Duizenden mensen zijn massaal naar een klein plattelandsdorpje in Missouri (VS) getrokken om een katholieke non genaamd zuster Wilhemina Lancaster te bezoeken. Maar er zit een addertje onder het gras. Ze is al dood sinds 2019.
Volgens het Catholic News Agency stierf zuster Wilhemina Lancaster van de Most Holy Rosary, OSB op 29 mei 2019 op 95-jarige leeftijd, en sindsdien is haar lichaam weinig vergaan.
LEES MEER: Priester en non geven religieuze pad op en worden stel – hun liefdesverhaal inspireert iedereen
De verrassende ontdekking werd pas onlangs gedaan toen zusters van Benedictines of Mary, Queen of Apostles Monastery in Gower, Missouri het lichaam van Lancaster naar hun kapel brachten.
“We kregen van het personeel van de begraafplaats te horen dat we alleen botten konden verwachten”, vertelde een zuster aan Newsweek.
Tot hun verbazing vonden ze echter een bijna perfect intact lichaam.
Zuster Wilhemina is na haar dood niet gebalsemd en ook niet in meer dan een houten kist geplaatst. Door een barst in de kist was een laag schimmel gegroeid, maar verder was het lichaam van zuster Wilhemina bijna intact.
“Ik dacht dat ik een volledig volle, intacte voet zag en ik zei: ‘Ik heb dat niet alleen gezien'”, zei moeder Cecilia, OSB, de huidige abdis. “Dus ik heb nog eens goed gekeken.”
Iedereen was in shock.
“Op dit moment hebben we hoop nodig. We hebben het nodig. Onze Lieve Heer weet dat. En ze was zo’n bewijs van hoop. En geloof. En vertrouwen.”
Volgens de katholieke traditie zijn “onvergankelijke heiligen” getuige geweest van de opstanding van het lichaam en het leven na de dood. Ze worden onvergankelijk genoemd omdat hun lichaam jaren na de dood weinig tot geen tekenen van verval vertoont.
Het ontbreken van verval symboliseert ook een nabijheid tot Christus.
Er zijn enkele honderden gedocumenteerde gevallen van onvergankelijke lichamen, waarvan er meer dan honderd zijn zalig verklaard of heilig verklaard.
In een verklaring van het bisdom Kanas City-St. Joseph erkende de kerk de “wijdverspreide belangstelling” en de onvermijdelijke “belangrijke vragen”.
“Tegelijkertijd is het belangrijk om de integriteit van het stoffelijk overschot van zuster Wilhelmina te beschermen om een gedegen onderzoek mogelijk te maken.”
Niet alleen vonden de zusters het lichaam van zuster Wilhemina intact, maar haar kleren en spullen waarmee ze werd begraven waren in ‘opmerkelijk goed bewaard gebleven staat’.
“Nog opmerkelijker was het volledige behoud van haar heilige habijt, gemaakt van natuurlijke vezels, waarvoor ze haar hele religieuze leven zo krachtig heeft gestreden. De synthetische sluier was perfect intact, terwijl de bekleding van de kist, gemaakt van vergelijkbaar materiaal, volledig versleten en verdwenen was.”
Omdat ze niet zeker wisten wat ze nu moesten doen, maakten de zusters het “masker van dikke schimmel” van het gezicht van zuster Wilhemina schoon en maakten vervolgens een wasmasker van haar gezicht en handen. Het conserveringsproces en de blootstelling aan lucht veroorzaakten enige schade, maar het lichaam bleef relatief intact.
Sinds de ontdekking hebben duizenden mensen de reis naar de landelijke stad gemaakt om hun respect te betuigen aan zuster Wilhemina. Clinton County Sheriff Larry Fish vertelde KCTV dat ze elke dag tussen de 10 en 15 duizend mensen verwachtten tijdens het weekend van Memorial Day.
Na een aantal dagen tentoongesteld te hebben gestaan, werd het lichaam van zuster Wilhemina opgesloten in een glazen kast bij het altaar van de kapel.
Velen geloven dat het een wonder is. Sommigen vragen het zich af. Wat denk je? Laat het ons weten in de reacties.
LEES MEER: Non begint wereldhit te zingen – als ze haar mond opent kan de jury niet geloven wat er uitkomt