maar hebben zich over de hele wereld verspreid en veroorzaken schade aan planten, gewassen en natuurlijke habitats. Lees verder om te ontdekken waarom deze slakken een groeiende zorg zijn en welke impact ze kunnen hebben op je omgeving.
Populair in aquaria, maar een groeiende plaag
Appelslakken zijn best populair in aquaria, vooral soorten als Pomacea bridgesii en Pomacea diffusa. Mensen vinden ze leuk omdat ze, in tegenstelling tot de meeste slakken, niet aan de planten in het aquarium knagen.
Ze zijn ook populair in aquaria vanwege hun unieke uiterlijk en grootte. Sommige soorten kunnen zelfs tot 15 cm groot worden, ongeveer zo groot als een honkbal of een menselijke vuist, waardoor ze een van de grootste zoetwaterslakken ter wereld zijn.
Sommige mensen noemen ze ook wel mysterieslakken of appel-slakken met een punt. Ze zijn er in allerlei kleuren, zoals bruin, albino, geel, blauw, paars, roze en jade, en hebben soms interessante strepen.
Maar hoewel ze super populair zijn in de aquariumwereld, worden sommige appel-slakken in de natuur eigenlijk als ongedierte gezien, omdat ze planten en gewassen kunnen beschadigen.
Interessant genoeg worden appelslakken op sommige plekken zelfs gegeten en als een delicatesse beschouwd.
Waarom zijn appelslakken zo invasief?
Appelslakken staan op de lijst van de 100 ergste invasieve soorten ter wereld en kunnen lokale ecosystemen flink verstoren door inheemse soorten te verdringen en waterhabitats te beschadigen.
Door de stijgende temperaturen kunnen appelslakken naar gebieden trekken waar het beter is. Ze gedijen goed in natte omgevingen zoals vijvers, meren en moerassen, vooral in warmere klimaten, en hebben zich zelfs aangepast om op het land te overleven.
Ze zijn zeer geschikt voor tropische gebieden waar droge en regenachtige seizoenen elkaar afwisselen. Deze beestjes kunnen zich zelfs over land verplaatsen met behulp van een speciaal “dekseltje” (het operculum) waarmee ze hun schelp afsluiten en voorkomen dat ze uitdrogen terwijl ze in de modder begraven liggen te wachten tot de droge periode voorbij is.
Onverantwoordelijk dumpen van aquariumdieren
Appelslakken komen oorspronkelijk uit gebieden zoals Zuid-Amerika, Midden-Amerika en West-Indië. Maar als ze zich buiten hun natuurlijke leefomgeving verspreiden, kunnen ze grote milieuproblemen veroorzaken.
De introductie van appelslakken in de Verenigde Staten is grotendeels te wijten aan het onverantwoordelijk dumpen van aquariumdieren. Ze werden al in de jaren 70 in Texas gesignaleerd en hebben zich sindsdien verspreid naar tal van staten. Louisiana documenteerde hun aanwezigheid in 2006.
“Het komt erop neer dat ze vaak iets te groot of misschien te talrijk worden, en om wat voor reden dan ook besluit de aquariumbezitter dat hij ze niet meer wil”, legt Bill Walton, specialist bij het Alabama Cooperative Extension System, uit.
“Dus besluiten ze ze gewoon in de waterwegen vrij te laten.”
Van culinaire ambitie tot wereldwijde invasie
Het probleem met appelslakken is niet nieuw.
In de jaren 80 werd een soort appelslak in Taiwan geïntroduceerd in de hoop een escargotindustrie op te zetten. Het doel was om een alternatieve eiwitbron te bieden aan boeren, die voor hun levensonderhoud grotendeels afhankelijk waren van rijst.
Wat een goed idee leek, werd echter een ramp. Niet alleen werden de slakken geen populair voedingsmiddel – althans niet voor de lokale bevolking – ze brachten ook een onaangename verrassing met zich mee: een parasiet die bekend staat als Angiostrongylus cantonensis (rattenlongworm). Deze parasiet kan gevaarlijk zijn voor mensen als de slakken niet goed worden gekookt, wat ernstige gezondheidsrisico’s met zich meebrengt.
Tot overmaat van ramp begonnen de slakken, in plaats van de lokale boeren te helpen, de rijstgewassen van Taiwan te bedreigen en het kwetsbare ecosysteem te verstoren. Alsof dat nog niet genoeg was, verspreidden de slakken zich snel over Azië en bereikten ze Hawaï, waar ze nog meer schade aanrichtten aan de lokale landbouw en het milieu.
In de Verenigde Staten worden appelslakken gezien als een serieuze bedreiging voor de landbouw, de volksgezondheid en de handel, waardoor er roepen zijn om nationale quarantainemaatregelen.
De Europese Unie heeft in 2012 de verkoop en het vrijlaten van alle appelslakken verboden om hun snelle verspreiding tegen te gaan.
Appelslakkeneieren: wat te doen als je ze vindt
Appelslakkeneieren kunnen er eigenlijk best mooi uitzien, met hun heldere, doorschijnende roze of oranje clusters die lijken op kleine juweeltjes die glinsteren in het zonlicht. En wist je dat elke cluster tussen de 500 en 700 eitjes bevat?
Hoewel ze er misschien prachtig uitzien in je aquarium of vijver, is het belangrijk om te onthouden dat deze kleurrijke clusters snel kunnen leiden tot een slakkenplaag.
Als je appel slakkeneieren vindt, is het belangrijk om ze voorzichtig te behandelen, omdat deze slakken schadelijk kunnen zijn voor aquatische ecosystemen. Dit is wat je moet doen:
- Raak ze niet met blote handen aan: Appel slakken kunnen parasieten bij zich dragen die zowel mensen als huisdieren kunnen besmetten. Draag altijd handschoenen wanneer je ze aanraakt.
- Verwijder de eieren: Schraap de eieren voorzichtig van oppervlakken zoals planten, stenen of aquariumwanden met een plastic spatel of schraper. Een zachte borstel kan helpen als ze vastzitten.
- Gooi de eitjes veilig weg: Doe de eitjes in een afgesloten plastic zak, plet ze en gooi ze in de vuilnisbak. Spoel ze niet door het toilet, want dan kunnen ze in andere watersystemen terechtkomen.
- Controleer of er nog slakken zijn: Kijk of er nog slakken zijn die uit het ei zijn gekomen en verwijder deze ook. Appelslakken planten zich snel voort, dus het is belangrijk om snel te handelen.
Wat doodt appelslakken?
Als je een tuinier bent, kan het idee dat appelslakken je tuin binnenvallen verontrustend zijn. Een van de beste manieren om ze te bestrijden is door hun voedsel, water en schuilplaatsen te verwijderen, zodat ze gedwongen worden te verhuizen.
Appelslakken leven meestal in zoetwatergebieden rond je tuin. Door deze waterbronnen af te tappen, kun je hun leefgebied aanzienlijk verkleinen. Zodra het water is afgevoerd, kun je de resterende slakken verwijderen.
Als je met volwassen slakken te maken hebt, is een van de makkelijkste manieren om ze te doden door ze te bevriezen. Voor een permanente oplossing leg je ze ongeveer 12 uur in de vriezer bij 0 °C.
Als je ze tijdelijk wilt verdoven (om ze makkelijker te kunnen hanteren), leg je ze ongeveer 30 minuten in de vriezer bij ongeveer 5 °C. Gooi ze daarna op de juiste manier weg.
Hoewel het bestrijden van volwassen slakken helpt, is de meest effectieve strategie om je te richten op de volgende generatie: die vervelende roze eitjes. Het verwijderen en vernietigen van deze eitjes zodra je ze ziet, is essentieel om toekomstige invasies te voorkomen.
Conclusie
Het bestrijden van appelslakken kan een zware strijd lijken, maar met een beetje moeite kun je je tuin beschermen en voorkomen dat deze indringers zich verspreiden.
Door hun eitjes te verwijderen en actie te ondernemen tegen volwassen slakken, help je je planten te beschermen en je waterpartijen onder controle te houden. Onthoud dat snel handelen cruciaal is en het verschil kan maken.
Appelslakken zien er misschien mooi uit, maar ze zijn allesbehalve onschuldig. Door hun snelle voortplanting en hun vermogen om lokale ecosystemen te beschadigen, vormen ze een serieuze bedreiging voor tuinen en waterwegen.
Door snel te handelen om eitjes te verwijderen, slakken te bevriezen en de waterbronnen in je tuin te beheren, kun je je omgeving helpen beschermen tegen deze invasieve plaag.
Onthoud dat waakzaamheid en vroegtijdig ingrijpen de beste verdediging zijn tegen appelslakken. Deel dit artikel om het nieuws te verspreiden onder je vrienden en familie!
LEES MEER
- Vrouw levend opgegeten door bruine beer terwijl ze moeder aan de telefoon had
- Een vrouw die haar hond uitlaat vindt dinosaurusachtig wezen in meer – is geschokt als ze erachter komt wat het echt is