De wereld is helaas getuige geweest van het overlijden van de oudste nog levende Siamese tweeling, Lori en George Schappell, op 62-jarige leeftijd in hun geboorteplaats Pennsylvania.
Lori en George Schappell, geboren op 18 september 1961 in Reading, Pennsylvania, deelden een unieke band. Ze waren vergroeid aan de schedel met afzonderlijke lichamen, waarbij 30% van hun hersenen en essentiële bloedvaten met elkaar verbonden waren.
Hun opmerkelijk levensverhaal eindigde op 7 april in het ziekenhuis van de Universiteit van Pennsylvania in Philadelphia, zoals vermeld in hun overlijdensbericht. De oorzaak van hun dood is niet bekendgemaakt.
Unieke band
George, die spina bifida had, was afhankelijk van een mobiliteitsapparaat, terwijl Lori de rol op zich nam van het duwen en besturen van zijn kruk op wielen, waardoor ze samen gemakkelijker konden bewegen. Dit was de zeldzaamste vorm van een Siamese tweeling, die slechts 2% tot 6% van de Siamese tweelingen treft, zoals NBC Today meldde.
Het artikel gaat verder onder de foto:
In 2007 schreef George geschiedenis door van geslacht te veranderen, waardoor de Schappells volgens Guinness World Records de eerste Siamese tweeling van hetzelfde geslacht was die zich als verschillende genders identificeerde. Tijdens hun bezoek aan Londen in 2011 om hun 50e verjaardag te vieren, besprak George zijn reis als transgender man met The Sun: “Ik heb van jongs af aan geweten dat ik een jongen had moeten zijn.”
Beide broers en zussen studeerden af aan het Hiram G Andrews Center en kregen daarna een carrière in het ziekenhuis van Reading. Ondanks hun fysieke band, streefden ze hun eigen interesses en hobby’s na. George volgde zijn passie voor muziek als countryzanger, waarmee hij wereldwijd publiek vermaakte, terwijl Lori uitblonk in bowling.
Altijd samen en soms apart
Opmerkelijk is dat de Schappells vanaf hun 24e een onafhankelijke levensstijl hadden. Aanvankelijk woonden ze in een instelling, maar later deelden ze een appartement met twee slaapkamers. Ze benadrukten het belang van privacy en onthulden dat ze ondanks hun fysieke verbondenheid nog steeds eenzaamheid konden vinden als dat nodig was.
Het artikel gaat verder onder de video:
De Schappells verwierpen het idee van scheiding, wat in hun tijd niet mogelijk was, en koesterden hun unieke band.
“Zouden we gescheiden worden? Absoluut niet,” zei George in een documentaire uit 1997, “Mijn theorie is: waarom herstellen wat niet kapot is?”
Lori voegde hieraan toe in een interview met de Los Angeles Times in 2002: “Ik geloof niet in scheiding.”
We betuigen ons medeleven aan de familie en vrienden van Lori en George in deze moeilijke tijd.
Als je meer wilt lezen over Siamese tweelingen, lees dan de onderstaande artikels van Newsner:
- 10 jaar geleden werd deze Siamese tweeling chirurgisch gescheiden: Nu zijn ze groot geworden
- 6 jaar geleden namen ouders controversiële beslissing voor Siamese tweeling – zo zien unieke kids er nu uit