In 2005 kwamen er twee heel bijzondere kleine meisjes ter wereld. Isabelle en Abby waren niet alleen een eeneiige tweeling, ze waren ook nog eens samengevoegd van borst tot buik, een zeldzame aandoening die meteen de medische geschiedenis van Minnesota inging.
Misschien wil je even gaan zitten voordat je ziet hoe ze er vandaag uitzien….
Uiterst zeldzame aandoening
Begin jaren 2000 werd de Siamese tweeling Isabelle en Abby Carlsen geboren in de Mayo Clinic in Rochester, Minnesota. Hun geboorte, op 29 november 2005 om precies te zijn, was een historische gebeurtenis en een complexe medische uitdaging.
Al snel werden Isabelle en Abby ‘wonderbaby’s’ genoemd, omdat ze overleefden ondanks het feit dat ze vergroeid waren op borst- en buikniveau, een lever, dunne darm en twee verstrengelde harten deelden. Hun aandoening was natuurlijk extreem zeldzaam.
Het verhaal van Abby en Isabelle begon tijdens een routine echoscopie, toen Amy, de moeder, voelde dat er iets mis was toen de technicus ongebruikelijk lang bezig was met het bekijken van de resultaten. Een groeiend gevoel van onbehagen nam de overhand en het werd al snel duidelijk dat er iets mis was.
De echografie onthulde een schokkende waarheid: Abby en Isabelle Carlsen, de tweeling waar Amy en haar man Jesse vol spanning op zaten te wachten, zaten borst aan buik tegen elkaar aan.
Het nieuws was verschrikkelijk: de overlevingskansen tot de geboorte waren slechts één op 100.000. Maar ondanks de overweldigende uitdaging weigerden Jesse en Amy de hoop op te geven. Ze bleven vastbesloten al het mogelijke te doen om hun dochters ter wereld te brengen, ongeacht de kansen.
Gelukkig verliep de bevalling soepel.
Na vijf maanden maakte een team van 70 artsen zich klaar om de tweeling te scheiden. De voorbereidingen waren al sinds februari 2006 aan de gang en volgens de artsen was er een kans van 90-95% dat beide meisjes zouden overleven.
Er was een team van 17 chirurgen nodig om de operatie uit te voeren, die 12 uur duurde en verschillende kritieke momenten omvatte, waaronder het scheiden van de lever die de meisjes deelden.
Gelukkig was de operatie een succes en kon de voormalige Siamese tweeling voor het eerst in hun leven in aparte bedden slapen. In het begin hadden ze ademhalingsassistentie nodig en werden ze constant in de gaten gehouden na de complexe operatie, maar al snel herstelden de meisjes geweldig.
Twee weken later keerden twee van hen terug naar huis in North Dakota.
Terugkijkend en gravend in de archieven is het duidelijk dat het verhaal van Isabelle en Abby een hele natie in zijn ban hield. Duizenden hulpverleners kwamen naar de familie voor de operatie en er werd meer dan 50.000 dollar ingezameld om hen te steunen. De diepgelovige familie toonde zich dankbaar voor alle gebeden en goede wensen.
“Het is verbazingwekkend hoe onze dochters de levens van zoveel mensen hebben geraakt,” zeiden de ouders in een verklaring.
Hun verhaal is door zoveel media gedocumenteerd dat moeder Amy Carlsen tijdens een interview bij de driejaarlijkse controle van de meisjes in Mayo zei dat het voelde alsof ze een ‘dagboek’ klaar had liggen voor hun gezin.
“Ik herinner me niet veel,” zei ze. “Dus ik ging terug en las en bekeek alles.”
Isabelle en Abby vandaag
In de loop der jaren zagen Amy en Jesse hun dochters opgroeien tot gelukkige kleine meisjes. Ze hielden van turnen, mode en wedstrijden.
Vanaf hun geboorte waren Abby en Isabelle Carlsen individuen met uitgesproken persoonlijkheden. Hun moeder, Amy Carlsen, grapte ooit dat toen de tweeling aan elkaar vastzat, het aankleden heel eenvoudig was: gewoon twee bijpassende outfits kopen en die aantrekken.
Vandaag de dag zijn Abby en Isabelle uitgegroeid tot twee slimme jonge vrouwen. Ze zijn nu 19 jaar oud en kunnen zich niet herinneren dat ze samen geboren zijn, maar hun band is nog altijd even sterk.
De familie is voor altijd dankbaar voor wat er tien jaar geleden in de Mayo Kliniek is gebeurd.
“Woorden kunnen mijn dankbaarheid niet uitdrukken voor wat ze voor onze meisjes hebben gedaan,” zei Amy Carlsen.
“Het is gewoonweg onbetaalbaar,” voegde Jesse eraan toe.
In een interview tien jaar na de operatie, toen ze in de vierde klas zaten, deelden de meisjes hun unieke band, waarbij ze hun individualiteit benadrukten.
“Elke avond kijken we naar elkaar in de spiegel in de kamer en zeggen tegen elkaar: Hoe kunnen mensen ons verwarren?” zei Abby destijds.
Ondanks hun hechte relatie zijn Abby en Isabelle qua karakter verre van identiek. Als Isabelle huilde, sliep Abby vast en andersom: als Abby sliep, was Belle wakker.
Abby was de meer knuffelige en gevoelige tweeling, terwijl Isabelle een hyperactieve kant had en graag wakker was. De tweeling heeft er altijd op gestaan om als individu herkend te worden en in hun klassen staan ze bekend als Isabelle en Abby, niet als een stel. Er zijn echter momenten die hun band onthullen.
Sociale media
In een druk winkelcentrum kun je ze bijvoorbeeld hand in hand zien lopen, een kleine eigenaardigheid die ze zelfs na al die jaren nog steeds een beetje vreemd vinden.
Hun gevoel voor humor en zelfvertrouwen zijn in de loop der tijd gegroeid.
Het is nu 19 jaar geleden dat de samengevoegde tweelingzussen Carlsen in 2006 van elkaar werden gescheiden. De meisjes hebben weinig sociale media, maar zowel Isabelle als haar vader Jesse zijn actief op Instagram.
In een post uit 2020 deelde Isabelle een foto van zichzelf en haar tweelingzus Abby met het bijschrift: ’15th birthday… quarantined’, waarbij ze haar vader Jesse tagde.
Bekijk de foto van de meisjes hieronder:
Nu, in 2025, is de tweeling hun eigen weg aan het uitstippelen, terwijl ze in de geest onafscheidelijk blijven. Ze zijn misschien samen aan het leven begonnen op een manier die weinigen zich kunnen voorstellen, maar vandaag de dag zijn het gewoon twee gelukkige, bloeiende jonge vrouwen die uitkijken naar een mooie toekomst.
Hun verhaal is meer dan een medisch wonder: het is een getuigenis van veerkracht, familie en de onbreekbare band van zusterschap.
Is het niet prachtig om deze jonge vrouwen vandaag gezond en vol leven te zien? Voel je vrij om dit artikel te delen op Facebook en stuur de meisjes een groet in de comments.
LEES MEER
- De oudste Siamese tweeling ter wereld, Lori en George, is overleden
- 10 jaar geleden werd deze Siamese tweeling chirurgisch gescheiden: Nu zijn ze groot geworden