Een pijnstiller waar miljoenen Amerikanen op vertrouwen voor chronische rugpijn kan een verborgen risico met zich meebrengen: een aanzienlijk hogere kans op het ontwikkelen van dementie of andere cognitieve problemen, volgens een groot nieuw onderzoek.
Vergelijking van 26.000 volwassenen
Onderzoekers van Case Western Reserve University en verschillende partnerinstellingen analyseerden medische dossiers van 68 gezondheidszorgsystemen in de VS en vergeleken 26.414 volwassenen aan wie gabapentine was voorgeschreven voor aanhoudende lage rugpijn met een vergelijkbare groep die soortgelijke pijn had, maar het medicijn niet gebruikte.
Hun bevindingen waren ontnuchterend: volwassenen die zes of meer recepten voor gabapentine hadden gekregen, hadden 29% meer kans om binnen tien jaar de diagnose dementie te krijgen en 85% meer kans om milde cognitieve stoornissen (MCI) te ontwikkelen.
Het risico bleef niet beperkt tot oudere volwassenen. Het waren juist jongere Amerikanen die de meest dramatische stijgingen zagen.
Jongere volwassenen zagen een schokkende toename van het risico
Voor mensen die normaal gesproken nog tientallen jaren verwijderd zijn van dementie:
- 35- tot 49-jarigen die gabapentine gebruikten, hadden meer dan twee keer zoveel kans op dementie.
- Hun risico op MCI verdrievoudigde.
- Volwassenen van 50 tot 64 jaar zagen een vergelijkbare toename van het risico.
- Alleen 18- tot 34-jarigen vertoonden geen verhoogd risico.
Onderzoekers publiceerden hun resultaten in Regional Anesthesia & Pain Medicine en namen geen blad voor de mond: “Onze resultaten ondersteunen de noodzaak van nauwlettende monitoring van volwassen patiënten aan wie gabapentine wordt voorgeschreven, om mogelijke cognitieve achteruitgang te beoordelen.”
Meer recepten = meer risico
Zoals elk medicijn kan gabapentine bijwerkingen veroorzaken. Enkele van de meest voorkomende bijwerkingen zijn duizeligheid, ongewoon vermoeidheid, zwelling door vochtophoping en een droge mond. Eerder onderzoek heeft het gebruik van gabapentine ook in verband gebracht met mogelijke ademhalingsproblemen.
Het onderzoek van de Case Western Reserve University bracht echter een duidelijk patroon aan het licht: hoe meer gabapentine iemand gebruikte, hoe groter de cognitieve risico’s.
- Mensen met 12 of meer recepten hadden 40% meer kans op het ontwikkelen van dementie.
- Ze hadden 65% meer kans op het ontwikkelen van MCI.
Dit bleef zelfs zo na correctie voor gezondheidsproblemen, demografische factoren en andere medicatie.
Maar veroorzaakt gabapentine dan dementie?
Niet noodzakelijkerwijs. De onderzoekers merkten voorzichtig op dat dit een observationeel onderzoek was, wat betekent dat het een sterk verband aantoont, maar geen bewijs is voor een directe oorzaak.
Ze konden ook de exacte dosering of duur niet analyseren.
Toch was de dataset enorm en kwamen de bevindingen overeen met andere opkomende zorgen over de bijwerkingen van gabapentine.
Waarom het gebruik van gabapentine explosief is gestegen
Gabapentine bestaat al sinds het begin van de jaren 90 en werd oorspronkelijk goedgekeurd voor de behandeling van epilepsie. In de loop der jaren zijn artsen het steeds vaker gaan gebruiken voor chronische pijn, zenuwpijn, pijn na gordelroos en het rusteloze benen syndroom, omdat het wordt gezien als een veiliger alternatief voor opioïden.
Het wordt vaak langdurig voorgeschreven voor rugpijn, hoewel onderzoekers opmerken dat veel patiënten die het krijgen ook moeite hebben met mobiliteit – een andere bekende risicofactor voor dementie.
Maar in deze studie werden gebruikers van gabapentine vergeleken met vergelijkbare patiënten die het medicijn nietgebruikten, wat suggereert dat mobiliteit alleen niet de cognitieve achteruitgang verklaart.
Wat dit betekent voor patiënten
De conclusie is niet dat u in paniek moet raken, maar dat u goed geïnformeerd moet zijn.
Als u of een dierbare gabapentine gebruikt voor rugpijn, zeggen deskundigen dat de studie het belang van het volgende onderstreept:
- Regelmatige cognitieve controles
- Met uw arts te praten over risico’s en alternatieven
- Onnodig langdurig gebruik zoveel mogelijk te vermijden
Gabapentine wordt nog steeds als veiliger beschouwd dan veel pijnstillers, maar bewustwording is belangrijk.
Zoals de onderzoekers concluderen: “Onze bevindingen wijzen op een verband tussen het voorschrijven van gabapentine en dementie of cognitieve stoornissen binnen 10 jaar.”
Gezien het wijdverbreide gebruik van het medicijn is dat een boodschap die de aandacht verdient.
LEES MEER
- Niemand beseft ernst van uitslag op 1-jarige meisje na innemen van medicijnen – ze vecht nu voor haar leven
- Uitstekend nieuws: Wetenschappers hebben een cel ontdekt die kankercellen kan doden