Mensen in Cumbria, Engeland, waren echt geschokt toen ze hoorden dat er een stekelig, dinosaurusachtig wezen was gevonden dat aan het baden was in een klein watertje vlakbij hun huizen.
Het dier met de harde schaal, dat door zijn redders Fluffy is genoemd, komt van over de oceaan en heeft een “gemene beet” die met één hap een vinger kan afbijten.
Lees verder om te ontdekken waarom dit prehistorische beest een enorme bedreiging vormt voor het kleine meer in Cumbria, Engeland.
Vorige week waren een hond en zijn baasje aan het wandelen langs de oevers van Urswick Tarns – een kalkrijk gebied dat bekend staat om zijn rijke flora en fauna – toen ze een dinosaurusachtig wezen tegenkwamen met een stekelige pantser op zijn rug.
Omdat ze niet wisten wat het was, nam de persoon een foto van het vreemde dier en deelde deze op Facebook, in de hoop antwoorden te vinden.
Het bericht trok de aandacht van Denise Chamberlain, een gemeenteraadslid uit Urswick, die vroeger in Florida werkte en het vleesetende beest herkende dat iemand een “vervelende beet” kan geven.
In een gesprek met PA Media (via The Guardian) zei Chamberlain: “Ik keek ernaar en dacht meteen: ‘O jee, ik weet wat je bent.’”
Ze herkende het dier als een jonge alligatorsnapschildpad en voegde eraan toe: “Deze schildpadden hebben een natuurlijk afweermechanisme: als je in hun buurt komt, doen ze hun bek open.”
Chamberlain ging vervolgens op reddingsmissie om de schildpad, die waarschijnlijk was achtergelaten door een eigenaar die niet langer voor het woeste beestje met zijn krachtige kaken wilde zorgen, veilig uit het water te vissen.
Deze schildpadden, die lijken op dinosaurussen en meestal in moerassen en rivieren in het zuiden van de VS en in Midden- en Zuid-Amerika leven, kunnen wel 90 kilo zwaar worden en meer dan 100 jaar oud worden.
“Deze soort is invasief, ze komt hier niet van nature voor en ik wist dat dit het ecologische evenwicht van het meertje zou verstoren”, zei ze over de schildpad, die geen natuurlijke vijanden heeft en alle dieren in het meertje zou opeten. “Hoewel dit soort dieren zich niet voortplant, kunnen ze wel echte schade aanrichten aan de visstand en allerlei lokale dieren opeten.”
De redding
Omdat Chamberlain nog nooit met dit soort dieren had gewerkt, ging ze super voorzichtig te werk. Gewapend met veiligheidshandschoenen om haar vingers te beschermen en een boodschappenmandje om hem naar zijn nieuwe thuis te brengen, stapte ze het troebele water in.
Ze zei dat de boos ogende schildpad “gewoon in de schaduw zat”, met zijn snavel boven de waterlijn. “Hij lag op de loer aan de oppervlakte om van de zon te kunnen genieten, maar [de schildpad] blijft onder water en ademt.” Ze voegde eraan toe: “Hij leek wel een kleine prehistorische dinosaurus.”
Omdat het water en de schildpad koud waren, was het makkelijk om haar te vangen, maar niet voordat ze haar redder waarschuwde door haar sterke kaken te openen.
“Gelukkig was het best koud en was de schildpad zelf ook behoorlijk koud, dus het was niet zo moeilijk om haar in het winkelmandje te krijgen”, voegt Chamberlain toe.
“Laat huisdieren alsjeblieft niet achter”
Na een feestmaal van rauwe kip bracht Chamberlain de schildpad naar Wild Side Vets in Barrow-in-Furness.
“Het is zeker de eerste die we in de kliniek hebben gezien – ze worden wel in het Verenigd Koninkrijk gehouden, maar je ziet ze zeker niet vaak bij de dierenarts”, aldus dr. Kate Hornby, eigenaar van de kliniek en dierenarts. “Hij zou je zeker flink kunnen bijten en waarschijnlijk aanzienlijke schade aan een vinger of vingertop kunnen toebrengen, maar met deze grootte is hij niet bijzonder gevaarlijk.”
Wild Side Vets vraagt mensen om wat meer na te denken voordat ze een huisdier nemen.
“We denken dat hij bij het meertje is achtergelaten. Als je moeite hebt om je reptiel te houden, kun je altijd met ons praten, zonder dat we je veroordelen. We zullen ons best doen om je te helpen.” Het bericht, dat ook foto’s bevat van de schildpad die naar schatting vijf of zes jaar oud is, vervolgt: “Laat reptielen niet achter en houd ze niet in slechte omstandigheden. Wij kunnen je helpen.”
Fluffy
In een gesprek met PA Media zegt de dierenarts: “We hebben nog niet kunnen vaststellen of het een mannetje of een vrouwtje is vanwege zijn grootte, maar we noemen hem voorlopig Fluffy.”
Chamberlain voegt eraan toe: “Ik vind de naam Fluffy heel toepasselijk – het is een verwijzing naar het wezen uit Harry Potter. En zoals iemand op Facebook zei, lijkt het zeker op een wezen waar Hagrid dol op zou zijn.”
Ondertussen krijgen de schildpad en zijn redders veel liefde van de lokale bevolking op sociale media.
“Fluffy, wat een leuke naam voor zo’n bijzonder beestje, maar wel mooi om te zien. Ik ben zo blij dat hij/zij bij jullie terecht is gekomen om verzorgd te worden”, schrijft een internetgebruiker.
Een tweede schrijft: “Ahh, wat een schatje – ik ben zo blij dat hij op de juiste plek terecht is gekomen om de juiste mensen te vinden die hem kunnen helpen x.” En een derde voegt toe: “Wauw, wat een geweldig beestje, ik bedoel, ik zou hem niet willen knuffelen, maar toch, hij is geweldig.”
Deze week wordt het schepseltje met schild overgebracht naar een dierenopvangcentrum in Cornwall, waar hij (of zij) in betere omstandigheden kan leven.
We zijn ook erg blij dat “hij op de juiste plek terechtkwam om de juiste mensen te vinden”. Wees alsjeblieft heel voorzichtig als je een huisdier neemt en doe je huiswerk, want ze blijven niet voor altijd klein.
Wat vind jij van Fluffy? Deel dit verhaal en laat ons weten wat anderen te zeggen hebben over dit ongelooflijke wezen!
- Huiveringwekkende laatste woorden van trainer verscheurd door ‘psychotische’ orka’s
- Dierenliefhebber ziet iets geels in vacht van chimpansee kruipen – kijkt naar bewakingscamera en beseft wat het is